有著科斯這個本地居民作為向?qū)?，奎斯很快就找到了環(huán)形基地的商業(yè)會館——為了偽裝成一個流浪的船長，他必須要在這里采購一些補(bǔ)給品以及辦理暫時加入基地的手續(xù)。
“瞻遠(yuǎn)號，”面對登記人員的詢問，少年藍(lán)龍給出了一個臨時想出的名字，他繼續(xù)說道：“我叫奎斯，要申請暫時加入環(huán)形基地，參與不久之后的上岸交易。”
登記人員從身邊拿出了一個小型的木質(zhì)徽章，拉動身邊一個器械的把手，器械里邊的磨石馬上飛速轉(zhuǎn)動起來，三兩下就將徽章上面曾經(jīng)刻有的字跡抹除。
再在那上面重新刻錄上奎斯所說的信息之后，他就把新的徽章遞了過來?！霸诃h(huán)形基地里生活不要自己惹麻煩，否則有可能會被護(hù)衛(wèi)隊格殺。另外你需要先預(yù)繳十枚鋼幣，在交易完成之后，你還要再向基地繳納交易所得貨款的十分之一。”
鋼幣奎斯自然是沒有的，不過一把抹去了圖案的美帝奇銅德本倒也能代替。辦理完相關(guān)手續(xù)后，科斯又領(lǐng)著他來到一處柜臺前面，帶他采購補(bǔ)給。
柜臺并不大，上面擺放的商品倒是琳瑯滿目，種類并不算匱乏：
海鹽、腌制的各種海產(chǎn)品、蒸餾出的的淡水；船上用的麻制纜繩、棕櫚纖維編制的風(fēng)帆、修補(bǔ)船只用的邊角木料、再加熱就能使用的塊狀魚膠……
其中，最為昂貴的商品是一些栽種在木盆里的植物，那些植株上有些已經(jīng)結(jié)出了果實。從其枝葉、果實的形狀上，奎斯倒是可以分辨出這些盆栽大多應(yīng)該是檸檬。
“這些就是厄休拉奶奶帶回來的植物，”科斯熱心地向少年藍(lán)龍介紹著，同時勸說道：“我家里還有一小盆檸檬樹，但是果子長的不如這里的好。您離開的時候，我可以送您幾根枝葉，只是在船上種植，沒有這里賣的整株成活率高?！?/p>
高昂海螺號角聲吹鳴又靜止，劃破清晨的寂靜，隨之而來的是節(jié)奏緊湊的的鯨皮鼓聲，以及應(yīng)和鼓聲行進(jìn)的腳步雜沓聲響。
“是有船隊向環(huán)形基地駛來，”科斯拔出了奎斯送給他的魚骨短劍，用連珠炮似的語速向少年藍(lán)龍解釋道：“衛(wèi)隊已經(jīng)登上圍墻去警戒了，如果是黑旗的海象人，他們就會再次吹響海螺?！?/p>
男孩話語中的“黑旗”，是指那些聽命于底棲魔魚“七鰓議會”的墮落海象人。和生活在厚堅島、與極地熊人組成聯(lián)邦的同伴不同，這些海象人常年生活在大海里，靠著劫掠各個環(huán)形基地或者襲擾帝國和聯(lián)邦的海岸線為聲。
還未等緊張的男孩話語說完，海螺號角就被瞭望臺上的哨兵再次吹響。鯨皮鼓的鼓點也隨之發(fā)生了變化——三長一短，兩短一長。
聽到這樣的鼓聲，原本還在柜臺后面的售貨員以及剛剛給奎斯辦理手續(xù)的登記員也不淡定了。在向會館內(nèi)僅存的客人——奎斯致以歉意，并且請其出去之后，他們立刻鎖上了會館大門，拿上武器跟隨著護(hù)衛(wèi)隊一起攀上了墻頭。
“這下麻煩了，”科斯有點緊張，原本飛快的語速也變得有點磕巴：“不僅是黑旗，還是斷牙——那個窮兇極惡的氏族氏族——他們不會接受賄賂，發(fā)，也不要俘虜。一旦攻破基地就會……發(fā)起屠殺。基地里的大型戰(zhàn)船，現(xiàn)在可還都在遠(yuǎn)航捕鯨，根本趕不回來……”
按照浮筏人的規(guī)矩，已經(jīng)辦理了暫時加入這個環(huán)形基地手續(xù)的奎斯，在這種情況危急的時候也有責(zé)任參與到守衛(wèi)工作中。
于是奎斯就在科斯帶領(lǐng)下登上了基地圍墻，基地的護(hù)衛(wèi)隊長明顯認(rèn)識科斯，見其年幼就分配了他一個好差事——讓他登上瞭望塔，配合哨兵向守衛(wèi)們傳遞海象人船隊的最新動向。
而化為人形的少年藍(lán)龍，雖然面容看著年輕，但穿著鯊蜥獸皮甲，身形相比其他人也忒地昂藏。再加上他那個剛剛暫時加入環(huán)形基地的流量船長身份，護(hù)衛(wèi)隊長想也沒想就發(fā)給他個蒙著魚皮的盾牌和一根削尖的竹矛，打發(fā)他到圍墻邊上去抵擋可能沖上來的海象人戰(zhàn)士。
對于這個安排，奎斯并沒有什么異議。事實上，他甚至有些欣喜能夠獲得近距離觀察島嶼世界戰(zhàn)爭的機(jī)會，畢竟這有助其更加深入了解這個位面。
和身邊一些在大戰(zhàn)之前嚇得瑟瑟發(fā)抖的浮筏人守衛(wèi)不同，奎斯沒有用皮盾罩住自己的頭顱，而是大咧咧地站定在圍墻上，遠(yuǎn)眺那些正向環(huán)形基地駛來的斷牙氏族海象人艦隊。
在其注目之中，海象人的艦隊快速地劃過開闊海的海面，不斷逼近。那些艦船都是用粗淺冶煉過的深色金屬與熏黑的木頭制成，船上有桅桿此時卻沒有懸掛風(fēng)帆，只在兩舷外部伸出一排排船槳，在越發(fā)響亮的號子聲中拼命地劃動。
得益于巨龍種族的敏銳到極致的視力，奎斯很清楚地看到所謂“黑旗”，又或者可以被稱為“墮落海象人”到底長什么模樣：
他們的身材普遍胖大健碩，腰圍似乎僅僅比身高略小一點，一個個就像是裝酒的橡木桶，而且是特別巨大的那種；
少數(shù)的海象人——特別是體型最為夸張、看起來應(yīng)該屬于精英階級的那種，身上會披上一件被海藻藤串起蚌殼形制的盔甲，其余的海象人大多赤裸上身，只有海草編制的圍裙護(hù)住私處；
幾乎所有的墮落海象人身上都或多多少長著一些藤壺和珊瑚，雖然在密集恐懼癥患者看來會有一些恐怖，但是這些附著物應(yīng)該能夠為他們在戰(zhàn)斗時提供一定保護(hù)；
細(xì)心的少年藍(lán)龍還發(fā)現(xiàn)這群海象人的上顎長出的獠牙都被掰斷——這也是其被稱為“斷牙氏族”的原因——長長的獠牙被打磨出刃口，綁在長木桿的一端，做成人手一柄的雙叉。
“投石機(jī)發(fā)射！”估算海象人艦隊已經(jīng)進(jìn)入射程之后，護(hù)衛(wèi)隊長立刻下令讓城墻上的幾個投石機(jī)開始工作，“發(fā)射藻油彈，不要讓海象人接近圍墻！”
在人力驅(qū)動下，投石機(jī)的長臂開始旋轉(zhuǎn)，一枚枚浸潤了從某種海藻上提取出來油料的石塊先是被點燃，然后又在離心力的作用下被發(fā)射出去。
石塊大多數(shù)落入開闊海的波濤之中，不過還是有少數(shù)砸中了斷牙氏族的艦船。
中了一發(fā)這樣的石砲轟擊，即便是“身寬體胖”的海象人，不死也要脫一層皮。最為可怕的是，那些石塊上的藻油還會附著在艦船上燃燒——這也是海象人通常在襲擊之前會降下風(fēng)帆，只靠劃槳驅(qū)動的原因。
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