“沒有被他們發(fā)覺吧？”堪兵衛(wèi)問道。“還沒有”“唔……不要驚動(dòng)他們……”勝四郎沖進(jìn)房間，急匆匆的說：“師傅，后山有三匹馬！戰(zhàn)馬！看來是山賊的！”
堪兵衛(wèi)提起刀插在腰間，沉穩(wěn)的說：“知道了，通知大家做好準(zhǔn)備。”話音未落，久藏、五郎兵衛(wèi)也趕了回來，久藏詢問開口：“山賊來了？”堪兵衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大家一起去，爭取把他們留下，如果沒有機(jī)會，盡量不要讓山賊發(fā)現(xiàn)村子里有武士。”
村民中，雖然青壯們各自嚴(yán)守自己的防御陣地，但婦孺依然一副驚慌失措的樣子。堪兵衛(wèi)吩咐利吉：“叫大家進(jìn)屋，不要慌，三個(gè)山賊罷了。”
武士們躲在距離木柵不遠(yuǎn)的屋子內(nèi)透過窗戶向外探望。發(fā)現(xiàn)有三個(gè)鬼鬼祟祟的身影隔著木柵向村內(nèi)觀察，每個(gè)人腰間都挎著打刀和脅差，一副標(biāo)準(zhǔn)的流浪武士打扮。
“肯定是山賊的探子！”堪兵衛(wèi)低聲笑道：“看見木柵在吃驚，看來還沒發(fā)現(xiàn)我們。”五郎兵衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“希望他們以為只有農(nóng)民。”
“大家都在哪！”靜悄悄的村子，菊千代扛著野太刀一陣大吼。“八嘎！那笨蛋！”林田平八暗暗罵道。“菊千代，菊千代！閉嘴！”林田平八一把捂住菊千代的嘴，拽住他的衣領(lǐng)拖進(jìn)屋子。
“糟了，被發(fā)現(xiàn)了！”堪兵衛(wèi)看著山賊逃跑的背影不由得焦急的說。眾武士紛紛怒視菊千代，要不是這個(gè)冒失的家伙，山賊也不會發(fā)現(xiàn)他們，一旦讓山賊得知村子有幾名武士，進(jìn)攻時(shí)一定會非常小心。
“事到如今不能放走他們！”堪兵衛(wèi)斬釘截鐵道。“山賊的馬在后山，那里我熟”，空山一葉淡淡的說：“你們稍等，我去去就來。”
久藏看著空山一葉，突然出聲：“后山是我負(fù)責(zé)的范圍，我和你一起。”久藏不放心讓空山一葉自己去，畢竟誰也不知道山賊有沒有其他埋伏，或者這三位中有武藝高強(qiáng)的存在，雖然這種可能性并不高。
空山一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，加快速度，趕在他們前面。”見武功最高的兩人快速離去，眾武士松了口氣，沒有意外的話，這三個(gè)山賊是死定了。
菊千代低著頭，尷尬的道：“我不是故意的……”還未等他說完，堪兵衛(wèi)說：“好了，快去跟上他們，抓個(gè)活口將功贖罪。”
菊千代瞬間抬起頭興奮道：“呦西！看我的本事！”“要抄捷徑，在馬旁埋伏，跟空山君他們說一聲，別都?xì)⒘恕！?/p>
堪兵衛(wèi)囑咐道：“勝四郎，馬是你發(fā)現(xiàn)的，和菊千代一起去，記住，你不用出手。”
幽靜的山林，三匹馬安靜的用舌頭卷起豐美的草穗送入口中，草莖中甘甜的汁水順著戰(zhàn)馬的嘴角流淌，時(shí)不時(shí)的伸展健壯的脖頸嘶鳴一聲，似乎對這里的食物很滿意。
“真是好馬！”終于和空山一葉匯合的菊千代感嘆道。隨即對著空山一葉說：“喂，堪兵衛(wèi)吩咐，要留個(gè)活口問話，咱們?nèi)齻€(gè)一人一個(gè)，我負(fù)責(zé)抓活的，你們不許跟我搶！”
空山一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著戰(zhàn)馬旁的大樹道：“勝四郎留在這，我們?nèi)ツ沁叀！眲偎睦僧吘箾]有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)斗，武藝也還很生澀，對手又是兇殘的山賊，緊張?jiān)谒y免。
聽到不用他出戰(zhàn)，勝四郎雖然有些小小的失望，但更多的還是悄悄松了口氣。
他趴在草叢里，仔細(xì)觀察者另外三人：久藏閉目靠坐在樹后，手中捻著一朵小花，似乎對將要到來的戰(zhàn)斗沒有絲毫緊張；菊千代爬上一顆大樹，伏在一根探出的粗壯樹枝上隱藏身形；而空山一葉悠閑的站在那兩人之前的一顆樹后，左手扶刀柄，右手自然下垂，仿佛在看風(fēng)景。
除了菊千代還算有些策略，勝四郎覺得其他兩人似乎都有那么一些不正常，如果換成他，最起碼也得拔刀在手，時(shí)時(shí)觀察山賊動(dòng)向，怎么可能閉目養(yǎng)神和看風(fēng)景！
不多時(shí)，從勝四郎的視野里，已經(jīng)可以看到遠(yuǎn)處山賊匆忙而來的身影。躲在樹上的菊千代朝著久藏扔了個(gè)樹枝，意思是提醒他注意山賊來了，顯然他也發(fā)現(xiàn)了山賊的行蹤。
空山一葉還未看到山賊時(shí)，便已經(jīng)聽到他們的腳步聲，隨后是呼吸聲。【步伐輕盈又規(guī)律，呼吸急而不亂，武功應(yīng)該不太差】空山一葉暗暗想到。
不過，雖然每個(gè)人腳步頻率都還算穩(wěn)定，但山賊之間完全沒有任何配合：三人前后排成一線，站在中間的那個(gè)連出刀的空間都沒有，一旦遇到突然襲擊，除了最后一個(gè)有機(jī)會轉(zhuǎn)身逃跑，前面兩人幾乎沒有幸存的可能。
【久藏沒有出刀的機(jī)會了……算了，速戰(zhàn)速決吧，下次再留給他……】看似在看風(fēng)景的空山一葉其實(shí)僅憑聲音便已把山賊分析的無所遁形，也在心中做好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。
這種真正以殺死敵人為目的，還是以一對多的戰(zhàn)斗，空山一葉至今還從未經(jīng)歷過。
雖然他自信以自己現(xiàn)在的境界，殺了這三個(gè)山賊毫無難度，但千錘百煉的劍客本能還是讓他仔細(xì)對對手做出分析，在此刻起，山賊的命運(yùn)便已經(jīng)注定。
空山一葉就那么安靜的立在樹下，仿佛與自然融為一體，第一個(gè)山賊幾乎與他并肩而立的時(shí)候才驚覺身旁有個(gè)人！
“什么人！”這山賊警惕性極強(qiáng)，看到空山一葉的身影之后，立刻向旁邊跳去，嘴中大喝道。
山賊的腳尖剛剛翹起，嘴中第一個(gè)字還未出口，空山一葉隨手抽刀一揮，鋒銳的切先便已抹過山賊的喉頭。
山賊的身體頓時(shí)失去控制，借著慣性拋到半空中，一蓬鮮血從仰起的脖子噴灑而出，血雨淋在白色的山菊花上，晶瑩的血珠與白色的花瓣、淡黃色的花蕊，組合成一副極具視覺美感的畫面。這山賊一頭栽倒在花叢中，只是瞪大的雙眼和抽搐的身體破壞了畫面的和諧。
第二個(gè)山賊的刀已經(jīng)抽出一半，但眼中出現(xiàn)的是一截柔和的刀鋒。空山一葉單手揮出輕描淡寫的一刀殺死第一個(gè)山賊后，沒有絲毫停頓奔著第二個(gè)山賊而去。
他毫不在意第一個(gè)山賊的情況，因?yàn)榘雮€(gè)脖子被切開的敵人，沒有關(guān)注的必要。
第一個(gè)山賊還在空中時(shí)，空山一葉的右手已經(jīng)順勢回拉，左手握住刀柄尾部，右腳輕輕向前送足，高舉手中長船長光，直直順著第二個(gè)山賊的腦門一貫而下。
每一招的速度都不算快，但神奇的是，山賊就是無法躲避！
一束血痕把山賊從額頭到眉心、從鼻尖到下巴，平均分成兩片。血痕滿滿開始擴(kuò)大，就像一條蓄滿水的河流，白色的腦漿和紅色的獻(xiàn)血，從山賊的鼻梁開始分流，只一會便布滿臉頰。
而此時(shí)山賊手中的刀才剛剛拔出一半，便睜大眼睛一動(dòng)不動(dòng)的死在原地。
第三個(gè)山賊見此慘狀，“嗷”的一聲，發(fā)出不似人聲的喊叫，連抽刀的勇氣似乎都已經(jīng)喪失殆盡，轉(zhuǎn)身奪命狂奔。
不過他剛剛轉(zhuǎn)過身邁出兩步，只覺得后面左腳一涼，似乎完全用不上力，隨即一陣劇痛淹沒了他的神經(jīng)，一個(gè)跟頭摔倒在地，屈身抱著左腳滿地打滾，痛苦哀嚎。
原來，他轉(zhuǎn)身邁出第二步時(shí)，空山一葉便一個(gè)跨步閃到他背后，斜下一刀削斷他的左腳大筋。在未脫離武器攻擊范圍時(shí)，想依靠轉(zhuǎn)身逃跑脫離戰(zhàn)斗，等于欺騙自己，尤其是面對空山一葉這種對手。
趁著山賊在地上嚎叫翻滾，空山一葉抬刀沖著他的后腦一揮，山賊立刻一動(dòng)不動(dòng)的癱在地上。
從空山一葉揮出第一刀開始，如果把刀的軌跡用線條表現(xiàn)出來，會發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)完美的整邊三角形；而劃斷逃跑山賊腳筋的那刀，又讓整個(gè)畫面從平面晉級為立體，讓人有一種：如果山賊足夠多，他可以畫滿整個(gè)空間的錯(cuò)覺。
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