見(jiàn)農(nóng)民訕笑著不回答，菊千代推了一把與平的腦門，沖著一個(gè)年輕漂亮的女人跑了過(guò)去。

“喂，給我鐮刀。”菊千代把自己的野太刀送到驚慌不已的女人懷里，同時(shí)搶過(guò)她的鐮刀：“我?guī)湍愣喔顑杀叮贿^(guò)你要跟我好。”

他突然摸了一下那女子的胳膊，在女人羞澀又恐懼的眼神中，又蹦又跳的割起了稻子。

不得不說(shuō)，身強(qiáng)力壯的菊千代的確是干農(nóng)活的好手，速度比那年輕的女子快了一倍不止，好像還尤有余力。

或許是農(nóng)忙，或許是勘兵衛(wèi)讓利吉的警告起了作用，總之，原來(lái)不知躲在哪里的年輕女子雖然一個(gè)個(gè)頭發(fā)剪短，但總歸全部回到村里參加這次收割活動(dòng)。

林田平八笑著道：“利吉，你看，夫妻搭伙是最有產(chǎn)量的，你也該盡快找一個(gè)。”利吉正在勞作的身體一僵，頭也不回的提著鐮刀向別處走去，似乎對(duì)林田平八的調(diào)侃十分憤怒。“喂！你生什么氣？我只是……喂！”見(jiàn)利吉走遠(yuǎn)，林田平八沖著一旁的勝四郎道：“叫利吉回來(lái)，這么忙還走開(kāi)？”

勝四郎應(yīng)了一聲便大聲叫著利吉追了過(guò)去。不過(guò)，他沒(méi)注意到的是稻田里志乃一臉依戀的注視著他，直到被父親萬(wàn)造叫了好幾聲才戀戀不舍的回到田里勞作。

喧鬧了一天的村子在夜里顯得格外寧?kù)o。夜還很深，和衣而臥的勘兵衛(wèi)坐起身披上外衣，推了推旁邊的五郎兵衛(wèi)小聲道：“出去巡視吧。”看著依然在熟睡的勝四郎，五郎兵衛(wèi)問(wèn)道：“我們叫醒他嗎？”“不要叫他，他年紀(jì)輕，讓他睡。”勘兵衛(wèi)輕聲道。

“先巡視什么地方？”“先看最易攻的地方。”勘兵衛(wèi)笑著說(shuō)。

篝火噼里啪啦的燃燒，菊千代的呼嚕聲有規(guī)律的起伏，似乎他并沒(méi)有在意這個(gè)原本應(yīng)該警惕看守的地方。勘兵衛(wèi)皺了皺眉，拿走被菊千代束在身旁的大刀，悄悄繞到菊千代身后，拾起一塊石頭往河里扔去。

嘩啦一聲，水花翻騰的巨響，在寧?kù)o的夜顯得格外清晰。菊千代一骨碌爬起身，沖著聲音傳來(lái)的方向大吼：“誰(shuí)！誰(shuí)在那？滾出來(lái)！”

伸手想要提起他的大刀，但尋找了一圈才發(fā)現(xiàn)自己的武器已經(jīng)不翼而飛，心知不妙的菊千代并沒(méi)有逃走，而是在篝火旁抽出一根木棒，戒備著即將到來(lái)的攻擊。

勘兵衛(wèi)突然發(fā)聲道：“菊千代。”菊千代提著木棒剛想攻擊，發(fā)現(xiàn)是勘兵衛(wèi)和五郎兵衛(wèi)兩人，這才松了口氣，但看到是勘兵衛(wèi)手里提著的自己的刀，不由得又是慚愧又是沮喪。

“幸好是我們！如果是山賊的話，你已沒(méi)命。”勘兵衛(wèi)把刀扔回菊千代懷里，二人沉默的轉(zhuǎn)身離去。菊千代一下子跪坐在篝火旁，喘著粗氣，久久不能平靜。

持續(xù)三天的收割終于結(jié)束，稻田與河水之間被農(nóng)民們合力挖開(kāi)一條大溝，放水進(jìn)去后，立刻形成一片齊膝深的水域。靠近村子的一側(cè)插滿了削尖的竹子，密密麻麻，讓人望而生畏。

勘兵衛(wèi)拿著一根竹枝往水里插了插，看到?jīng)]入的深度滿意道：“呦西！這樣山賊一定無(wú)法騎馬攻過(guò)來(lái)，不過(guò)要防他們涉水偷襲。”

最易被山賊作為主攻方向的西面，也被七郎次帶領(lǐng)農(nóng)民建設(shè)完善。又長(zhǎng)又高的木柵上纏滿了從山里割來(lái)的藤條，木柵之外的地上也插滿了竹槍和拒馬，木柵之內(nèi)幾步外還挖出一條半人高的壕溝，用已躲避山賊的火槍和弓箭。

不得不說(shuō)，七郎次的經(jīng)驗(yàn)十分豐富，即便山賊以勘兵衛(wèi)的計(jì)謀全力進(jìn)攻此處，也一定會(huì)損失慘重。

村子的防御已經(jīng)完全布置完畢，但遲遲不見(jiàn)山賊來(lái)攻，農(nóng)民們甚至悠閑的開(kāi)始給稻子脫粒。一個(gè)農(nóng)民偷偷看了一眼武士的方向，忍不住抱怨道：“山賊怎么還不來(lái)？不來(lái)的話就太不值了，雇武士來(lái)白吃飯！”“傻瓜！山賊不來(lái)還不好嗎！”另一個(gè)農(nóng)民訓(xùn)斥道。

遠(yuǎn)處，眾農(nóng)民和武士正在圍觀菊千代調(diào)教與平的那匹又老又瘦的馬。菊千代圍著馬轉(zhuǎn)了一圈：“哼，這也算馬？還不如狗大。”

林田平八笑嘻嘻的打趣道：“是啊，你騎與平的這匹馬干嗎？還不如你高大。弄斷了馬腿，與平會(huì)哭的！”

菊千代推開(kāi)攔住他的林田平八，敏捷的竄上馬背。農(nóng)民顯然是不可能有基本給這匹老馬裝上馬鞍和馬鐙的，但菊千代依然騎得相當(dāng)平穩(wěn)，大叫道：“就算是瘦馬給我騎也能變成好馬！駕！”

他雙腿夾住馬腹，一溜煙沿著田埂飛馳。“不錯(cuò)！”看著菊千代居然有如此騎術(shù)，林田平八不由稱贊道。

要知道，這個(gè)時(shí)代即便是武士，大多數(shù)也不可能騎馬上陣。裝備一個(gè)騎兵的花費(fèi)可以招募5個(gè)武士，或者50個(gè)足輕，戰(zhàn)馬，是堪比火槍的戰(zhàn)略性資源。所以這個(gè)時(shí)代會(huì)騎馬的武士不多，能夠在馬上施展武藝的更屬鳳毛麟角。

還未等眾人喝彩，只見(jiàn)菊千代已經(jīng)被顛下馬背，一瘸一拐的大吼著向馬追去，看來(lái)他的騎術(shù)也并不是那么高明。眾武士和農(nóng)民看得哈哈大笑，就連一貫板著臉的久藏都被菊千代的作為逗得笑聲不止。

勘兵衛(wèi)、七郎次和空山一葉依舊在巡視村子的防御，見(jiàn)大家笑得熱鬧，五郎兵衛(wèi)也忍不住露出笑容：“啊，大家好像很開(kāi)心。收割完稻子山賊還未來(lái)，都說(shuō)可能不會(huì)來(lái)了。”

空山一葉無(wú)法做出判斷，所以看著勘兵衛(wèi)，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。

勘兵衛(wèi)沒(méi)有像眾人一樣樂(lè)觀，他惆悵的搖頭道：“我也希望這樣……但這樣想其實(shí)最危險(xiǎn)！叫大家返回崗位。”“嗨！”五郎兵衛(wèi)應(yīng)道。

此時(shí)，后山的花開(kāi)得更加爛漫，勝四郎和志乃并肩躺在花叢中，愛(ài)意濃烈的化不開(kāi)。志乃直起身，自言自語(yǔ)道：“我真想出生于武士家。”

“農(nóng)民的生活太慘了，我太幸福，實(shí)在慚愧。”勝四郎沒(méi)有明白志乃的意思，單純的想勸慰戀人。

“不，我的意思是你是武士，我是農(nóng)民，所以我們……”勝四郎不知所措，急忙起身望著志乃想要解釋。

話還未開(kāi)口，志乃熱烈的看著勝四郎英俊的面容道：“不過(guò)沒(méi)關(guān)系！管他將來(lái)怎樣！”說(shuō)著，慢慢閉上了雙眼，嘴唇距離勝四郎越來(lái)越近。勝四郎被志乃的舉措弄得驚慌失色，身體不由的躲開(kāi)志乃的親吻。

敢作敢為的志乃并沒(méi)有得到情郎想象中的回應(yīng)，她睜開(kāi)眼，失望的躺倒在地不禁悲從中來(lái)，捂臉哭泣道：“懦夫！堂堂武士也……”

突然，一聲馬嘶打斷二人的悲傷。勝四郎不由得緊張起來(lái)，志乃一下子爬起，摟住勝四郎的胳膊，驚慌的望著年輕的武士。勝四郎鼓足勇氣，拍了拍志乃的手，緊握腰間武士刀，二人慢慢朝著馬嘶聲產(chǎn)來(lái)的方向走去。

不知何時(shí)，三匹強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬被拴在林中，看鞍具齊全的樣子，絕不是偶爾走失或者被過(guò)路人休息放養(yǎng)。

“山賊！”二人腦中瞬間閃出念頭，驚慌的對(duì)視一眼。他們小心翼翼的望了望四周，見(jiàn)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)山賊的蹤跡，這才稍稍放下心，隨即由志乃帶著勝四郎走小路狂奔回村，向武士們報(bào)告這條至關(guān)重要的信息——山賊終于來(lái)了！