“山一程，水一程，身向蜀關(guān)那畔行，暮云隱繁星獵襲。風(fēng)一更，雨一更，聒碎鄉(xiāng)心夢不成，故園無此聲。”

站在船頭，宋錚望著暮靄沉沉、暗淡無光的四野，長長地嘆了口氣。

黯然**者，惟別而已矣。

離開江寧時(shí)，送別的隊(duì)伍十分龐大。小皇帝逄瑛不顧朝臣反對，親自把宋錚送出城外。逄瑛出動(dòng)，滿朝的文武高官都聞?dòng)嵍鴣恚彩悄芘c宋錚說上話的，不管是真情還是假義，都道上一句“一路順風(fēng)”。

與豪華的送行隊(duì)伍相比，出使蜀國的“使團(tuán)”卻十分單薄，實(shí)際上，使節(jié)只有宋錚一人。禮部本來還有打算派給宋錚一個(gè)員外郎和幾個(gè)差役，卻被宋錚拒絕了。此去前途未卜，萬一事情不妙，也會枉搭人命。所以，宋錚此行只帶了張崇，堪稱單騎入蜀。

這條船是匯通商貿(mào)行的船只，小貝將陪著宋錚一直到秭歸，在那里建立商貿(mào)行，嘗試著跟蜀國做交易。

在正式啟程前，宋錚已經(jīng)與楊動(dòng)、徐明軒、呂春等一干好友打好了招呼，不讓他們相送。應(yīng)該安排的都已經(jīng)安排好了，“長亭話別”四個(gè)字，在宋錚看來有些矯情。然而，與家人告別卻讓宋錚實(shí)在難以割舍。

祝氏自是千叮嚀萬囑咐，宋玨也眼泛淚光，這讓宋錚的鼻子發(fā)酸。兒行千里母擔(dān)憂，宋錚體會到了他們的心意。

最難以離棄的還是諸女。嬙兒已經(jīng)有了兩個(gè)月的身孕，將為人母的他卻在宋錚懷里哭得像個(gè)孩子。瑟兒也趴在宋錚身后，眼淚打濕了后襟。厲紅娘和茗兒兩個(gè)都牽著手，眼睛紅紅的。

在這個(gè)交通不便的年代，離別有時(shí)會意味著終生不能相見，那種愁緒是后人難以明白的。幾乎所有的文人墨客都曾渲染過這種離愁別緒，然而，只有親身經(jīng)歷的人才能體會其間的悲涼。

“勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人。”

“相見爭如不見，有情何似無情。”

“執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。”

……

詩句無論如何雋永，與心中的離愁相比，總是有差距。在揮手離開宋府，轉(zhuǎn)過身去的那一剎那，宋錚淚濕了雙眼。這應(yīng)該是他來到這個(gè)世界后，，卻是無盡地滄桑。上一次那首《陽春曲》，讓奴家悵惘了許多日呢！這一次又不知讓奴家愁上幾天？”

宋錚沒有心思談話，淡然道，“宋某幾句淺吟低唱，怎能撩撥蘇大家心緒？此處江風(fēng)甚大，蘇大家還是早些回去休息。”

“公子何必總是拒人千里呢？”不施鉛華的蘇蟬橫了宋錚一眼，輕聲薄嗔。

江風(fēng)吹蕩，一襲白裙被風(fēng)吹起，即便是在深夜里，亦閃現(xiàn)出動(dòng)人的風(fēng)韻。

宋錚卻無心欣賞美色戰(zhàn)無不勝全方閱讀。“把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會，憑欄意！”宋錚低聲吟完，竟徑自轉(zhuǎn)身，從蘇蟬身邊行過，直到船艙里去了。

蘇蟬的臉上涌現(xiàn)出一股惱色，旋即撲哧一笑，大聲道，“公子隨便說出來，便是佳句。如果奴家猜得不錯(cuò)，這是《水龍吟》？方才‘山一程，水一程’之語，應(yīng)是《長相思》，公子可別忘了把這兩首詞都抄錄下來，奴家等著彈唱呢！”

剛剛走至船艙口的宋錚身子一頓，又接著向前行去。他心里卻在苦笑，辛棄疾和納蘭性德的名篇，又一次被自己盜用更改了。

行行復(fù)行行，十余日后，宋錚等人抵達(dá)夷陵（今宜昌），由于再往上行江水甚急，宋錚等人便在夷陵棄船登岸，騎馬前往秭歸。

七月底，宋錚抵達(dá)秭歸城外館驛。他沒有想到，在此迎接自己的居然是祖杰！

自從祖杰中武進(jìn)士后，便被分到蜀關(guān)。雖然不時(shí)有書信寄給宋錚，但兩人卻一直沒有見面。能在此相會，怎不讓兩人欣喜若狂。

經(jīng)年不見，祖杰身子壯實(shí)了許多，隱隱有大將風(fēng)范。

“錚哥，范大人在城內(nèi)等你，我們快走。”寒暄過后，祖杰倒沒有忘了自己的職責(zé)。

“范大人？這么說我入蜀之事，是范大人一手安排了？”

“正是，前幾天朝廷有令傳來，要求蜀關(guān)安排人溝通對面中夔州邊關(guān)，范大人接下了此事。正等著錚哥呢。”

“好，我也久聞范大人之名，正好借此拜見一番。”宋錚也甚欣喜。現(xiàn)任蜀關(guān)右路兵馬使范志同，是山東路淄州人，高宗十二年武狀元。當(dāng)年十八歲的他參加武舉時(shí)，一路過關(guān)斬將，在武進(jìn)士考中得了二等，后奪得武狀元令，被稱為大齊第一武狀元。這個(gè)紀(jì)錄直到宋錚出現(xiàn)才被打破。宋錚在武進(jìn)士考課中，得了一之六等。

宋錚能這位老鄉(xiāng)聞名已久。當(dāng)年韓忠謀劃攻蜀時(shí)，因“泄密”而損兵折將，范志同率領(lǐng)的五千名軍士，是惟一全身而退者。

館驛距離秭歸城尚有二十余里，一路上，祖杰不時(shí)地為宋錚介紹地貌和蜀關(guān)軍士駐扎的軍營。宋錚連連點(diǎn)頭應(yīng)著，卻見祖杰麾下的軍士都在偷偷打量自己和祖杰。想一想后，宋錚嘴角微翹。打量自己，是因?yàn)樽约旱拿^實(shí)在響亮。而祖杰性子之沉穩(wěn)，不輸辛羽，平時(shí)很少開口，這次見到自己卻滔滔不絕，讓這些軍士好奇罷了。

根據(jù)祖杰的敘述，秭歸是蜀關(guān)的大本營，而蜀關(guān)的前線卻在巴東，宋錚另一位好友田金昌如今就駐扎在那里。與大齊歸州相對應(yīng)的，便是蜀國的夔州。與大齊相仿，蜀國那邊的大本營在奉節(jié)，而前線則在巫山城。由于這一段長江江流甚急，大齊難以借助水道。同樣，蜀國要進(jìn)攻大齊，也不是那么容易，湍急的水流決定了，難以一次性地大規(guī)模自上而上行駛軍船。

傍晚時(shí)分，宋錚等人入城，祖杰先安排小貝及蘇蟬等人住進(jìn)館驛，接著便引領(lǐng)著宋錚進(jìn)入兵馬使府。

第一次相見，為了謹(jǐn)慎期間，宋錚穿了使節(jié)官服，范志同亦著正裝與宋錚相見。

與想像中不同，范志同身材中等，臉孔白皙，也并不粗壯，若非身著武裝，宋錚寧愿相信他是一個(gè)文官。然而，在兩人執(zhí)手的一剎那，宋錚立即從對方布滿老繭的手上，感覺到了驚人的力量。

由于宋錚的特殊身份，范志同亦未托大，與宋錚平禮相見。賓主落座后，自有兵弁送上香茗。

“范某久聞宋大人文武雙絕之名，卻無緣一會，今日得見，果然是人中龍鳳。”范志同言語客氣，禮節(jié)也很周到。不過，宋錚卻從中看出了疏離之意。這讓宋錚十分疑惑，自己與這位前輩老鄉(xiāng)從未有任何瓜葛。但以同鄉(xiāng)的情分，范志同應(yīng)有幾分親熱才是，如此作為，倒難以理解。

“范大人過獎(jiǎng)了，吾在家讀書時(shí)，便聽過大人之功業(yè)，一直頗為傾慕。得見大人，是小子榮幸。”

“哪里，哪里，范某那點(diǎn)名頭，在聞名天下的宋小郎面前，可是黯然失色了。”范志同捋著胡須，昂然答道。

難道范志同是嫉妒自己？他不會就這點(diǎn)肚量？宋錚頗感好笑，面子上還是應(yīng)道，“讀千卷書，不如行萬里路。小子年少，又久居江寧，怎敢與大人這般笑傲沙場的猛將相比。若非俗務(wù)牽絆，宋某倒情愿拜在大人門下。”

宋錚打定主意：你不是捧我嗎？那好，我也捧你。這耍嘴皮子的功夫，小爺可不輸任何人的。

兩人又吹捧了幾句，連敬陪末座的祖杰都感到臉紅了。范志同也有點(diǎn)說不出口了，無論他怎么夸，宋錚都能比他夸得更厲害。如此一看，仿佛范志同夸宋錚，是為了讓宋錚夸他。最搞笑的是，宋錚把肉麻的吹捧說得無比正經(jīng)，仿佛天經(jīng)地義，正是如此一般。

三十六七歲的范志同也算是久歷宦海了，很快調(diào)整思緒，轉(zhuǎn)到了正事上：“宋大人，數(shù)日前蜀關(guān)這邊接到朝廷旨意，已經(jīng)派員到夔州聯(lián)絡(luò)。不過，夔州那邊還未有消息傳來，恐怕你還要在這里多呆一些時(shí)日。”

大齊派正使出使蜀國，是多少年未曾有過的大事。夔州那邊也不敢作主，定會到成都去匯報(bào)請示，一來一往，最少要花費(fèi)十來天。雖然蜀國不大可能拒絕這種層次的禮節(jié)往來，但這番程序還是要走的。

“那就有擾大人了。”宋錚欠了一下身子，“晚輩也正好借此，多向范大人求教一番，還望大人不吝賜教。”

“宋大人客氣了，這些天我安排祖杰裨將陪著你。你們相熟，說話也方便些。”

“那就多謝大人了。”宋錚又欠了一下身子，這一次，他感覺范志同好像有了一分親熱。