洪明抬手指著三管事，指尖兒發顫：“是你，你誣告我！”
三管事沉下臉：“胡說什么！”
“你才是他們要找的奸細！”洪明尖聲大叫，“來人啊，真正的奸細在這里，你們抓錯……”
他原本奄奄一息，這下子卻鼓起全身力氣，聲音傳出去很遠。三管事不防他來這么一手，驚得亡魂皆冒，一個箭步沖上去堵住了他的嘴。
洪明恨他入骨，張嘴就咬他手指。
邊上賀小鳶不知從哪里取出一塊麻布，默默遞給三管事。后者不假思索接過來團成一團，直接塞進洪明嘴里。
“敬酒不吃吃罰酒！”他按著流血的手指頭，先給了洪明兩記耳光，“死到臨頭還作妖！”說罷去外頭喚了兩個侍衛進來，將洪明五花大綁。
洪明瞪他瞪得眼珠子都要凸出來，嘴里嗚嗚作響，那是肚子里憋了千萬句詛咒，可惜說不出口。
三管事大為快意，戳了戳他的額頭道：“罵，你就盡管罵。一會兒就把你活祭給赤弩山神。”
賀小鳶在邊上輕咳一聲，三管事這才回過神來：“走吧，下車。”
三人下車，各自離去。
賀小鳶帶著燕三郎返回自己馬車，路上輕聲道：“真有你的。”
燕三郎施展急救法，悄悄就把骨鏈纏去洪明腰間。他施展出從前在黟城練就的扒手技藝，把骨鏈塞在洪明的腰帶里邊，輕易瞞過了三管事的眼睛。
但身纏異物，洪明必有所感。燕三郎不能讓他宣之于口，就借著三管事的手堵上了他的嘴。
渾然天成，沒有人會疑心到他。
這一次手腳做得及時，因為盞茶功夫之后，車隊就抵達了目的地。
地火之眼。
陰陽路北側，也就是全程三分之二處，有一口袒露在外的……
熔巖池。
它的面積不小，至少有十丈見方，池子里翻滾冒泡的不是水，而是滾燙的巖漿。
巖漿當中，還有十幾塊黑色的巖石。
眾人站在陰陽路上俯視這口“惡魔的肚臍眼”——向導的原話——都發出驚嘆之聲。他們當中絕大多數人，此生難得有窺見地火的機會。
血紅的熔巖仿佛煥發刺眼的光，多凝視一會兒都會覺得眼睛疼痛。
熔巖池上方的空氣扭曲、光線折射，乃是高溫所致。
而在前方大車里，衛王舉著絲巾捂住口鼻，問向導：“就是這里？”這兒硫磺氣味太沖。
“是，是。”向導忙不迭回答，“這就是地火之眼，祭祀之地。”
“不過就是一口熔巖池子。”衛王不屑地呵了一聲，擺了擺手，“行了，快點祭祀，我們還要趕路。”
他一聲令下，百余名侍衛奔下陰陽路，分散站去地火池周圍戍衛。這里的煙氣有毒，但是帶
上特制的驅毒符，活人至少能頂兩三刻鐘。
那名向導也走到池邊跪下，滿面肅容，大聲念誦禱文，每念一段，就把抓在手里的巖石扔進巖漿池。
池面冒出幾個泡，石頭就不見了，也不知是熔解了還是沉底。
這樣反復三次，向導重新站起，向后招手。
緊接著，就有異士趕著大車來到池邊，停穩以后，從車上拽下來一人。
這人蓬頭垢面，滿臉血污，并且雙腿軟垂，根本站不起來，只能半跪在地。
他一露面，姚家的車隊里就起一陣騷動，許多人驚呼：“二管事？！”
這分明就是自家的二管事，有幾個仆婦昨天還被他嚴辭訓斥。怎地才過了一夜，他就成了階下囚？
看他這模樣，雙腿算是廢了，又被侍衛拖去熔巖池邊，難道？
洪明跪在地上瘋狂搖頭，嘴里嗚嗚作響。但他離陰陽路太遠了，眾人只能看見他的動作，卻聽不見他的聲音。
看到這里，賀小鳶也下意識捏緊了拳頭。
燕三郎面色平淡，但目光瞬也不瞬，呼吸微促。千歲小聲道：“快，快呀！”
洪明身上，可是綁著骨鏈呢。他們從盛邑一路跟來這里，費盡無數周折，不就為了這一刻么？
成敗關鍵，都在此一舉！
衛王本就厭煩祭拜山澤的禮數，又心急趕路，哪有空聽他說話，只催促道：“快點！”
這廂姚立巖則是皺著眉頭問三管事：“怎么又綁人又堵嘴？”
三管事恨恨道：“這廝污言穢語，辱罵不休。”
姚立巖聽了，也不再言語。反正，那人也要死了。
既然驗明正身，確是洪明本人無誤，異士就要把他塞回車里。洪明絕望的眼神，只有燕三郎才能體會。
他搖頭搖得更起勁兒了，終于把堵嘴的布吐了出來。
洪明喊得聲嘶力竭：“我無辜，奸細是三管事！尤娘子是他指使的！我冤枉啊！”
他重傷之下聲音不算洪亮，但矮谷地形起到了擴音作用。
聲音如夜梟，凄厲又悠長，眾人都嚇了一跳。
燕三郎緊緊抿住了唇。
錢公公聞聲看向衛王，卻見他懶洋洋揮手：“聒噪。堵起他的嘴，扔下去！”
王上一聲令下，邊上的異士自然是重新拿起麻布，堵住了洪明的發聲。后者反抗無能，卻把絕望和怨毒的眼神投向三管事。
三管事打了個寒噤。幸好異士緊接著就把洪明重新塞進車里。
這時有人抱著幾只活山雞過來，一起扔到車上。
這樣，三種祭品就湊齊了。
那異士忽然扯開自己衣服，身形突變。
他原先不過中等個子，這時卻急速膨脹，體表也覆起毛發。
只用了三息功夫，他就變作了一頭高達兩丈（六米多）的巨猿！
衛王的親衛里，居然混有一只妖怪。
眾人正看得目瞪口呆，他已經連車帶馬一把舉起，振臂一丟！
馬、車，再計入車上的活物，至少也有千斤重量。巨猿舉起來卻不費什么力氣，這一擲更是飛過五丈遠，直接落入了熔巖池正中！
池子里頓時冒起了青煙，伴隨著馬兒悲厲的嘶鳴聲。
岸上無數人背轉了身形，不敢再看。
好在巖漿池熔吞外物的速度快得驚人，也就是十幾次呼吸的功夫，連車帶馬都沉了下去，什么聲音都沒有了。
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