武將恭敬后退一步，那中年男子看一眼安生，溫和道：“安生姑娘，煩請通稟冷南弦一聲，有事求教。”
他竟然是識得自己？而且聲音不怒自威，好大的氣場。安生愈加困惑，看他一身非富即貴，應當是顯赫人物。
“請問您怎么稱呼？”
“大膽！”身后武將一聲呵斥！
中年男子一擺手，止住了武將的訓斥，笑吟吟地道：“安生姑娘真是貴人多忘事，你我好歹曾經有過兩面之緣，竟然也忘記了。”
安生難堪地撓撓頭，“嘿嘿”一笑：“請恕我眼拙，只看著好生面善，但是委實想不起，自己何曾識得閣下這般風度不凡的人物？”
這馬屁恰到好處而又不顯山露水，中年男子爽朗大笑：“朕就權當做你這是肺腑之言了。”
他這一開口，安生心里不由就是一驚，上下打量他，一顆心開始驚慌起來。
她見過皇帝兩次，一次是喻驚云還京入宮交差，她被宣召進宮領賞。那一次戰戰兢兢，自始至終低垂著頭，未敢抬起，偷偷撩起眼皮，唯一能見到的，也就是皇上足上那一雙黑緞繡金龍的朝靴。
第二次，除夕夜宴，自己躲在角落處，他從跟前經過，自己趴伏在地上，只能聽到衣襟簌簌，步履矯健。
兩次，都沒有看到過正臉，所以，他或許識得自己，可是自己不認識他！
但是聽聲音，可不就是當今萬歲爺無疑？
安生反應過來，立即拜倒在地：“民女有眼不識泰山，還請吾皇恕罪。”
皇帝邁步進了藥廬，抬抬手：“罷了罷了，不知者無罪，起身就是。冷南弦呢？”
安生從地上爬起身來，抬手一指后院：“師父正在后院種花。”
“種花？”皇帝一怔：“好大的雅興。難不成是在效仿那唐寅？酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠.....但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。”
安生摸不清皇帝此來何意，聽他分明意有所指，便笑著解釋道：“只是自給自足，用來煮茶而已。”
皇帝輕嗅：“一股酸甜略帶花香之氣，難不成就是在煮茶？”
皇帝已經盡量平和近人，但是安生站在他的跟前，仍舊感到有一股無形的壓迫之意。小心翼翼道：“是花果茶，酸甜開胃之效。”
皇帝幽幽地嘆一口氣：“也難怪冷南弦*，留戀這一片世外方寸之地。親自躬耕，美人添香，平靜悠然，心曠神怡，神仙不換的自在和樂啊。”
話語之中竟然顯而易見的心生向往之意。
冷南弦已經聞訊自后院出來，雖然凈了雙手，但是衣擺上仍舊殘留有兩點泥漿，是安生適才淘氣甩上去的。
他匆匆上前，一樣是拜倒在地，驚呼萬歲。
皇帝“呵呵”一笑：“罷了，罷了，不必拘禮。”
冷南弦起身，慌忙將皇上往屋子里請。
皇帝看見了一旁的石桌，伸手一指：“朕整天悶在屋子里，如今好不容易出來透口氣，就不進去了。我們就在這一旁說話。”
這時陽光正好，透過樹葉，在石桌上留下斑駁光影。
安生慌忙取過錦墊，鋪在石凳之上。
皇帝入座，也賞賜了冷南弦座位。安生跑去廚房倒了兩杯花果茶過來，恭敬地放在石桌之上。
那花果茶用水晶杯盛放，色澤紅亮，透著杯底渾圓的山楂果與幾瓣花瓣，看起來倒是令人垂涎欲滴。
皇帝看了她一眼，端起杯子，淺酌一口，滿意地頷首：“的確是別有風味。”
冷南弦笑笑：“不過是小孩子心性。”
“朕第一次見她，她不要朕的封號，專門向著朕要花戴，朕也以為她是小孩子。可是不過是過了一個年，朕看著，她就大了，人小鬼大。”
皇帝說話，安生自然是在心里轉了好幾個圈，覺得他是話中有話，而且這人小鬼大，明褒實貶。
冷南弦微微一笑：“不諳世事，所以不知深淺罷了。”
皇帝若有所思地暗中瞥了冷南弦一眼，唇角微微帶著笑意。
安生知道皇帝特意前來藥廬，定然是有話要與冷南弦說，所以自覺地退了下去。
武將仍舊寸步不離地守在皇帝近前。
皇帝環顧藥廬四周，由衷贊嘆：“你這里遠離塵世，倒真是一處修身養性的好去處。”
“離世而不避世，南弦始終還是在塵囂之中。”
“前幾日楊誠夜與孟經綸告訴朕，他們的文章都是你點撥的。你的見地令他們心悅誠服，也由此可見，你雖然不在朝堂之上，但是傳承了你父親的天賦，一眼就可以洞察其中的弊端，眼光也久遠。”
冷南弦微微低頭：“兩人抬舉，我不過是班門弄斧而已。”
皇帝“呵呵”一笑：“你也不必自謙，上次夏運海一案，明面上是喻驚云的功勞，但是實際上，朕知道，是你敏銳地覺察了其中的疑點與線索，親自奔赴南方，追回了失竊庫糧。你以為，你功成身退，就能瞞得住朕嗎？”
冷南弦心里驟然一凜，漏跳了數拍：“不過是湊巧靈光一閃。”
“那你母親去世之后，冷家內亂，族中許多人覬覦你冷家財產。又是誰關鍵時刻穩定大局，并且將計就計，化整為零，將冷家的生意發揚光大的呢？你這樣做，隱去冷家首富鋒芒，悶不吭聲地發大財，可以隱瞞得了世人，瞞不過朕。”
冷南弦這次不再自謙，也不辯解，默然不語。
“還有！”皇帝加重了語氣：“我聽說，前些日子禮部周善禮被殺一案，就是你最先發現了線索，翻找出了那個至關重要的名單。”
冷南弦抿抿唇：“受朋友所托，為他洗清冤屈，勉力為之。”
“那你可想知道，這個案子的進展如何？”
冷南弦一時間不知道如何回答才是。
皇帝自顧說道：“朕親自看過那名單上九位學子謄錄過后的草卷，都是出自周善禮的手筆，而且，考卷上面，都做了極其隱蔽的記號！”
冷南弦饒是已經了然于胸，聞言仍舊忍不住訝然抬頭。
“也就是說，這一屆科考，有人在暗中操控，接收官，彌封官，再加上謄錄官，閱卷官，可謂是沆瀣一氣，兩種標記，黨同伐異，而孟經綸很不幸，就是其中的一員。所以，雖然他的文章通篇錦繡，不次于楊誠夜，卻是名落孫山。而一些碌碌之才反而得以晉升。”
冷南弦只專心聽著，并不插言。
“銀錢賄賂，權勢相壓，朝中顯然有人在暗中培養自己的勢力，這不能不令朕憂心如焚啊。”皇帝一聲感慨，偷眼看冷南弦，見他一臉云淡風輕，依舊是事不關己高高掛起的模樣，微有惱意。
“若非是一場尋常兇殺案，還牽扯不出這舞弊之事。多虧了你睿智多謀，觀察入微，否則這么重要的線索怕是就要被忽略過去。”
冷南弦極其謙恭道：“事有湊巧，很榮幸能為皇上盡綿薄之力。”
“你若是果真能這樣想，朕就欣慰了，可惜你不是。”
皇帝雙目灼灼地望著他，帶著隱隱期盼：“你就真的不考慮入朝為官，為朕，為長安百姓鞠躬盡瘁，博一番大作為嗎？你就真的甘心一輩子屈居在這方寸之地，種花舍藥，做你的濟世神醫？”
冷南弦不假思索地一口拒絕：“行醫濟世這原本就是草民的本職。習得一身醫術，就是要造福百姓。”
“可是，你即便是不眠不休，每日夜以繼日地行醫，每一個病癥皆能起死回生，你能救多少百姓？相比起這天下，長安百姓微不足道。
可若是你為官則不同，你傾盡一人之力，治國平天下，可以令長安百姓富足，安居樂業，可以使多少人不用顛沛流離，水深火熱？一條治國良策，可以改變多少人的命運，不用妻離子散，路有凍死骨？
一個是小義，一個是大義，你心懷蒼生，悲天憫人，自己斟酌，哪一樣作為才是真正的利國利民？大丈夫，生而應當頂天立地，有一番作為，豈可以因為個人喜惡，而逃避畏縮？”
冷南弦一直垂首恭聽，一言不發，聆聽皇帝的教訓。
等他終于說完，方才仍舊執拗道：“皇上太高看南弦了，南弦少讀詩書，筆墨不通，只會開個方子而已，恐怕要辜負皇上的一片厚愛。”
皇帝沉默了許久，斂了怒氣，方才輕輕地嘆一口氣：“你是不是還在怨你父親？”
冷南弦輕輕搖頭：“那時少不經事，如今早就不怨了。”
皇帝微微地瞇了眼睛，看一眼不遠處安生俏生生的影子：“是因為她吧？”
冷南弦不過是略一猶豫，坦然點頭：“是的，她父親出事那幾日，她一個女孩子每天辛苦奔走，殫精竭慮，告訴我許多話，做了許多事，令我深覺慚愧，自己為人子女，對于父親一直以來的怨恨有多么不應該。”
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