孟經(jīng)綸躊躇滿志，原本以為是勝券在握，沒想到卻榜上無名，如遭痛擊，十分頹喪，將自己關(guān)進(jìn)書房里，誰也不見。
安然挺著肚子，亦是愁眉不展。
安生勸了兩句，就不知道再說什么好。
三年之后，還有機(jī)會(huì)，這樣的道理誰都懂，但是擱在誰的身上也不好受。
孟侍郎因?yàn)榕e賢避親，所以這次科考自覺請(qǐng)旨回避，并未參與審閱，對(duì)于孟經(jīng)綸落第覺得不可思議。偷偷問過關(guān)系交好的同僚，同僚也莫名其妙，說不出所以然。
當(dāng)時(shí)試卷臺(tái)頭是被封著，又是重新謄錄過的，上面沒有考生名諱，所以應(yīng)該并不存在有意一說。大抵就真的像是冷南弦所言，純粹只是主考官個(gè)人觀點(diǎn)見解而已。
孟家人全都唉聲嘆氣，只有孟靜嫻心里百味雜陳。
楊誠夜高中榜首，得償所愿，也終于揚(yáng)眉吐氣，但是她卻不能在家里表現(xiàn)出絲毫的歡喜。楊誠夜想勸慰孟經(jīng)綸，可是又害怕有炫耀之嫌，所以并未登門。
孟靜嫻左右為難，親自將安生送出門去。
安生輕嘆一口氣：“原本以為會(huì)是雙喜臨門，皆大歡喜的一件事情，沒成想?yún)s生出變故來。”
孟靜嫻亦是愁眉緊鎖：“我哥哥一直以來，讀書廢寢忘食，好似魔怔了一般，心氣太高。如今父母全都心有郁結(jié)，誠夜暫時(shí)也不好意思登門了。”
安生對(duì)于冷南弦的話深信不疑：“我?guī)煾付颊f孟大哥高中基本應(yīng)當(dāng)是十拿九穩(wěn)的事情，可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)。若是那文章能讓皇上看到就好了。皇上惜才，萬一能破格錄取呢？以往也不是沒有這樣的先例。”
孟靜嫻復(fù)又唉聲嘆氣：“可惜我父親剛正，說得不好聽了，便是迂腐，才不會(huì)為了哥哥通融。哥哥也只能繼續(xù)懸梁刺股，再苦三年，等待下一場春闈了。”
安生勸慰了幾句，也就回府去了。
夏府里，夏員外與薛氏也早就得到了消息，薛氏難掩幸災(zāi)樂禍，可是在夏員外面前自然不敢表現(xiàn)出來，只能連連惋惜。
畢竟這消息對(duì)于夏員外而言，也不過只是一點(diǎn)遺憾而已，并不怎樣放在心上，感慨兩句也就罷了。
夏紫蕪不在府上，夏員外說是有事出去了。安生猜測(cè)，她應(yīng)當(dāng)是與鄭淵在一起。否則，都已經(jīng)這樣晚了，還不回來，夏員外如何會(huì)這樣淡定？
她們兩人的婚期已經(jīng)定了下來，就在三月末，薛氏已經(jīng)開始陸續(xù)給夏紫蕪準(zhǔn)備嫁妝。
這時(shí)候的薛氏，仍舊有些拮據(jù)，但是她卻是真心心疼夏紫蕪，所以在她的嫁妝上，薛氏是費(fèi)盡了心思，十分闊綽。
只是夏紫蕪顯然并不領(lǐng)情，經(jīng)常與薛氏吵鬧。薛氏捂著頭，一遍遍地?cái)?shù)落：“我真是上一輩子欠了你的，今生過來討債！”
夏紫蕪絲毫不以為意，依舊我行我素。
今天，夏紫蕪回來得的確有點(diǎn)晚，薛氏有些著急，一遍遍差遣了婆子去門口問。
安生留在了前廳用晚膳，所以還沒有回院子。
等到碗盞全都撤下去，安生即將要起身告退回院子的時(shí)候，夏紫蕪才怒氣沖沖地回府。
薛氏一見她，便嚇了一跳：“你這是怎么了？”
安生抬頭，見夏紫蕪頭發(fā)散亂，雙目紅腫，滿臉淚痕，顯然是剛剛哭過。
“這是誰欺負(fù)你了？是不是鄭淵那個(gè)混小子？我這樣如花似玉的一個(gè)女兒嫁給他，他還不知足么？”薛氏焦急地一迭聲猜測(cè)。
夏紫蕪頓時(shí)便嚎啕大哭：“簡直氣死我了！我不嫁了！”
薛氏的猜測(cè)得到了印證，立即勃然大怒：“果然是鄭淵那個(gè)小子，簡直豈有此理！老爺，你可不能看著咱家女兒受氣袖手旁觀啊？”
夏員外不耐煩地問：“究竟是怎么回事，好歹聽紫蕪講講來龍去脈。不知緣由便上門興師問罪，萬一是咱家女兒無理取鬧呢？紫蕪的脾性你又不是不知道。”
夏紫蕪急得跺腳，一抬臉，看見了安生，頓時(shí)面色狠厲起來，一抬手，指著她恨聲道：“是不是你從中作祟？”
安生只覺得莫名其妙：“當(dāng)真好笑，關(guān)我什么事情？”
夏員外也立即呵斥道：“有什么事情直說便是，不要胡亂攀扯。”
夏紫蕪終于又忍不住泣不成聲：“肯定就是她，攛掇喻世子從中使壞。”
薛氏看一眼她，再看看安生：“究竟是怎么了？”
夏紫蕪癟癟嘴：“我就說鄭淵這些時(shí)日里如何竟然不登門了？今日尋到他府上，方才知道，前些時(shí)日，喻世子給她送過去四個(gè)歌姬，說是作為新婚賀禮。個(gè)個(gè)生得妖媚，又擅于勾魂，將鄭淵迷得五迷三道的，早就將我拋在了腦后。
我實(shí)在氣不過，摑了那歌姬兩巴掌，誰料鄭淵竟然就跟我急了，我們兩人大打出手，打了一架。鄭淵他娘，那個(gè)老不死的，竟然偏向著鄭淵，一塊數(shù)落我，這樣的人家，女兒嫁過去，怎么活呀？”
“什么？”薛氏頓時(shí)氣沖斗牛：“我女兒還沒有嫁過去呢，那鄭淵竟然就生了這種花花腸子，歌姬都招到跟前了，日后更沒有我家女兒的一席之地了。”
“說的就是啊，可他偏生拿著喻世子做擋箭牌，說是喻世子送給他的，一片心意，卻之不恭。這送人新婚賀禮，哪有送狐貍精的？分明就是故意在氣我，不是夏安生攛掇的是誰？”
安生一聽，心里那是偷著樂。聽說喻驚云這些時(shí)日被皇上派遣去了地方大營，作為對(duì)他的懲罰。應(yīng)當(dāng)就是擔(dān)心他在京城里，一時(shí)間氣不過，再做出什么出格的事情。沒想到，他竟然還有這一手。
夏紫蕪善妒，得知此事，心里能過得去嗎？那鄭淵嘗到了腥味，對(duì)于夏紫蕪定然也不會(huì)多么寶貝了。
沒想到，這喻驚云損起來，也夠別具一格的。
面對(duì)著夏紫蕪的指責(zé)，安生還未開口，夏員外已經(jīng)冷聲呵斥道：“胡說八道，以后這沒有憑證的事情不要胡亂猜疑！你姐姐這樣做，對(duì)她自己有什么好處？”
夏紫蕪見夏員外竟然向著安生說話，心里頓時(shí)氣惱：“只要女兒倒霉，她心里還不一定怎樣偷著樂呢？”
安生并不否認(rèn)，只是勾唇一笑：“喻世子大抵是擔(dān)心鄭淵府上清貧，連個(gè)伺候的下人也沒有，妹妹嫁過去委屈，所以特意送了服侍的婢子過去。可至于怎樣安頓，那就是鄭淵的事情了，喻世子送出手的東西，不好再多嘴吧？”
“你！”夏紫蕪氣怒地語無倫次：“就說是你攛掇的，果不其然。”
安生嫣然一笑：“妹妹若是不喜歡那四個(gè)歌姬，等到你大婚，姐姐再重新挑選四個(gè)丫頭過去伺候，環(huán)肥燕瘦，定然不一而足。”
她說完話，轉(zhuǎn)身就走，身后傳來夏紫蕪驚天動(dòng)地的一聲哭喊。
第二天，安生晨起還沒有去藥廬，鄭淵便登門賠禮道歉來了。對(duì)著薛氏點(diǎn)頭哈腰，臉上還帶著幾道結(jié)痂的血痕。
夏員外上朝去了，薛氏自然是免不得對(duì)著他一頓數(shù)落，好生解了氣。
這便是低嫁女的好處了，女婿自然要好生巴結(jié)著，這丈母娘做得也威風(fēng)。
后來，雙方究竟是怎么談的，鄭淵又做出了什么樣的讓步，安生就不得而知了。
但是從這件事情，也可以看出，鄭淵究竟是怎樣的秉性。他若是安安分分地做一個(gè)芝麻官還好，若是有朝一日飛黃騰達(dá)，定然妻妾成群。
幾日之后，便是三月初一，殿試的日子，由皇帝親自主持各位貢士的考核，次日閱卷，再次日張榜。
一個(gè)轟動(dòng)性的消息不脛而走，傳揚(yáng)遍了紫禁城。
楊誠夜做了一件極為大膽的事情。
安生后來聽孟靜嫻和安然眉飛色舞地說起的時(shí)候，還仍舊不敢相信它的真實(shí)性。
她在夏府與藥廬之間奔波，對(duì)于外間的事情知之甚少，相當(dāng)于消息閉塞。
當(dāng)她看到楊誠夜的那一刻，瞠目結(jié)舌，差點(diǎn)就從馬車上跌下去。
那日，是三月初三，二月二龍?zhí)ь^，三月三生軒轅，這一日京城的蟠桃宮廟會(huì)熱鬧，許多善男信女都會(huì)到沿河蟠桃宮燒香祈福，乞求長生與生養(yǎng)。
因此，蟠桃宮王母廟附近便云集了許多的熱鬧。
安生心生向往，與千舟一同攛掇冷南弦。冷南弦架不住兩人死磨硬泡，恰好求診病人不多，便同意閉了藥廬。
馬車在川流不息的街道上穿行，聽馬車之外，人群的喧囂，商販熱情的吆喝，孩童的嬉鬧，安生就撩開車簾，按捺不住的興奮。
突然，人群逐漸沸騰起來，有不少的人奔走相告。
“狀元打馬游街了！狀元游街了！”
遙遙地，已經(jīng)聽到了鳴鑼開道的聲音，更有人潮向著這個(gè)方向涌過來。街道兩旁的商鋪里也紛紛涌出人來，大家翹首踮足，向著遠(yuǎn)處張望，爭相一睹狀元風(fēng)采。
洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，大小登科，這可是一生最為光彩的事情。旗鼓開路，前呼后擁，萬眾矚目，歡聲雷動(dòng)，正是所謂的“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。
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