由于姜老大的屋舍離村口比較近，一行三人實際是沿著石板路向村外方向走。接近老者屋舍時，自村外走入兩個人，一前一后，前面是一個瘦高的男子，肩膀扛著一個麻袋，側著脖子向前行進，但是看起來腳步急促，并不是很吃力；后面緊跟的則是一個粗胖的婦人，沒有拿任何東西，但走起路來好像是渾身掛滿了重物，能感覺出正在氣喘吁吁。

“父親！”伯陽身后的姜小鳳突然充滿欣喜地喊了一聲，悅耳的鈴音音調升高了數倍，卻并不刺耳。

男子聞聲稍作駐足，望向三人，看清喊他的是小鳳后，大步走了過來，步伐矯健，仿佛肩膀上沒有任何物件；男子兩鬢雖然已有白發，可他的臉龐卻呈現中年男子般的一種緊致，透出堅毅的神色。后面的粗胖婦人眼見跟不上他的腳步，干脆停下來彎腰喘息。姜小鳳則蝴蝶一般飛向中年男子。

“父親，母親呢？怎么沒有和你一起回來？”姜小鳳緊緊抓住父親閑著的那只粗壯的胳膊，問道。

伯陽疑惑地看了看姜老大，老者則哈哈一笑，說道：“后面那個不是小鳳母親！”

“呃，”伯陽不好意思的撓了撓頭。自然他是把那個粗胖的女人當成了小鳳的母親。

“你母親還有點事，一會兒就回來了。”姜小鳳的父親彎腰把麻袋從肩膀順到旁側地面上。

“不過，后面這個媒婆可是找你的。”姜小鳳父親似乎有點幸災樂禍，嘿嘿樂道。

“父親！又是媒婆！”姜小鳳瞄了一眼后面的粗胖婦人，嘟著嘴放下了父親的胳膊。

后面的粗胖婦人——也就是姜小鳳父親所說的媒婆，此時氣喘吁吁地趕了過來，站定之后，努力穩住呼吸的同時，斜著眼睛把姜小鳳父親之外的人全部掃視了一遍；待看到伯陽時，她的臉上突然抽搐了一下；轉而看到姜小鳳時，就像是禿鷹發現了地面上的小雞仔，貪婪地望著這位亭亭玉立的少女。

“哎，我說姜炎老弟，這就是你的女兒小鳳吧？”媒婆眼睛熱辣辣地盯著小鳳，話卻是對姜小鳳父親說的。明明姜小鳳的父親已過知名之年，這個看著也就四十多歲的媒婆居然稱他為老弟！伯陽在側旁佇立，聞言覺得有點別扭。

姜炎正是這位扛麻袋的男子，姜小鳳的父親。

聽到媒婆的問話，姜炎只是點了點頭，目光卻盯著伯陽，問姜老大：“大哥，是發生了什么事嗎？這小伙子……衣服咋回事？”

“這后生叫伯陽，剛給咱家解決了一個大問題，走吧，先去我那坐坐，再給你細說。“姜老大簡單介紹了一下伯陽，然后揮手招呼眾人去他的屋舍。姜炎將麻袋拎到屋舍墻根，隨著眾人走進老者的家。

入屋后，姜老大搬了幾個樹墩改造成的坐凳，安排眾人各自坐下，然后又招呼伯陽進里屋，取出一套粗布衣服讓他換上。伯陽換完后，發現衣服有些寬大，但焦糊的衣服畢竟不能再穿，只好將就一下。姜老大又招呼姜炎進到里屋，把伯陽救小鳳的事細細和他講了一遍，姜炎聽后大為吃驚，對伯陽連連道謝，伯陽則謙恭地客套了幾句。

“大哥，媒婆還在外面等著呢，我去招呼一下。”姜炎想起媒婆，退去了外屋，伯陽則留在里屋沒有出去，免得妨礙姜炎他們談事。

“周圍有異常能量！”元識突然耳內傳音。

“啊？”伯陽一驚，趕忙起身，問了姜老大茅廁的位置，借口如廁向外走去。穿過外屋時掃了一眼，見粗胖的媒婆正在眉飛色舞的給姜小鳳和姜炎介紹某戶人家，唾沫星子亂飛，姜小鳳低頭擺弄著手指甲，姜炎則樂呵呵地看著媒婆神侃。媒婆突然瞥見伯陽出來，臉部又抽搐了一下，但伯陽并未注意到這個細節。姜炎見伯陽出來，微笑著沖他擺了擺手，沒有說話，看著伯陽邁出門檻。

伯陽迅速在院子里搜索了一圈，沒有發現任何異常，于是問元識：“哪里有異常？”

“波動太弱，無法確定具體是在哪里，但肯定是有異常能量，等等再看了。”元識說有異常，那肯定是不會錯，但伯陽還不具備能量感知的能力，只好先返回屋內。

日頭西斜，漸近黃昏。

外屋的媒婆似乎沒有離去的意思，還在口若懸河，滔滔不絕，姜小鳳已經聽得犯困，手拄著腮，眼皮沉重。

伯陽在里屋與姜老大已經閑聊很久，也即將無話可說。

“哎，姜炎兄弟，能不能去你家看看啊？”伯陽突然聽到媒婆轉換了話題。

“好，好，沒問題，去我家看看！“姜炎顯然也是早已厭煩媒婆的絮叨，聞言趕緊答應，然后起身進到里屋，對伯陽道：”伯陽小兄弟，你還沒去過我家，跟我一起去吧，今晚就在我家吃飯！“

伯陽本來想推辭，但看到姜炎一臉誠懇，只好答應。

“大哥，你今晚也去我家吃，我們喝一杯！小鳳她娘應該回來了，我讓她弄幾個小菜。“姜炎又邀請姜老大，他的大哥。

“好，你們先回去，我一會兒就過去。”姜老大因為伯陽的原因，自然也不推辭。

姜炎出門拎起麻袋扛在肩上，前面帶路，伯陽則跟在姜炎后面，小鳳走中間，媒婆由于體胖而動作遲緩，依然走在最后面，一行四人奔姜小鳳家走去。

天色漸晚，陣風搖動村中大榕樹的枝葉，簌簌作響。

姜小鳳家在大榕樹左側、一個東西走向的深巷盡頭，也是安生村唯一的一個深巷，依然是不太平整的石板路延鋪過去，兩側錯落排布著十幾家屋舍。

一天的晴朗，早已將曾經的雨水和泥濘燥干，石板間隙的塵土時不時被陣風卷揚出去，偶有青苔顯綠。

深巷盡頭，靠北側的墻體中鑲嵌了一個雙開扇的木門，門扇表面呈現著風霜的痕跡，入門平臺高出地面約兩尺多，安放了三級石階，連接到高約半尺的門檻。姜炎走上石階，將木門雙扇全部推開，并朝門里喊了一聲：“鳳兒她娘，有客人來了！”

“噔噔噔……”一陣急促的腳步聲從門里傳來，隨即一個身著青色上衣、面龐端莊清麗的婦人側出半個身子，左手扶著門框，向伯陽和媒婆這邊看來。清麗婦人約摸四十多歲，整個面龐與姜小鳳極為相似，一看即知是姜小鳳母親。姜小鳳母親應該是知道媒婆要來，但是看到伯陽時她愣了一下。

姜小鳳見母親看伯陽發愣，趕忙上前解釋道：“母親，這是伯陽大哥，從外地來的，幫了我一個大忙呢！”

“哦？”伯陽母親并不知道今天小鳳身上發生的事，心里疑惑：一個年輕男子能幫小鳳什么忙？

“好了，好了，母親，進屋再和你說。“姜小鳳看到母親要誤會，拉住母親胳膊撒嬌道。

姜炎已邁步進入門內，把肩上麻袋放在院門西側墻根，然后把兩個門扇又努力拉開到不能再拉，以便門口看起來更寬敞一些，然后向伯陽和媒婆招手：“來，來，快請進！“姜小鳳母親此時也緩過神來，趕忙微笑著招呼客人入屋。

伯陽側身禮讓媒婆，媒婆則毫不客氣地走到前面，踏上石階，一身肥膘扭動著，抬腿進入門內，伯陽緊跟著也邁步進去。門內是一個小院，院子縱深較短，東西較長，北側正房三間，屋門開在中央。正方西側一個簡易的木棚下堆積著劈過的柴木，柴木雖然很不規則，但是碼放得卻非常整齊；院子的地面打掃得干干凈凈，必定是姜小鳳母親的功勞。

姜炎把兩位客人引入堂屋內。堂屋正是開門的一間屋，屋內擺放著一張三尺見方、兩尺多高的木桌，不像姜老大屋內的樹墩幾凳，姜小鳳家的木桌及四個坐凳看起來非常精致，必然是出自精巧的木工之手；但是坐凳仍然是比較矮。媒婆一看坐凳也是矮凳，感覺坐下有難度，就沒有落座，喘了一陣子氣，不待主人招呼就去察看其它屋內布置去了，伯陽則選了旁側一個位置落座。

姜小鳳張羅著沏了兩杯茶水，其中一杯放到伯陽正前方，然后又靦腆地一笑，轉身去招呼媒婆去了。

姜炎看到伯陽正在飲茶，就把姜小鳳母親拉到一旁，低聲說：“剛才聽大哥說，小鳳今天又被家仙折騰了一把，而且折騰得非常厲害，多虧這個年輕人，把她身上的仙家給趕跑了！“

“什么？把仙家趕跑了？”姜小鳳母親非常吃驚，“那還了得啊，得罪仙家咱哪承受得了啊？！”

“哎，大哥說親眼看到那常仙的肉身都被這小伙子給化沒了，哪還能報復咱啊？”姜炎不以為然地說道。

“不是還有兩堂嗎？黃仙和狐仙呢？尤其是那個狐仙啊，太折騰人了啊，小鳳讓它都給折騰毀了！”姜小鳳母親嘆了一口氣。姜炎聽后，撓了撓頭，說道：“那兩位看到常仙被收服，肯定是早跑了，應該不會再回來了吧？”

有客人在家，夫妻二人不好長時間在旁邊嘀咕，于是姜炎提高聲音對姜小鳳母親說：“一會兒大哥過來，我們和伯陽一起喝兩杯，你去弄幾個菜吧。“然后對伯陽一笑，坐到桌子另一側，和伯陽閑聊起來。

由于姜炎剛才一番話，姜小鳳母親對伯陽的態度有了明顯變化，取出了一些水果擺放在伯陽面前，而且還把伯陽只飲了兩口的茶水直接倒掉換了熱茶，走路像一陣旋風，動作麻利，一看就是個精干的女人。

忙碌了一陣，姜小鳳母親將額前垂下來的一縷頭發用手輕輕撩到腦后，然后走到伯陽旁邊，突然彎腰用手拍了一下伯陽肩旁，然后直身笑著對伯陽說道：“伯陽小兄弟，小鳳這個事可真是多虧你了啊！這幾堂家仙啊，折騰了我們很多年了，沒想到今天你一來就給解決了，你可真是我們家的恩人那！”伯陽突然被拍肩旁不覺嚇了一跳，有點尷尬道：“承蒙伯母抬愛，只是幫了一點小忙，小忙而已！”姜小鳳母親又笑了一下，轉身張羅飯菜去了。

之后伯陽與姜炎閑聊得知，姜小鳳母親從風姓，名姝，據她娘家族中一位長者稱，風姓一族是上古伏羲氏和女媧氏后人，姓氏傳承已經幾千年之久；而姜炎家族的姜姓則源出上古神農氏，為炎帝后人，俱都是比較古老而神秘的家族。談到伯陽此行目的時，伯陽沒有提及元識和母親消失的事，只是說因為修行的需要，準備西行前往昆侖虛；而姜炎聽到伯陽是要去昆侖虛時，神色不由一變，然后嘆氣道：“看來一切都是天意啊。”

此時媒婆在另外兩間屋子參觀完畢，正扭動著肥胖的身軀轉了回來，姜小鳳跟在她后面，一副無奈的神色，顯然是被參觀的媒婆抓住又絮叨了半天。媒婆當姜炎和伯陽不存在一般，眼睛瞟都不瞟二人一眼，徑自彎腰拿起桌上茶杯“咕嘟嘟”飲了幾口，伯陽與姜炎的談話只好就此打住。

姜炎見談話不能繼續，沖媒婆不冷不淡地打了個招呼，轉身去西屋取出兩個封存完好的酒壇，放在木桌上，正準備撬開上面的泥封，見大哥姜烈——也就是姜老大，正從院子里走了進來，笑道：“哎，老大，你這時辰掐得真是神準！來，來，開封這活交給你了。”姜老大此時已進入屋內，看見桌上兩壇酒，雙目圓睜似要冒光，繼而吧嗒著嘴說道：“嘿，好么二弟，你這封藏十年的好酒都拿出來了？看來今天是個好日子啊！”然后哈哈一陣大笑，也就不客氣的用手把其中一壇酒的泥封直接摳掉，沒有借助任何工具——他的兩只手就如同堅硬的耙子一樣。

牛肉、魚片、野菜等各種食材通過油炸、醬燒等各種烹飪手段在風姝手里加工成美味的菜肴，然后分類裝到木制食盤內，由姜小鳳送到桌上。伯陽從小與母親生活，可以說是粗茶淡飯，從未這么講究，看到一桌的美味，竟目瞪口呆，不知該如何選擇。

姜炎見到伯陽的神情，哈哈大笑，說道：“伯陽，小鳳母親的廚藝，方圓百里無人能及！”伯陽聞言，不住點頭，感覺自己真是幸運。

姜炎又取八來酒杯，分別給姜老大和伯陽斟滿。媒婆此時也落座，姜炎試著將酒杯放在她面前，但意外地是媒婆居然推卻了，聲稱滴酒不飲。姜炎也沒有再客套，舉杯向姜老大和伯陽敬酒。伯陽平生第一次飲酒，試著將一口酒直接灌下，腹內馬上感覺灼熱異常，好似要在體內燃燒起來，不由皺眉。

風姝的廚藝顯然帶來了活躍的氣氛，三人推杯換盞，頃刻間數杯酒下肚，姜老大醉意熏熏，語無倫次。伯陽被姜氏兩位兄弟不斷勸酒，喝了足足已五杯，面頰潮紅，神志已經不是很清醒。媒婆在一旁冷冷看著伯陽等人狂飲，居然連筷子都沒動，完全不像之前顯露的性情。

“得意，忘形！”醉意熏熏的伯陽正在揮灑有生以來的第一次放縱，突然體內元識耳內傳音。

一旦醉酒，就不會再關心形象和榮辱，伯陽此時哪還在意元識的話。

伯陽倒下了，倒在桌旁。醉意朦朧中，他看到了母親，緩慢地朝他揮著手，他張開手朝母親撲過去，一直撲過去，但是始終接觸不到母親。母親眼角掛著淚珠，輕聲地呼喚他的名字。伯陽努力把手伸過去，卻無論如何也接觸不到母親的手指，只好大聲吶喊，但吶喊聲轉瞬被幽幽的空間吞沒，幾縷煙霧騰起，母親消失在煙霧背后，蹤影不見。

伯陽醒了。一盞燭光搖曳在身旁，昏暗。頭痛欲裂，但頸部卻感覺冰涼，他模糊看到，竟然是一把菜刀用刀背一側架在自己脖子上！伯陽大吃一驚，轉頭看見那個胖媒婆正以萬分邪惡的一種眼神望著他，看到他清醒過來，胖媒婆則惡狠狠地對他說：“嗬嗬，醒了呢，知道我是誰嗎？”

“伯陽，你遇到麻煩了，哈哈！”元識體內傳音，幸災樂禍，是共體以來第一次用“伯陽“這個稱呼。