“巨龍本質(zhì)上是一種很不會社交的生物——除非在自己的伙伴身邊，對待其它人或者生物，他們總是喜歡用一種胸有成竹似地高高在上語氣進(jìn)行交流。
但礙于巨龍的強(qiáng)大，總有些別的生物或出于討好或出于畏懼而侍奉在他們身旁，甚至甘愿充當(dāng)巨龍行動的‘馬前卒’。
如果一頭巨龍身邊沒有幾個(gè)像樣‘馬前卒’，那就只有一種可能——他或她，還不夠強(qiáng)。”
——著名龍類研究學(xué)家布魯
我們的主角很強(qiáng)，因此有人愿意為他鞍前馬后地效勞。
走入斯帕特城中，早有得到傳訊的人而前來迎接——和鐵匠師傅、沙犀商隊(duì)的桑托斯、沙漠精靈布拉奇一起從諾姆城逃出來的地下行會頭子，此刻正恭謹(jǐn)?shù)卣驹诳姑媲啊?/p>
他真正的名字已經(jīng)沒有什么人知曉，手下和大多數(shù)人對其稱呼是“老大”、“先生”等尊敬稱謂。不過在巨龍奎斯面前，這位地下行會頭子謙遜地自稱為“手套”。
手套把家人都留在了龍眷氏族的城鎮(zhèn)里，在他看來，目前偌大個(gè)美帝奇也只有那里最為安全。哪怕在都城拜特都有自己的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，但是他還是更看好奎斯這位強(qiáng)大的巨龍帕夏。
強(qiáng)大的統(tǒng)治者，往往意味著人民可以安居樂業(yè)。
當(dāng)少年藍(lán)龍找到手套，并且讓他去斯帕特城摸底的時(shí)候，這個(gè)諾姆城曾經(jīng)地下行會的頭目一口就答應(yīng)了下來。“不要忤逆強(qiáng)者”，這是手套從替他之前幾個(gè)失敗身死的老對手身上得到的教訓(xùn)。
就像擴(kuò)充商隊(duì)、購置沙犀獸對于胖商人桑托斯來說乃是干熟了的行當(dāng)，潛入斯帕特城摸底，對于曾經(jīng)執(zhí)掌一個(gè)城市地下權(quán)柄的手套來說純屬小菜一碟。
他的人際網(wǎng)絡(luò)在這座城市之中也依舊好使，何況大災(zāi)過后這里人心惶惶，市面上的紊亂更是給了他許多可趁之機(jī)。
甚至連半個(gè)月都不到，斯帕特城里的大小混混們就知道這里來了一位“老前輩”，手套以猛龍過江的方式宣告了自己的到來——原本負(fù)責(zé)維持這座城市簡陋地下秩序的家伙們死走逃亡傷，剩下的都被其收在門下效勞。
之前的混混頭目們只能夠經(jīng)營些綁架、勒索活計(jì)，最多也不過是勾結(jié)一下城外的沙匪，毫無技術(shù)含量可言，充當(dāng)其手下自然最多也只能喝口冷湯。
手套的做法可完全不一樣，作為“老前輩”的他早就見慣了大世面。斯帕特城以前的混混最多只能算是“混街面”，手套則讓他們見識了“地下行會”的先進(jìn)運(yùn)營理念。
憑借著自己的人脈關(guān)系，手套找來了美帝奇最大的三十八家釀酒商。當(dāng)著這些大商賈代表的面，他拿出了斯帕特城的特產(chǎn)谷物——糯麥。
這種在尼若河畔的肥沃土壤生長的谷物糯性十足，非常適合釀酒，往年釀酒商都要從執(zhí)政官埃古手里花大價(jià)錢購買這些原料。
雖然經(jīng)歷了兵焚和水淹，但是斯帕特城的糧食仍舊有不少——普通人家肯定是沒有余糧，但是城里埃古家族成員的家中肯定有屯糧。
況且倭桑人在占領(lǐng)這座城市之后，將美帝奇帝國官方糧倉里的糧食都搬到了執(zhí)政官府邸之中，準(zhǔn)備用傳送門掠奪一空。可是后來戰(zhàn)事緊張，這些糧食全部被其擱置在腦后。由于執(zhí)政官府邸的地勢極高，這批糧食僥幸逃過了洪水浸泡，完好無損地保存了下來。
本來新任的執(zhí)政官準(zhǔn)備用這批糧食賑濟(jì)斯帕特城的災(zāi)民，可是埃古家族卻聲稱這原本是其家中的存糧，理應(yīng)交由他們處置。礙于其與法老王的血緣關(guān)系，以及從拜特城里傳來的壓力，執(zhí)政官只得同意埃古家族的要求。這批糧食被埃古家族把持在手里，待價(jià)而沽。
貪婪昏聵的貴族不去管城市民的死活，只是不斷推升著這批優(yōu)質(zhì)糧食的價(jià)格。不僅城中怨聲載道，甚至前來購買糧食的商人們也都心生不滿。
手套明白，這是個(gè)必須抓住的機(jī)會。
在他的運(yùn)作之下，斯帕特城里建立起了一家名為“冒泡啤酒桶”的新釀酒坊。這個(gè)釀酒坊當(dāng)然只是一個(gè)障眼法，經(jīng)營著表面上的正當(dāng)生意。
憑借這層外衣，手套得以派出得力手下，或分化或賄賂埃古家族負(fù)責(zé)打理那批城中存糧的工作人員——貴族老爺們可不會親自干活，大多都是些管家為其服務(wù)。而正是這一點(diǎn)幫了手套的大忙，往往只是需要一點(diǎn)小小的投入，就能換回大量的收獲。
手套的手下整車整車向“冒泡啤酒桶”搬運(yùn)糧食，書記官卻只是按載重的零頭計(jì)算價(jià)格。到了后來甚至連看守的埃古家族侍衛(wèi)都被拉攏進(jìn)來，幾包發(fā)霉的糧食丟在在裝滿優(yōu)質(zhì)糧食的板車上，整車的糧食就全被當(dāng)作處理的陳糧賤價(jià)運(yùn)出。
不僅如此，釀酒商們從“冒泡啤酒桶”拉走的糧食在出城的時(shí)候也會受到照顧。經(jīng)驗(yàn)豐富的手套自然不會忘記打點(diǎn)城門的守衛(wèi)，因此只要是他的客戶，都能夠享受到半價(jià)甚至全免出城稅的貼心“售后服務(wù)”。
當(dāng)然也有一些不開眼的家伙，或是想從手套嘴里奪食，或是企圖告發(fā)。這個(gè)時(shí)候一貫以“白手套”示人的他，則會毫不猶豫地遞上“黑手套”。
“白手套”送錢，人見人愛；“黑手套”索命，人見人怕。
諾姆城地下行會的規(guī)章制度被手套原封不動地搬了過來，在這位“老前輩”的帶領(lǐng)下，斯帕特城的混混們過上了從沒有想過的好日子。不僅家里人都不必挨餓，甚至手里時(shí)不時(shí)地還有閑錢可花。
而手套不僅繼續(xù)讓老朋友們交口稱贊他“辦事可靠”，還收獲了許多有求于他的新伙伴。對于這些新伙伴，手套向來不吝惜錢財(cái)，凡有所求必傾力相助。
財(cái)散則人聚。
無論是街坊鄰里，還是城中的官員，亦或是手下小弟，沒有一個(gè)不唯其馬首是瞻。只不過每個(gè)人對其稱呼各不相同，有的稱其為“慷慨的先生”，有的稱其為“高尚的紳商”，更多的則是稱其為“老爹般的老大”。
不過這些都無所謂。對于手套來說，做好走在自己身側(cè)這位強(qiáng)者的手套，才最重要。
此時(shí)城中的積水已經(jīng)退去，只是斯帕特城的街道仍舊泥濘。從鋪著鵝卵石和砂礫的主干道拐入小巷，腳下的道路越發(fā)地難走。
半巫妖斯內(nèi)德在這里給所有人都施加了浮空法術(shù)，否則食人魔三兄弟留下的碩大腳印還是太過顯眼。當(dāng)然，這三位龐然大物走在小巷之中，本來就很難讓人忽視。
“站住！”一聲輕叱從小巷的角落響起。
一個(gè)街頭流氓打扮的人從堆積著的木桶后面走了出來，即便是在月色之中，奎斯仍舊能看清這個(gè)拿著短刀、滿臉絡(luò)腮胡須的漢子渾身顫抖個(gè)不停——任誰在大晚上看到這么多身穿帶兜帽罩袍的家伙都會心生畏懼，更何況這隊(duì)人里有三個(gè)體型還如此夸張。
不過他還是勇敢地站了出來，只是原本想要大聲呼喊附近的同伴的聲音，發(fā)出嘴時(shí)卻變得微不足道。就在他快要后悔死自己的莽撞時(shí)，對面的怪人隊(duì)伍里傳來不亞于天籟之音的話語。
“小湯米，你不是去‘干活’去了么，怎么在這里？”手套走了出來，摘下自己的兜帽問道。
街頭流氓心中松了口氣，趕緊回答道：“老爹交待的事情我們兄弟都辦好了，只是那兩個(gè)守城門的狗崽子手底下還有點(diǎn)功夫，我的一個(gè)小弟被打斷了肋骨。回來的時(shí)候，我看到……”他努了努嘴示意手套后面站著的奎斯等人，又踢了一腳躲在木桶堆后面的一個(gè)小弟，“我擔(dān)心對您不利，所以想給大伙報(bào)個(gè)信。”
手套走到木桶堆旁邊，看到蹲在地上的一個(gè)絡(luò)腮胡子手下，以及躺在一副用兩根長矛和一張掛毯拼成簡易克難擔(dān)架上的傷員，回頭堆絡(luò)腮胡子說道：
“下次小心點(diǎn)，誰家里不是一大堆人要養(yǎng)。先抬著你小弟去醫(yī)館，讓他們用最好的藥，我回頭派人去結(jié)賬。你明天來給領(lǐng)津貼，跟賬房說給受傷的再算一份誤工補(bǔ)償。還有這幾位都是我請來的貴客，嘴都嚴(yán)實(shí)點(diǎn)別胡說八道。”
說完這些，手套歉意地向奎斯點(diǎn)了一下頭，表示事情已經(jīng)得到了解決。少年藍(lán)龍對于這位“江湖大佬”的話語感到很驚喜，這勾起他前世看過一些電影的回憶，于是也就按下了蒸汽朋克半巫妖伸出罩袍的金屬手掌。
在絡(luò)腮胡子和他的一個(gè)小弟抬著擔(dān)架從手套身邊經(jīng)過的時(shí)候，手套突然拍了一下自己的腦門，俄而又拍了一下街頭混混小頭目的后腦勺，說道：“差點(diǎn)忘了，你這擔(dān)架的制式長矛別忘記拆了。把矛頭送到鐵匠鋪去，正好釀酒坊大門的門軸壞了兩個(gè)。”
手套重新走到隊(duì)伍前，引導(dǎo)著奎斯和他的伙伴們走向了“冒泡啤酒桶”釀酒坊所在的巷尾
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