諾姆城門(mén)前的守衛(wèi)顯然是把布拉奇當(dāng)作來(lái)“找樂(lè)子”的精靈貴族，稍稍做些檢查后就任其進(jìn)入城中，只是叮囑了一下再過(guò)幾個(gè)沙漏時(shí)就會(huì)執(zhí)行宵禁，必須抓緊時(shí)間去“東市”找個(gè)落腳點(diǎn)——賭檔、妓寮、旅店、酒肆這些需要在城中大撒錢(qián)財(cái)?shù)牡胤蕉伎梢允杖菟@個(gè)遠(yuǎn)來(lái)獨(dú)游的旅客。從善如流的布拉奇謝過(guò)城門(mén)守衛(wèi)的指點(diǎn)，就抬步走向了離城門(mén)不算太遠(yuǎn)的“東市”。
按照他的印象，此地之人以前最多也就是怯懦一些，而現(xiàn)如今還居住生活于此的居民則可以稱(chēng)得上墮落。布拉奇很難想象一座城市之中竟然有如此之多服食斯庫(kù)瑪藥劑的上癮者，以及自己居然碰到如此之多兜售這種違禁煉金產(chǎn)物的商販。
“這座城市恐怕有了大麻煩。”
他進(jìn)入“東市”正門(mén)，準(zhǔn)備先找一個(gè)地方落腳待到天黑，再翻越出去到戍守諾姆城的軍事?tīng)I(yíng)堡中探查一下軍隊(duì)動(dòng)向。可誰(shuí)承想在這個(gè)市集之中，他不僅看到有大量正看著攤位的商賈和四處閑逛的顧客在啜飲斯庫(kù)瑪藥劑，更有甚者，幾乎每家賭檔、妓寮、酒肆都在販賣(mài)“改頭換面”的斯庫(kù)瑪產(chǎn)品。而且原本專(zhuān)門(mén)進(jìn)行奴隸貿(mào)易的攤位已然不夠使用，大量插著草標(biāo)在鬻兒賣(mài)女的家伙，雖然個(gè)個(gè)面黃肌瘦，但在收到錢(qián)款的第一時(shí)間還是將這些銀凱特送還給販賣(mài)斯庫(kù)瑪藥劑的商人。
“喝那玩意兒的家伙腦子都有毛病，”唯一不做這些生意的攤位就是打造盔甲武器的鐵匠鋪，由于長(zhǎng)達(dá)部落戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，這些鋪?zhàn)淤I(mǎi)賣(mài)也興盛了許久。有個(gè)經(jīng)常販賣(mài)一些鋼制武器給沙漠部落的鐵匠操著流利的精靈語(yǔ)對(duì)布拉奇說(shuō)道：“即使沒(méi)毛病，喝了那些魔鬼唾液，再正經(jīng)的人家也會(huì)變成地上魔域。”
偽裝成沙漠精靈貴族子弟的布拉奇用手指摩挲著鋼制鳶盾的表面，一邊檢查有無(wú)凹陷瑕疵，一邊裝作漫不經(jīng)心地和老板攀談：“那玩意兒在你們美帝奇帝國(guó)不是被一個(gè)好大的官下令禁止交易、制作、食用的么，為啥還有人敢這么明目張膽地觸犯強(qiáng)者的尊嚴(yán)？哦，在你們這邊叫做觸犯法律。而且我看賣(mài)那玩意兒的鋪?zhàn)舆€都掛著寫(xiě)有的提價(jià)告示……老板，你的手藝不錯(cuò)，這個(gè)鳶盾沒(méi)有鉚接的痕跡，是一錘一錘用鐵板敲出來(lái)的吧。”
似乎是出于對(duì)識(shí)貨顧客的欣賞，這家鐵匠鋪的老板沒(méi)有搭理一旁用眼神提醒自己慎言的小學(xué)徒，他接過(guò)布拉奇遞過(guò)來(lái)的銀塊，連掂量也不掂量直接丟到錢(qián)簍子里，然后說(shuō)道：“那還能有假，這可是三四代人，一兩百年傳下來(lái)的手藝，和那些靠賺昧心錢(qián)發(fā)家的暴發(fā)戶(hù)不一樣。有見(jiàn)識(shí)的精靈你等著看吧，紙里包不住火，早晚有一天大維術(shù)爾閣下發(fā)現(xiàn)這里的情況，那幫家伙就有的瞧咯。”
繼續(xù)攀談了一會(huì)兒，在老板的推薦下，布拉奇又用身上僅剩兩塊銀錠之一換了一打手工錘打出云紋圖樣的小飛刀。之后他才出了鐵匠鋪找到家食肆，購(gòu)買(mǎi)了一些吃食。他發(fā)現(xiàn)諾姆的食物比起以前也貴了不少，除了飲用的凈水沒(méi)有漲價(jià)，像烤橫紋蛇、炊餅、棗澧醪糟之類(lèi)的食物價(jià)格都翻了三番。得虧銀錠的購(gòu)買(mǎi)力沒(méi)有打折，他才不至于賒欠飯錢(qián)。
一邊解決這些食物，沙漠精靈一邊思考著自己獲得的這些信息。不難發(fā)現(xiàn)，斯庫(kù)瑪藥劑在諾姆販?zhǔn)鄣萌绱瞬瘢浔澈蟊赜写顺菆?zhí)政官撐腰。而那個(gè)由執(zhí)政官和法師戍守部隊(duì)策劃的陰謀，也許就是城內(nèi)斯庫(kù)瑪泛濫惡果的延伸——
諾姆城的管理者和斯庫(kù)瑪販賣(mài)者沆瀣一氣糟蹋了這座城市，為了轉(zhuǎn)移美帝奇那位大維術(shù)爾以及怨怒難平城市民的目光，才特意想要挑起能夠確保勝利的戰(zhàn)爭(zhēng)，用沙漠精靈部落的鮮血來(lái)洗刷自己的罪孽。
或許還有其他一些陰謀也交雜其中，畢竟這世上任何陰謀都是交織在一起，從未單獨(dú)出現(xiàn)，那樣的詭計(jì)太容易讓人識(shí)破。但這并不影響布拉奇接下來(lái)的計(jì)劃。想要解開(kāi)糾纏在一團(tuán)的亂麻，最好的辦法就是先找到根結(jié)之處再揮刀去除，而此時(shí)那些在城中販?zhǔn)鄣乃箮?kù)瑪恰恰就是一切問(wèn)題的根結(jié)。
雖然沙漠精靈的推理因?yàn)槿笔嚓P(guān)鍵信息而有失偏頗——他并沒(méi)有想到這一切也與那個(gè)縛魂法師遺跡有關(guān)系，但是對(duì)于如何解決眼前的問(wèn)題，他的確選擇了一條正確道路。
斯庫(kù)瑪是一種煉金產(chǎn)物，這種產(chǎn)品可不像是劣質(zhì)酒水，一般的商人沒(méi)法照著配方就能勾兌出來(lái)，在其生產(chǎn)制作的關(guān)鍵環(huán)節(jié)都需要施法者進(jìn)行操作。因此斯庫(kù)瑪雖然在諾姆城之中四處泛濫，但其源頭必然只有一處——諾姆城的戍守法師。
酒足飯飽，布拉奇會(huì)過(guò)賬之后就走出了食肆。落日的余暉下，整條“東市”街道像被鋪上一層干涸的血漬，而這個(gè)沙漠精靈則準(zhǔn)備再為其增添上一筆顏色。他先將自己的罩袍撕下一段蒙住了剛剛購(gòu)置的鳶尾盾，這樣一來(lái)這面盾牌就不會(huì)反射夜晚的星光，更利于接下來(lái)的計(jì)劃。然后他從“東市”兩邊采集了一些干枯的芨芨草，這種生命力頑強(qiáng)的沙漠植物干枯之后會(huì)卷成絮狀小團(tuán)，抹上從剛才食肆中取得的動(dòng)物油脂就變成了優(yōu)良的引火物。
做完準(zhǔn)備之后，沙漠精靈就扮作一個(gè)喝醉的流浪武士在街頭巷尾閑逛。諾姆所有販?zhǔn)圻@種違禁品的商家都打出了“存貨殆盡”牌子，斯庫(kù)瑪藥劑價(jià)格又漲得如此之高，想必一些街邊小店不會(huì)大量囤積。按照他推測(cè)，那些店鋪肯定會(huì)邊銷(xiāo)售邊補(bǔ)貨，只要在其進(jìn)貨時(shí)跟著尋根溯源一定能找到制造斯庫(kù)瑪?shù)脑搭^，最不濟(jì)也能找到儲(chǔ)存成品的貨倉(cāng)。
功夫不負(fù)有心人，等了沒(méi)多久一家妓寮之中就鉆出幾個(gè)十幾歲的幫閑，行色匆匆地從大路拐進(jìn)小巷。借助音言之術(shù)的裨助，那些人低聲交談的聲音近乎一字不落地傳到了布拉奇耳朵之中。“老板吩咐”、“速去速回”、“拿貨”、“斯庫(kù)瑪快售罄”……這些詞句讓沙漠精靈知道自己等待的機(jī)會(huì)來(lái)了，于是他錨定了目標(biāo)尾隨跟上前去。
以他的本領(lǐng)，那群采買(mǎi)斯庫(kù)瑪藥劑的幫閑自然是無(wú)法發(fā)現(xiàn)其存在。甚至不需要緊緊吊住目標(biāo)，通過(guò)微風(fēng)傳過(guò)來(lái)的腳步聲音，布拉奇就能辨認(rèn)出幾個(gè)人的行蹤。在小巷之中七拐八拐他就來(lái)到了“立城主”赫迪夫的宅邸跟前，沒(méi)錯(cuò)，“啖人馬”的這處寓所就是囤積了諾姆近乎全部斯庫(kù)瑪成品藥劑的一處倉(cāng)庫(kù)。
看守宅邸的是一群雇傭保鏢，雖然看起來(lái)兇神惡煞，但是真的交起手根本沒(méi)有布拉奇的一合之?dāng)场＿@個(gè)沙漠精靈采用了在某個(gè)位面久負(fù)盛名的“康氏潛行法”——用彎刀挨個(gè)問(wèn)候了這處宅邸中每一人之后，找到了自己想要尋找的東西。
這里的斯庫(kù)瑪存量果然見(jiàn)底了，偌大的倉(cāng)庫(kù)之中只剩下數(shù)萬(wàn)瓶而已，而心黑手狠的“拔舌者”卻依舊愿意放過(guò)這些“小可憐”。在引火物的幫助下，他很輕易地就點(diǎn)燃了倉(cāng)庫(kù)之中空蕩蕩的黃橡貨架，這些富含油脂的木材十分適合燃燒。做完這些的沙漠精靈音言術(shù)士還使用了“破壞之音”直接摧毀了整棟宅邸的承重墻壁。
當(dāng)火光從此處升起的時(shí)候，大量聞?dòng)嵹s來(lái)的城市守衛(wèi)立刻投入到救火當(dāng)中，并且還努力地試圖搶救出更多物資。只不過(guò)普通人的手段之于這場(chǎng)“災(zāi)難”只是杯水車(chē)薪，根本無(wú)力阻止火情，最多只能控制其不向四周的房舍蔓延。而顯然和這處倉(cāng)庫(kù)主人有關(guān)聯(lián)、聞?dòng)嵵筅s了過(guò)來(lái)的幾名戍守法師卻都遭到了音言術(shù)士的狙殺。
“這到底是怎么回事！”諾姆城執(zhí)政官的頭疼愈發(fā)強(qiáng)烈，連往日可以馬上緩解癥狀的月亮糖特飲此刻都無(wú)法讓其釋?xiě)眩麤_著坐在自己跟前的黑袍老法師怒吼道：“兩支使節(jié)團(tuán)隊(duì)都沒(méi)有按時(shí)返還，而我們之間最重要的合作卻遭到了最為致命的打擊。沒(méi)了斯庫(kù)瑪藥劑，多達(dá)數(shù)萬(wàn)的成癮者要是沒(méi)有足夠守衛(wèi)部隊(duì)的彈壓，能一日之內(nèi)把整座諾姆城毀掉！我要你找出是誰(shuí)破壞了那處倉(cāng)庫(kù)！我要他死！”
相比于暴跳如雷的執(zhí)政官，諾姆戍守法師隊(duì)長(zhǎng)此時(shí)顯得氣度更大一些。在他看來(lái)，這些身外之物的損失固然可惜，可是相比于之后從那座遠(yuǎn)古縛魂法師之墓中能夠獲取的好處，這些損失都不值一提。當(dāng)他準(zhǔn)備出言安慰執(zhí)政官兩句，已到嘴邊的話(huà)語(yǔ)戛然而止，一道流光溢彩的傳送門(mén)直接出現(xiàn)在正在議事的兩人面前。
“我想你們需要給我一個(gè)合理的解釋。”
……
赫迪夫此時(shí)已經(jīng)全然拋卻了自己所有顧慮，完全投入到進(jìn)食之中。
他和那具惡魔白骨傀儡戰(zhàn)斗結(jié)束過(guò)后，有不少的恐鳥(niǎo)騎手在從逃跑的桑托斯處得到消息之后聞?dòng)嵹s來(lái)。可是他們卻只能見(jiàn)到散落一地正在嘗試自我組裝的白骨碎片，之前戰(zhàn)斗的勝利者早已遁入沙地重新潛伏回古棕龍尸骸附近，開(kāi)始了其大快朵頤。
首先的目標(biāo)依舊是庫(kù)西利安的內(nèi)臟部分，只是吞吃了一部分大約相當(dāng)于其體重三分之一的巨龍腎臟之后，化為鯊蜥獸形態(tài)的赫迪夫就開(kāi)始感覺(jué)到自身的肉體不再虛弱，之前受到的傷勢(shì)已經(jīng)愈合大半。當(dāng)他完全吞噬了古棕龍的腎臟，這頭怪物突然打了一個(gè)飽嗝，同時(shí)一顆卵狀物從其嗓子之中噴出。
“這是你的衍體，可以大大提高你的進(jìn)食效率。”縛魂晶的話(huà)語(yǔ)提醒了一下仿佛被自己“下蛋”行為嚇著的鯊蜥獸：“之后還會(huì)有更多衍體出現(xiàn)，你只要不斷覓食就能產(chǎn)出足夠數(shù)量的衍體大軍。它們會(huì)成為你最忠誠(chéng)的部下，甚至以成為你身體一部分為榮。”
未等化身鯊蜥獸的赫迪夫明白過(guò)來(lái)，被他吐出的衍體就自行破繭而出，而其模樣儼然是一個(gè)縮小了數(shù)倍的鯊蜥獸。剛剛適應(yīng)了自己的軀體，新生的衍體就和赫迪夫以縛魂晶為橋梁建立了心靈鏈接。“是否執(zhí)行加速進(jìn)食策略？”它簡(jiǎn)單明確地問(wèn)道。在得到了肯定的指令后，這具鯊蜥獸衍體就自行去巨龍腹腔內(nèi)部其它地方覓食。而赫迪夫也在縛魂晶的催促下繼續(xù)對(duì)著古棕龍其它剩余的尸骸大口吞咽，不多時(shí)候又再次重復(fù)了剛才的動(dòng)作，誕下了另外的衍體。
這種“進(jìn)食——產(chǎn)卵——進(jìn)食”的循環(huán)模式在其為第十三只衍體下達(dá)自行覓食指令之后被打破，最初被排出去加速進(jìn)食的鯊蜥獸衍體回到了赫迪夫身邊。相比較前去覓食之前，它的體型增大了將近一倍，同時(shí)在口中銜著一顆反芻出來(lái)帶有濃郁生命氣息的瘤狀肉團(tuán)——“高效吸收物”——縛魂晶用意簡(jiǎn)言賅的方式為赫迪夫解釋了這團(tuán)物質(zhì)的名稱(chēng)和功用。
吞食了“高效吸收物”的鯊蜥獸主體馬上明白了這個(gè)名稱(chēng)的含義，充沛的生命力自其中噴涌而出，一顆小小的肉瘤中蘊(yùn)含的能量甚至要高于自己創(chuàng)造一只全新的衍體。于是這個(gè)消化“獸身之軀”的循環(huán)吞噬過(guò)程就被加入了新的環(huán)節(jié)——吞服衍體送過(guò)來(lái)的高效吸收物。
在誕下第一百四十頭衍體之后，赫迪夫終止了繼續(xù)制造進(jìn)食衍體的行為。一來(lái)是作為食物的古棕龍軀體包括肌肉組織在內(nèi)都已經(jīng)快要被吞食殆盡，二來(lái)和他建立了心靈鏈接的衍體已經(jīng)達(dá)到他所能夠接受并指揮的上限。揮動(dòng)自己的利爪試了一下自己現(xiàn)在的力量，雖然身體還只是鯊蜥獸，但赫迪夫已經(jīng)感覺(jué)自己有了一些類(lèi)似棕龍的身體異變。
喉結(jié)鼓動(dòng)了一下，一道弱化版本的錐形酸液吐息從其口中噴出，直接澆到一頭衍體身上。后者在赫迪夫的心靈鏈接指揮下依舊一聲不吭、一動(dòng)不動(dòng)，最后變作一灘看不出原來(lái)模樣的粘稠酸液團(tuán)。其它的衍體絲毫沒(méi)有為這個(gè)變化所驚訝到，仍守在主體身側(cè)等候其下達(dá)新的命令。
“屠滅撒閃精靈王庭！一個(gè)活物都不要放過(guò)，繼續(xù)進(jìn)食！”
搜狗
?>