一個穿水綠宮裝的宮女焦急地稟報道：“小主，不好了！倚秋姐姐和敬事房聶公公對食的事兒不知被誰捅了出去！惠貴妃已經(jīng)叫人抓了倚秋姐姐，發(fā)落去了慎行司！”
錢氏聽了，面孔猙獰，她立刻吩咐道：“叫人傳話給倚秋，讓她自己咬死了，自己承擔(dān)下來！對食又不是死罪！她若背叛本貴人，才是必死無疑！”
水綠衣裳的宮女渾身一哆嗦，急忙道了一聲“是”。心中不免提那個年輕漂亮的倚秋姐姐抱不平，分明是貴人逼迫她去跟又老又丑的聶公公對食，為的不過是想讓綠頭牌排在眾多貴人最前頭的位置。可如今事發(fā)，貴人如此將倚秋視為棄子。
錢氏此刻心中除了惱怒，更多的卻是不可置信。惠貴妃怎么會對她出手，惠貴妃現(xiàn)在不是應(yīng)該與賢貴妃反目成仇才對嗎？！難道是惠貴妃竟然不相信那手札所寫嗎？還是賢貴妃蠱惑人心的本事就這般厲害？！
這時候，翊坤宮的管事嬤嬤康氏前來，行了禮便板著臉道：“傳惠貴妃娘娘話，貴人錢氏，御下不嚴(yán)，著罰俸三個月。以示薄懲。”
錢氏見狀，急忙道：“康嬤嬤，可是有什么誤會？我與惠貴妃從無過節(jié)啊！”
康嬤嬤冷笑道：“從無過節(jié)？貴人自己做過什么，自己清楚！偽造葉醫(yī)正手札。當(dāng)真以為我家貴主子是好糊弄的嗎？！”
錢氏聽了，不禁愕然，她急忙道：“那手札，的的確確是葉岐親筆啊！”
康嬤嬤冷哼一聲：“的的確確是仿造得可以以假亂真！貴人好本事！”
“那是……假的？”錢氏不禁愕然——難道皇后叫弘歷給她的手札竟然是假的？！這怎么可能？！那個東西的確是有年份了，她也仔細(xì)對照過筆跡了。不可能是假的啊！
康嬤嬤冷冷看著這個演技一流的錢貴人，不客氣地道：“貴人都這把年紀(jì)了，還用這種法子收買敬事房太監(jiān)！可就算綠頭牌位置再好，皇上莫非還翻過貴人的牌子了？！”
被康嬤嬤如此諷刺，錢氏那精心擦脂抹粉的臉上有惱羞之色浮現(xiàn)。嬪妃的地位，和皇帝的召幸是分不開的，錢氏雖然不年輕了，可也不甘心被皇上一日日冷落著，所以才想了這樣的“好法子”，她綠頭牌的確位置靠前了。也更容易被皇上看到，可一樣沒有被翻過牌子，沒有侍寢過。
錢氏心中自是惱火不已，恨不得狠狠教訓(xùn)眼前這個老刁奴一通，但她理智壓過了怒火，她清醒地明白眼前這個康嬤嬤可是惠貴妃的心腹，她如何敢得罪狠了？連忙摘下自己手腕上的青白玉手鐲，塞進康嬤嬤手中，哀求道：“嬤嬤！此事大有誤會！那手札，是我意外所得。絕非是我仿造了來欺騙惠貴妃的！還請嬤嬤替我美言幾句……”
錢氏的話尚未說話，便康嬤嬤狠狠一把推開了，“貴人還是省省吧！自己多記得些禮義廉恥，比什么都要緊！”
那青白玉手鐲當(dāng)啷一聲落在了方磚墁地上。當(dāng)場碎成了兩半，康嬤嬤一臉不屑地拂袖而去。只剩下錢氏臉上青白交加，她牙齒咬得咯咯作響，“若我得勢，必將你這老賤奴千刀萬剮，方能消我心頭之恨！”
錢氏怨毒地望著翊坤宮方向。“年氏，你既如此羞辱于我，便別怪我不客氣了！！”
宜萱知曉此事，是在雍正二年深秋的宮中賞菊會上，地點是在惠貴妃的翊坤宮。正殿前，品類不同的菊花開得金燦燦的，仿佛也沾染了皇家的貴氣。今日年貴妃辦此會，主要是賀三位養(yǎng)女公主受到冊封。
和碩淑慎公主，是廢太子、理親王的女兒，雖然年紀(jì)在三個養(yǎng)女中最長，卻是最安順低調(diào)的；和碩端柔公主，是允祿之女，系嫡福晉郭絡(luò)羅氏所出，故而穿得很是華貴鮮艷；和碩和惠公主，是怡親王嫡出的小女兒，現(xiàn)年才十一歲，小臉圓圓的，還帶著幾分孩子的天真氣。
宜萱一來，三人齊齊見萬福，口稱：“大姐姐金安。”
宜萱含笑點頭，微微屈膝還禮，“妹妹們好。”如今重排了皇女齒虛，以宜萱為大公主，淑慎為二公主、端柔為三公主、和惠為四公主。——突然多了三個鮮嫩可愛的妹妹，宜萱自然還是喜歡居多的。
宜萱又向在場的諸位母嬪、母妃們見禮問好，其中自己的親額娘賢貴妃李氏也在場。惠貴妃為東道主，在殿外的廊中設(shè)了桌椅，擺設(shè)了不少精致的點心和可口的奶茶，都是以照顧淑慎、端柔、和惠三人的胃口為主。
除了兩位貴妃，幾個嬪也都在，另外還有已經(jīng)顯懷的貴人春氏，正侍立在年氏身旁。還有老牌的海貴人、安貴人也在場。
年氏笑著道：“今年突然就冷了下來，不過這菊花卻開得更好了！”
安貴人也應(yīng)和道：“是啊，開得如此爭妍斗艷，不曉得的，還以為是春天呢。還有那些金菊，這才合皇家氣度。”
宜萱微微含笑，安貴人說得一點都不錯，開在皇家花兒朵兒，必得是要花團錦簇、鮮艷靚麗，才合適。在這里是講不通什么傲霜風(fēng)骨的。
年紀(jì)最小和惠兩頰帶著淺淺的梨渦。她胳膊架在漢白玉欄桿上，指著大柱旁邊的幾盆白菊問道：“惠娘娘，那白的開得一大團兩盆的叫什么？”
年氏看著長相最可人，說話也是軟糯糯惹人憐的四公主和惠。想到自己夭折了的女兒原本也是行四的，不禁心頭一軟，想著自己的女兒若是沒有夭折，想必也有這般大了，便柔聲對她道：“左邊的是白銀雪球。右邊的叫仙露蟠桃。”
和惠笑道：“我還以為那是一樣的呢，原來不同品類的菊花。”
年氏耐心地道：“你不妨仔細(xì)瞧瞧，白銀雪球雖然合抱呈球，但外輪卻是下垂的。而仙露蟠桃葉緣反扣，形如扣船，就像一枚碩大的蟠桃。”
和惠笑著點頭：“原來是這樣。”
年氏正是心情甚好的時候，康嬤嬤快步上前，稟報道：“錢貴人來了。”
年氏頓時斂去了面上大半的笑意：“她來做什么？”——她遍邀后宮嬪妃，卻不曾給錢氏送請?zhí)瑢Σ徽堊詠淼目腿恕Ｄ晔献匀皇遣幌驳模螞r她與錢氏結(jié)怨已深。
安貴人聽了，忍不住嗤嗤笑道：“是啊，她來做什么？這個時候，不好好閉門思過，也不怕出來惹人笑話！”——之前錢氏身邊宮女與敬事房副總管太監(jiān)聶金忠對食，已然是人盡皆知了。協(xié)理六宮的貴妃年氏，也罰了錢氏三個月俸祿，可這種丑聞，著實讓整個后宮的人都指指點點。
其實對食。宮里又不少，兩位貴妃都是睜一只眼閉一只眼，只要別鬧得太過也就是了。而對食的通常都是年輕的太監(jiān)和宮女，要么是年紀(jì)成熟的姑姑嬤嬤和年歲沉穩(wěn)的太監(jiān)。這些人。不過是為了互相照拂、互相慰藉，所以沒有太較真嚴(yán)查。可倚秋這種十歲，卻跟一個五十多歲老太監(jiān)，卻是稀罕事兒！
年氏也是與賢貴妃李氏商量之后，才決定嚴(yán)懲。這可是明擺著美色賄賂老太監(jiān)了，自然是不能姑息了！
年氏揚唇一笑。便對安貴人道：“人家臉皮厚，哪里是咱們能比的。”
安貴人捂嘴笑道：“可不看看她自己，都人老珠黃了！居然還琢磨這個！就算她的綠頭牌，擺在離皇上最近的地方，莫非皇上就會翻她的牌子了？！好歹是藩邸的老人了，怎么這般不知廉恥呢？婢妾聽了這回事，都引以為羞，在年輕的妹妹們跟前，覺得臉上火辣辣的呢！”
說罷，安貴人看了一眼乖巧安順的春貴人，道：“真是不好意思，叫春妹妹也聽了這種不干不凈的事兒！”
春氏勉強笑了笑，只道一聲“不妨”，便閉嘴不說話了。
年氏看了一眼賢貴妃，便道：“畢竟今日是為賀三位公主加封，總不好把錢氏拒之門外，李姐姐以為如何呢？”
賢貴妃撫了撫袖子道：“她自己都不介意，咱們介意什么？”
宜萱忍不住偷笑，額娘著意思是說，錢氏不在乎被人嘲笑，咱們難道還在意看一場笑話嗎？宜萱便也道：“的確有些日子沒見錢貴人了。”
年氏見狀，便吩咐康嬤嬤叫個小宮女去請錢貴人進來。宜萱暗想，她來的時候，可是年氏心腹乳母康嬤嬤親自迎接進來，而錢氏就只派遣個名不見經(jīng)傳的小宮女去迎，可見是根本瞧不起錢氏。
安貴人看了看春貴人肚子，面露幾分艷羨之色，又有幾分酸溜溜的，她瞥見錢氏正朝這邊來，便挑眉道：“錢貴人這般在意皇上的恩寵，怕是想著再懷一個呢！只是啊，哪里人人都有賢貴妃娘娘那樣的福氣呢！”
賢貴妃微微一笑，她是四十歲生了弘晉。錢氏現(xiàn)在卻還不滿四十呢，照例說，想懷孕，也不是一丁點可能也沒有的，不過前提得是皇上肯召幸她。否則一切都是徒勞。
賢貴妃想著女兒和幾個公主都在，便只道：“皇上如今倒是多青睞新納的年輕妹妹們。”譬如常在高氏（之前的高答應(yīng)）、答應(yīng)顧氏、答應(yīng)常氏等，都是宮女出身，年輕嬌嫩。
安氏感同身受地嘆了口氣，“咱們這些藩邸舊人，是不能比的了。”——安氏雖然頗有姿色，但念及終究沒法跟那些個十六七歲的小姑娘比了。想著自己日后年華漸漸老去，必然恩寵也漸漸稀薄，膝下卻無子嗣，只怕日后少不得晚景凄涼了。想到這些，安氏情緒漸漸低落下去，突覺胃中翻涌，似乎煩了幾分惡心，安氏便想著，興許是早晨吃得油膩了些，便走到案桌跟前，拿起一盞金銀花茶來壓一壓。
錢氏已經(jīng)走到廊中，她施施然一一給貴妃和幾個嬪主見禮，一副和氣團團的樣子，問道：“幾位姐妹放在再聊什么，似乎很盡興。”
安氏擱下喝了大半的金銀花茶，笑道：“我們談錢貴人你呢！”安氏掩唇一笑，“說錢貴人當(dāng)真是一心一意念著皇上，滿腹心思也都是盡在皇上身上，著實是恪盡嬪妃職責(zé)呢！”
安氏這番話，說得夾槍帶棒，錢氏卻仍舊一臉微笑，渾然不以為怒，錢氏道：“承蒙安妹妹夸獎了。”
安氏對錢氏有如此大的敵意，也不是沒有緣由的。原本眾貴人中，素來敬事房都識趣地把安氏的綠頭牌放在貴人中首位，可自打倚秋和聶金忠對食，錢氏就排在她前頭了。而且恰好安氏恩寵這段日子漸漸淡了下去，安氏理所當(dāng)然地便覺得，自己是被錢氏擠兌得才被皇上冷落了！
這時候，春氏低聲道：“那金銀花茶瞧著湯色極好。”說著，她吩咐身旁隨時的侍女，給自己倒了慢慢一大杯。
年氏微笑道：“雖然眼下天兒已經(jīng)涼快了，不過我還是愛喝金銀花涼茶這個味兒！”
宜萱輕輕嗅了一下那彌漫在空氣中的淡淡芬香氣息，道：“金銀花疏利咽喉，聽說在江南，都是以此物代茶飲用。”——見那金銀花茶湯湛湛金黃，仿佛灑金的琉璃一般光澤瀲滟，澄澈明透得可見內(nèi)底葉脈分明的五彩牡丹折枝紋，足見這是最上品的金銀花。(
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