曹太夫人嘆道：“皇后出不了坤寧宮又如何？聽聞皇上如今已經有了心軟的跡象，又還有皇子公主們在，皇后總有出來的一日。就算她只能在皇宮里走動，也夠叫人擔心的了。若換了是別家，還能安心說一句牽連不到自己身上。可我那兒子卻是管著禁軍的，宮里若出了事，他哪里逃脫得了罪責？若是因為這門親事，叫皇上猜忌了，那才是倒霉透頂呢！”

跟張氏不一樣，曹太夫人的兒子長年在宮中當差，消息靈通得很。她發現皇帝越發多疑了，不如初登基的時候大方明理。只是這種話，她不好對張氏說，連家里人都不可多說，只能悶在心底罷了。她是真的怕自家會因孫女兒嫁進皇后娘家而受到牽連的。

張氏不知她心事，仍舊在安撫她：“不會的，皇后能做什么事？她就算真的惱了皇上，總還要為皇子公主們著想。皇長子還未立儲呢，皇次子與公主又還小。再說，即使皇后真的做了什么不該做的事，皇上也不會無端怪罪你家將軍的。這門婚事又不是你自家要結的，是皇上御賜的，不是么？只要你們家行得端，坐得正。皇上又怎會無故猜忌你們？”

曹太夫人看了張氏一眼，忍不住又嘆了口氣，過了好一會兒才說：“但愿如你所說的那樣吧，我這心里呀，就總是七上八下的。我們蘿姐兒雖不錯，但在京城閨秀里也不算出挑，太后與皇上怎么就挑中了她做曲水伯大公子的妻子呢？”

張氏笑了：“蘿姐兒是你親孫女兒。你做祖母的怎么反而小看了她呢？我覺得蘿姐兒就很好。家世樣貌性情，哪里配不上曲水伯大公子了？她若不好，太后與皇上能看中么？再說。曲水伯大公子雖然素來名聲響亮，但我見得不多，總覺得他也算不得十分出挑。蘿姐兒配他，是綽綽有余的。”

曹太夫人搖頭：“你前些年不在京城。不知道謝家的兒子名聲何等響亮。我老實跟你說吧，若不是有皇后娘娘先前鬧出來的事。把謝襄飛跟蔣家四姑娘的婚事攪和了，只怕他的名聲還要更響亮些。蔣家四姑娘若不是有太后這么一個姑姑在，別人也許還會覺得她配不上謝襄飛呢。就因為皇后娘娘，曲水伯府的名聲受了打擊。一家子裝起了鵪鶉，不敢張揚，否則你也不會覺得謝襄飛不算出挑了。當年他也算得上是京城年輕一代中的佼佼者。不怕你惱，只怕連廣平王世子都要排在他后頭。世子雖說身份尊貴。但那時候的脾氣不大好，又少在外頭走動，自然不如謝襄飛耀眼。”

張氏才不信：“世子多好呀，怎么可能會有年輕人比他更好？”

曹太夫人才不會在這種問題上跟她爭，只說：“總之，若是提前兩年，沒有謝蔣兩家婚事泡湯的典故，謝襄飛這位青年才俊，是絕對輪不到我們家蘿姐兒的。那時候有望嫁給他的，不是國公府的千金，就是侯門閨秀，還有宗室皇親之家的貴女呢。后來定了蔣家四姑娘，也算是門當戶對，哪里想到皇后娘娘會生事？我如今想到蘿姐兒將來會有這么一位麻煩的大姑子，心里就發慌。可惜御賜的婚事由不得我們家拒絕，我媳婦是想拖得一日是一日，等皇后安穩了，皇長子立儲了，想必大家就能安心些，到那時候再把蘿姐兒嫁過去，也應該無礙。”

張氏明白了：“怪不得你今日會躲出來，原來是想避開謝家人呢。你讓兒媳婦去做惡人，也算難為她了。”

曹太夫人不以為然：“她素來有主張，同樣不喜歡這門親事，本來都跟李大學士的夫人通過氣了，準備要議親的，哪里知道宮里會下旨？就算我不叫她做惡人，她也不會給謝家好臉色。我躲出來，才真真是挽救了她的名聲呢，省得叫外人看我們婆媳的好戲。”

張氏聽得笑了，知道她們婆媳素來有些心結，不過磕磕碰碰的，倒也一路相安無事。曹太夫人是個顧全大局的，絕不會讓外人看自家的笑話。她也沒有要強的性子，有需要讓步的時候，她是不會跟兒媳曹方氏硬頂的。如今說這種話，不過是嘴硬罷了。

張氏只含笑說：“你們家想要把婚期拖到明年，也是應有之義。我們琇姐兒要嫁給廣平王世子，還定了明年秋天才過門呢，足有一年多的時間備嫁。你們蘿姐兒也是家里嬌寵的孩子，備嫁個一年半載的，并不出奇。這事兒卻是曲水伯府心急了。”

曹太夫人聽得高興：“可不是么？我就是這么想的，所以才由得蘿姐兒她娘跟謝家吵去。”她忽然想到了一件事，就有些尷尬：“那個……好妹子，你們琇姐兒這些日子可有空？我想讓蘿姐兒過來陪陪她，讓琇姐兒開導開導她。那丫頭不知是怎么了，竟鉆了牛角尖。我和她娘不喜歡這門親事，自有我們的考量，可她有什么好為難的？竟說那謝襄飛本來是跟蔣家四姑娘議親的，事情鬧得全京城的人都知道，如今蔣四姑娘還沒定親，她居然就要先嫁去謝家了，覺得……有些沒臉見人。”

張氏聽得奇了：“這是怎么說的？御賜的婚事，怎會沒臉見人？曲水伯公子與蔣四姑娘又不曾訂下親事，不過是兩家有了默契罷了，還叫皇后攪和了，未能成事。太后娘娘與蔣家都明說了，絕不會再跟謝家人聯姻，他二人從此就是無緣了。既然無緣，自然是男婚女嫁各不相干。曲水伯公子遲早是要娶親的，那又跟蔣四姑娘有何干系呢？”

曹太夫人嘆道：“我們都明白這個道理，只是蘿姐兒年輕不懂事，才會想左了。她與蔣四姑娘并不相熟，倒是與蔣六姑娘打過幾次交道，也不知是不是因此才會覺得對不住蔣家人。”

張氏就說：“沒有的事，太后娘娘賜的婚，蔣家人定然早就知道了。就連蔣六姑娘，也不會有什么怨言的。新年的時候，我帶著琇姐兒進宮向太后恭賀新春，太后給她們幾個指婚宗室的小姑娘賜了東西，給蘿姐兒的是另一樣東西，如今想來，大約那時候就已經決定要把她指婚給曲水伯公子了。當時蔣家二夫人與六姑娘都在場，臉上都帶著笑呢，沒有半點勉強的模樣。蘿姐兒這是鉆了牛角尖了。老姐姐只管讓她過來，我親自開導她。”

曹太夫人忙道：“那可真是多謝了，我為這孩子簡直是操碎了心，只盼著她早日想開了才好。為了這點小事，悶在屋里不肯見人，若叫外頭的人知道了原委，只怕要笑話她的。”

曹太夫人便與張氏約定了帶孫女上門的時間，約完后，她的心情很好，便問起了趙琇：“琇姐兒今日竟然沒來見我，這是在做什么呢？”

張氏笑著告訴了她原因，自然是因為趙琇要上禮儀課的緣故了。曹太夫人聽了就起了興趣：“聽說宮里的嬤嬤到你家都有半年了，還沒教完？都教了些什么？竟是每日都要學，連一點歇息的時間都沒有么？”

張氏雖然對孫女兒的學習成果很滿意，但說起這事兒，她也是怪心疼的：“一天要上三四個時辰的課呢，又累又苦，若不是琇姐兒身體素來康健，只怕早就撐不住了。同樣是要學規矩的女孩兒，李家姑娘聽聞更累些，家里已經請了兩回太醫。李老夫人聽說我們家有方子，可以給女子調養身體，十分靈驗，還特地上門來求呢。我跟她說那是婦人用的，年輕女孩兒用不上，她還是死活要了去，預備著以防萬一。我心想她與我原是一樣的，做祖母的人哪有不心疼孫女兒的呢？還開解了她幾句。”

曹太夫人對李老夫人有所了解：“難為她了，她平日是個最省事不過的，明明與太后娘娘是嫡親的姐妹，卻無事不進宮，也不回蔣家，省得有人上門來求，她又不好意思回絕，到時候會給太后娘娘與蔣家添麻煩。她那樣一個素來不肯求人的，也要為了孫女兒來尋你要方子，若不是實在心疼孫女，也做不出來。”

張氏笑道：“原來你也認得她，這樣再好不過了。我與她相處得極好，改日你也一起來喝杯茶。我還跟她說了，要一塊兒做媒呢。她提起她有個庶女尚未婚配，長相平凡了些，但性情是極好的，比上不足，比下有余，卻不知該說什么樣的親事。這姑娘是長輩，她尚未出嫁，皇長子妃先出閣，容易叫人說嘴，就想尋個知冷知熱的好人，把她先嫁出去。我問李老夫人，她想找個什么樣的女婿？是讀書人呢，還是軍中的才俊？她說讀書人重規矩，怕未來的親家嫌棄女兒是庶出，最好是挑個行伍中人。我想，這門婚事還得找你幫忙才行。”

這有何難？曹太夫人二話不說就答應下來：“包在我身上，我回頭就找去。我兒子手下的禁軍里頭，還有家世不顯尚未婚配的青年才俊，都是有品級的武官，也配得上李家的女兒。”

張氏大喜，兩人便商量了很久，把手頭上的未婚男女資源做了充分的溝通。除去李老夫人外，還拉上了另外幾位交好的老夫人、老太太，文武兩道都有。這京城貴婦圈的老誥命媒人隊伍，越發壯大起來。(