史湘云依舊是原著里那個臉上一派天真單純、背地里有著自己的小算計、心直口快但是有的時候卻不問是非因由句句戳在別人的心尖兒上、讓人恨不得一掌把他拍死的史湘云。
薛寶釵曾經也許有過天真，如今卻是一點一點地跟原著里那個一臉端莊、喜歡用教導別人來表現自己、力求樣樣不落與人下的寶姐姐越來越相像。
李紈打賈珠死了之后，就守著自己小小的家當做隱形人。除了他的兒子和銀錢，他跟其他人根本就不親近。賈母也就罷了，晨昏定省還不少，可是探春這個小姑子，卻只剩下了面子情。
至于探春，他雖然住在了賈母的院子里，得到了賈母的照拂，可是他的日子并不好過。他雖然是賈政的女兒、賈母的孫女兒，可是按照國法，他只是一個婢生女。更甚者，因為婢生女的關系，他甚至沒有資格上冊子，也就是說，他姐姐賈元春還有這個資格參加大選，可他賈探春卻是連宮門都摸不到，更甚者，即便即便是嫁給官宦人家的庶子，哪怕是個不成器的，也多有不要的。
因為早早地知道了自己的身份，所以探春比任何一個時候都盼望著往上爬。他知道，自己的出路有兩個，一個是奉承著王夫人，讓王夫人點頭。把自己記在他的名下，那么，他還是賈家的正經姑娘，而不是一個不奴不主的婢生女；另外一個則是討好賈赦一家子，讓賈赦把自己過繼過來。
這是因為，賈赦是有合法的妾的，所以。他有這個資格擁有庶子庶女。也就是說，只要賈母愿意，賈赦點頭。那么自己就能夠成為賈赦的庶女，而且還是這府里的正經姑娘。而不是小小的工部員外郎家的上不得臺面的婢生女。
賈赦的庶女，跟賈政的婢生女，誰都能夠看得出來這里面的差別。不要說庶女本來就比婢生女要高一大截。就連賈政本身的身份，也差了賈赦一大截。賈赦剛剛晉位榮國侯。而賈政卻是坐了近二十年的工部員外郎。
無論是官爵還是能力，這兄弟兩個都差許多。
在探春看來，以王夫人的心性，要他點頭將自己記成嫡女。那根本就不可能。王夫人是不會愿意看到自己搶了他的女兒賈元春的光的。再者，賈政已經遭了厭棄，在后面一呆就是這么幾年。給他做女兒，將來總是難的。就是想嫁出去做個平頭正臉的正房娘子都不大可能。
倒是賈赦這邊，賈赦已經是國侯，即便他跟賈政一樣宅在家里，他也爵位也在哪里擺著。哪怕有人說，賈赦本身其實沒有多大本事，他擁有的一切也是別人幫他安排的。但是很多時候，運氣是一種實力，能夠得到別人的幫助也是一種實力。
相比之下，賈政就非常不堪了，他本身沒有學問，做事不行做人更加不行。更讓人詬病的是他品德低下，賈政的壞名聲，就跟賈赦的好名聲一樣，同時相對出現，評價卻完全相反。
別人說起賈政，先會想到賈母。賈母精明了一輩子，臨老了卻因為兒子，成了別人嘴里的老糊涂。每次，外頭提起賈家的事情，都會說，賈政這個兒子非常不像話，自己不知道天高地厚竊據了屬于他的父親賈代善的尊榮，十年如一日地住在榮國府的正堂榮禧堂里面，卻讓老母親背負了老糊涂的名聲，簡直不孝之極。
相比之下，賈赦順從母親、為了讓母親開心、為了讓母親過得舒服，將自己的家業拱手相讓，這種行為雖然有愚孝之嫌，卻也占據了道德上的正面。
比較起兩個人的妻子，王夫人作惡多端，害死了賈赦家三條人命。王夫人固然有錯，但是世人講究的是人前做人、人后教妻。王夫人不好，那是因為賈政自己不好，一來沒有給予王夫人應有的指點；二來，他說不定也懷著一樣的心思，讓王夫人治死了嫂子和侄兒，好讓自己有機會兄終弟及。
這樣的人，根本就不配稱為人。
對比之下，賈赦雖然有很多缺點，可是他心地好，即便弟弟犯了大錯，也不愿意對弟弟一家趕盡殺絕，甚至在分宗之后還養著弟弟一家。他那個妻子，昏昏沉沉地躺在屋里也有五六年了，換了一般人，只怕早就讓這個妻子早死早超生了，可是他依舊守著這個妻子，依舊好醫好藥地用在這位繼室夫人的身上。
所以，賈赦這個人，雖然身邊的侍妾同房之流可能不會少，但是人卻是一個有情有義的。不像他兄弟，讓人齒寒。
這些事實，哪怕是住在賈母院子里的探春也隱隱聽說過。所以，探春比任何一個人都清楚，做賈赦的女兒比做賈政的女兒要好了不知道多少倍，更不要說，他還能夠得到一個正經的身份，而不是如今這不奴不主的樣兒。雖然他的名義上是賈母的孫女兒，可實際上，他還不如那些丫頭們呢。要不然，也不需要他出錢打點了。
探春很清楚，他一旦做出選擇，就不能更改了。他對自己說，他不是一個人，他還有個親弟弟。賈環頂著賈政的兒子的身份，又是個婢生子，將來就是想走科舉也會被拒之門外，就是為了他的親弟弟，他也必須努力一把。
探春還記得賈赦會收養賈倩和賈清姐妹兩個，是因為他的女兒賈玖要參加大選，一旦參加大選，未來就不在家族的掌控之中了。與此同時，賈璉和賈琮兩兄弟年紀相差不小，分宗之后。賈赦這邊越發顯得人丁單薄了。
雖然在過去的很長一段時間里面，賈赦的名聲并不好聽，就連賈璉跟賈玖這一兒一女也是賈母跟賈政王夫人夫婦幫忙照應的。可是那個時候探春的年紀小，不曾留意。而等探春一點一點地長大，他看到的，就是賈赦為兒子、為女兒的謀劃，為了賈璉的未來。賈赦冒著違逆賈母的風險。幾次攔住了賈母為賈璉說親的話頭；為了女兒賈玖未來能夠順順利利的，賈赦已經開始為女兒積攢大筆的陪嫁，這個數目甚至超過了賈敏當年。
就連賈倩賈清姐妹兩個。因為賈赦對他們還算滿意，所以也順手讓下面給他們準備嫁妝。聽說，賈赦為他們兩個準備的嫁妝，已經賈敏當年差不了多少了。
探春不嫉妒賈玖。卻嫉妒賈倩賈清兩個。但是他在心中也算了一筆賬。
既然賈玖賈倩賈清三個都要參加后妃大選，若是沒有中選。那么自然是家里自行婚配，可若是中選了，那便是貴人。那樣一來，除非他們一進宮便是高位妃子。否則，在宮里也有得熬呢。
探春當然是希望這三位都能夠中選的。一來，家里出了正兒八經的皇妃娘娘。自然是體面的。二來，這三位一旦成了貴人。賈赦必然缺少一個聯姻的人選。自己雖然不才，卻是賈母的親孫女兒，也是賈赦的親侄女兒，即便分宗了，也比外人要親近些。只要操作得到，自然是水到渠成的。
但是，要想讓賈赦點頭，就必須滿足兩個條件。一是賈赦認可自己，覺得自己是個好的。探春知道，自己這個伯父輕易不進出內院，就是來了賈母跟前也是為了正經事兒。那個時候，他這個婢生女就不能在屋里偷聽，必須避開。等賈赦說完了正事，便會規規矩矩地離開。說起來，賈赦賈政兄弟兩個，竟然還是賈政在賈母跟前的時間更多一些。自己這個女孩兒，哪怕是賈赦的親侄女兒，也輕易見不到賈赦的面兒。
第二個條件，自然是要賈母跟賈赦開口。這一點，在探春看來，反而要簡單許多。探春就住在賈母的院子里，對賈母的心思也知道一些。別的不說，賈母對賈政的記掛、對賈寶玉的擔憂，探春都看在眼里。
在探春看來，只要讓賈母看到自己的好，讓賈母認識到自己被賈赦收養之后，就能夠幫助到自己的父親賈政跟同父異母的哥哥賈寶玉，那么賈母自然而然就會跟賈赦開口。
所以，探春的策略就是：賈玖這個堂姐，那是必須討好的；賈倩賈清這兩個便宜侄女兒，他也要打好關系；史湘云是賈母的娘家侄孫女兒，自己既然要跟他搭上關系，自然就不能跟他交惡；薛寶釵是王夫人的外甥女兒，他要保持一定的距離。
還有，就是那個林家表姐。
史湘云都能感覺到賈母對這個外孫女兒的期待，探春就更加要好好討好這位即將到來的表姐了。
史湘云擠兌薛寶釵的言行，探春都看在眼里。他一面在感慨史湘云還是滿臉稚氣，一面又警惕薛寶釵的云淡風輕。探春認為，換了自己，自己就是不出言反擊，也會露出不高興的神色，根本就做不道薛寶釵這樣唾面自干的地步。
薛寶釵對自己的事情隱藏得很深，就連賈玖賈倩賈清幾個，也是因為兩世為人，這才猜到一點點，探春這樣的小女孩又哪里知道薛寶釵心中的真正想法？
不過，即便探春猜不到薛寶釵的想法，也不妨礙探春對薛寶釵的警惕。
賈玖不欲史湘云在他這里跟薛寶釵發生爭執，薛寶釵的段數高，即便是史湘云贏了一時的口角，他的名聲上也不好聽。
所以，賈玖攔下了史湘云接下來的話，反而道：“寶姐姐怎么這會兒才來？來了也不叫小丫頭們通報。這些小蹄子，越大越是放肆了。”
薛寶釵連忙笑道：“哪里的話。這大過年的，他們也累了這一年，很該歇歇。原來是我走得急，怨不得他們。”
賈玖先是一笑，請薛寶釵入座之后，端起茗碗，看見茶湯里面自己的倒影，這發發覺不對來。
薛寶釵的這幾句話跟原著里他在大觀園改革里面有異曲同工之妙。這些丫頭是他賈玖的丫頭。他們的差事是由幾位命婦級侍女跟嬤嬤們，還有小紅等幾個大丫頭負責的，別的不說，幾位命婦級侍女都是宮里出來的，賈玖身邊的嬤嬤們，除了趙嬤嬤的兒媳婦小趙嬤嬤，其余的。都是宮里出來的。他們的行事自然有規矩，這過年了，什么時候該誰當值。這都是有數兒的，哪里需要賈玖來操心？
薛寶釵這樣說，看著是體恤這些丫頭，可實際上呢。卻是在冒犯這幾位嬤嬤、冒犯他賈玖了。
原著里，探春立意改革。是因為家里的開銷大，想節儉一點兒，這是探春的本意，而大觀園改革只是過程。可是薛寶釵一插手。大觀園里的那些奴才們自然是高興的，探出的本意卻是被扭曲了，更埋下了日后鶯兒為了幾根柳枝、一個柳枝編的花籃子跟那些婆子們掐了起來。也埋下了大觀園多事的隱患。
這場改革，無論薛寶釵的心里是怎么想的。可是他的表現實在是差強人意。本來是為了節儉而發起的改革，結果，那應該節儉下來的至少四百兩銀子，卻都到了那些奴仆的手里在。這些奴仆，在大觀園里伺候，原來就是領著月錢的，結果，干著一樣的活計，領的銀子卻不止一筆。薛寶釵的改動，看著權責分明，可實際上，卻幾乎等同于用賈家的銀錢換取他的好名聲，甚至造成了大觀園內部的上下級混亂。
這也為大觀園這個清凈女兒地的徹底消失埋下了導火索。
至于今天，薛寶釵的這幾句話，初初聽上去是為那些丫頭們開脫，可實際上卻在彰顯自己的賢良淑德。同樣，如果這的按照他的話來行事，只怕賈玖這里的規矩也要亂了。
想明白了這點，賈玖抬起頭，對著邱典贊等四位命婦級侍女點了點頭，也跟李嬤嬤打了個眼色。這位前宮女立刻站了起來，出去了。
賈玖這邊的丫頭們都是這些姑姑、嬤嬤們的，他們怠慢了客人，自然有人管教，還輪不到薛寶釵多嘴多舌。薛寶釵要彰顯他的賢良，那是他薛寶釵的事兒，他賈玖屋里的丫頭，自有規矩。
賈玖已經身為一等郡君，他若是跟薛寶釵在這種事情上計較，那才是掉份子呢。何況，事情已經有李嬤嬤解決了，賈玖也不會在這大正月里失了自己的身份。
賈玖也只是笑笑，卻道：“寶姐姐也來嘗嘗，這是林妹妹送我的生辰禮，今天卻是第一次拿來吃。寶姐姐也是打南面來的，想來也想念得緊。”
這套茶具原來只有四個杯子，正好夠賈玖、史湘云、李紈、探春四個人一人一杯。偏巧，薛寶釵來了，下面的丫頭也只好另外為薛寶釵準備了一套纏枝蓮紋的青花瓷蓋碗。
薛寶釵拿起蓋碗，輕輕地抿了一口，道：“碧螺島上的茶葉產量并不高，而且大多數也都進了宮里。真正的碧螺春，我也只在甄家吃過兩回罷了。這個應該不是碧螺島出的，大概是太湖的哪座島嶼上出的罷。”
邱典贊聽了，眉毛立刻一跳。
他聽得出來薛寶釵背后的意思：其一，當然是說，林黛玉給賈玖的自然不是正宗的碧螺春，這個茶葉還不知道是哪里的茶呢，如果從這個角度上理解，就未免有踩著林家的嫌疑了；其二，自然是說，林家對賈玖也不過是平平，所以不舍得拿真正的碧螺春給賈玖賀壽。
不怪邱典贊會這么想。他是宮里出來的，能夠在宮里平平安安地活著，又有了這么個體面能夠伺候賈玖這位食雙俸的一等郡君，有些事情已經成了他的本能了。
邱典贊抬頭望著自己的小主子，之間自己的小主子臉上尤帶著笑，也不知道聽沒聽見這些潛臺詞，口中猶道：“寶姐姐方才也不是說了么？這正宗的碧螺春乃是貢品，產量也少，即便是有產出，也都進了宮里。臣下之家就是有幸得到一二，也都是上頭賜下的。林家乃是四代列侯的百年大家，姑爹還是前科探花，他們林家家大業大，在太湖中有座屬于自己的島嶼也不稀奇。若是這茶葉真是林妹妹親手所制，那才叫情深意重呢。”
在這個講究自給自足的年代，什么制茶制香，無論男女，都會那么幾手絕活，有些文人，連慣用的毛筆、硯臺、墨錠都是自己做的，就跟那些世家女一樣，他們的功課里面還有紡紗織布呢。
跟賈家這樣，女孩子不上學，也不學著管家，也沒有什么功課，每天瘋玩的，那才是暴發戶人家的做派。
真正的世家女，人家會的東西，絕對不比外面的男人來得少。
聽見賈玖這么說，幾位命婦級侍女立刻點了點頭，都道：“的確如此。正經的大家子弟，哪個不是茶道香道上的高手？哪個不會一兩手制茶制香的絕活？林家姑娘竟然送了如此厚禮來，郡君的回禮也不能簡薄了才是。”
賈玖答道：“正巧呢。之前道魁還說，我修為躁進，最好能學學制香修身養性，還給了我一個方子。我倒是學著做了一些，總覺得跟道魁所制的香差了許多，如果不是道魁說，還不錯，如果不是國師也點了頭，我還以為自己做得不夠好呢。既然林妹妹送了這茶來，那我便送自己所制的香罷。也算是個心意。”
史湘云立刻在下面開口了：“二姐姐，你這里有上好的香餅，怎么不送我們？反而給了林家姐姐。二姐姐，你跟老太太一樣偏心哦。”
賈玖道：“人家說，焚香練琴，你不曾好好靜下心來學琴，哪里需要這個來。至于我們家日常用的香，檀香、龍腦、冰片，哪一年我們家不花大筆的銀子采買的？哪一天老太太那里短了這個的？不過這香最是忌憚沖了味道，就是給了你，你如今又在老太太跟前住著，安能用這個？再者，你手里是個松泛的，寶玉又是個淘氣的。若是給了你，一準兒被他給糟蹋了，我倒是不愿意看到自己的一番心血付諸流水，所以，家里的姐妹們可是一個都沒給。”
史湘云這才恍然大悟，道：“原來如此。寶玉的確淘氣，也難怪姐姐會舍不得。”頓了頓，又道：“姐姐是個有福氣的，得了道門青眼。我聽說，外面真正的制香制茶大師可難請了。還有這檀香、麝香、龍腦、冰片之類的東西，貴得很，也不是一般人家的女孩子能夠開銷得起的。”
言下之意，自然是他史家家境敗落，他就是想學都沒有地方學。
賈玖看了看薛寶釵，見薛寶釵沒有開口，這才答道：“雖然說檀香、麝香、沉香等名貴香料是合香常用材料，卻也不是說，合香就一定要這些貴重的物什方可。云妹妹難道忘記了宋仁宗的溫成皇后了么？他用的香便是荔枝殼、松子皮、苦楝花等尋常之物。香道初學者剛開始練習，用的也都是極尋常的物件。比如說，有名的脫俗香，還有小四合香、四葉餅子香，用料都非常簡單易得。”
說著就讓人去取方子，晴雯親自去了里間，捧出了一個淺淺的小匣子。賈玖親自與史湘云打開，只見里面放著一張薄薄的紙。上面抄這一份合香的方子。
只見上面寫道：“香附子（半兩，蜜浸三日，慢焙干）、橙皮（一兩，焙干）、零陵香（半兩，酒浸一宿，慢焙干）、楝花（一兩，曬干）、榠櫖核（一兩）、荔枝殼（一兩）。右并精細揀擇，為末，加龍腦少許，煉蜜拌勻，入磁盒封，窨十余日，旋取燒之。”
賈玖道：“這是道魁給我練習用的，妹妹不妨抄一份去。等練熟了，我們再學別的。”
史湘云一見，果然喜歡，立刻要了紙筆，抄錄了一份，又道：“二姐姐。你給林姐姐的香也是這個么？”
賈玖答道：“怎么可能，我學合香也有一年了，怎么會就學了這一個方子？只不過妹妹之前沒有學過，故而拿了這個出來。”(
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