“阿嫂，”天依將手上的胡餅交給她，“阿嫂太照顧我們了。我們就喝這粥吧，嫂們嘗嘗這餅的味道。”
和她們同住一帳的家奴們遂湊上前，拿過二人帶回來的胡餅，各掰了一塊嘗起味道來。這種餅的樣貌和味道有點(diǎn)像現(xiàn)代新疆的馕，不過沒有加太多調(diào)味料，只是充盈著麥面的氣息——不過這對(duì)于天天吃帶沙小米的人們來說也算是一種鮮味了。這種餅原是傳自中亞的一種干糧，在后世又被撒上芝麻，淋上油，正式地在漢地成為一道昂貴的小吃。
“之后如果每日朝食的時(shí)候都能分得這張餅的話，那我們大家就有福了。”天依將自己的那小片餅蘸著小米粥，一邊送到自己的口中，一邊說著。
大家紛紛點(diǎn)頭，畢竟就算一小塊實(shí)心的麥餅，對(duì)于日常的勞動(dòng)也是非常有裨益的。她們分食完這些胡餅，搗滅了灶，清洗了釜碗，恰好食時(shí)也迫近結(jié)束，人們重整旗鼓，繼續(xù)踏上前往山谷的旅程。
“大致下午我們就會(huì)進(jìn)山。”樂正綾一邊走，一邊同天依說，“京洛兩地之間的峽谷。”
“這個(gè)峽谷有多長？”天依問她。
“不知道，我們到長安有三百多公里，這個(gè)峽谷估計(jì)能占據(jù)一半的路程。”樂正綾看著花青色的山巒說道，“已經(jīng)設(shè)立起來的函谷關(guān)、尚未設(shè)立起來的新函谷關(guān)、秦穆公被伏擊的軍隊(duì)、弘農(nóng)、山河表里潼關(guān)路，全都在我們的腳面前。”
天依順著她的目光望去。遠(yuǎn)處山峰的尖端甚至有點(diǎn)雪意，畢竟秦嶺的余脈遠(yuǎn)達(dá)豫西，路上應(yīng)該也有海拔一千米左右的山地。要在尋常的時(shí)候，這些積雪的山峰或許會(huì)成為游客吟賞拍照的好去處。
兩人走著走著，從天依的腳底傳來訊息——道路的坡度逐漸地抬高了。
“還好，不妨礙機(jī)動(dòng)。”樂正綾說，“畢竟我們大部分路是在平路上走的。”
一般來說，較大的峽谷中時(shí)常會(huì)出現(xiàn)河流。天依向左看去，在樹林的外邊，正有一條河順著河谷注向后方。河水尚未全凍，仍有泠泠的聲音傳來。它應(yīng)該是洛河的一條比較大的支流，也會(huì)有一個(gè)好聽的名字，不過天依并不知道這個(gè)名字是什么。看著這么大的一條河，天依不禁設(shè)想起來這條河中魚肉的鮮味來。不知道黃昏扎營的時(shí)候能不能有這個(gè)活動(dòng)，至少今晚泡腳的水或者冰八成是從這來了。
“哎，又來了。”阿綾看著河谷兩邊的樹林，輕輕地說了一句。
“又來了？”
“我在司馬府被你救起來之前，和祁叔就在這個(gè)地方走向洛陽的。”樂正綾說道，“我們不敢走這條道，是從對(duì)面的山上摸過來的。那會(huì)已經(jīng)是初冬了。”
天依看了看河對(duì)岸尚未開發(fā)的茂密的森林。
“森林里路難走么？”天依問她，“安全嗎？會(huì)不會(huì)有野獸出現(xiàn)？”
樂正綾只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“畢竟再怎么難，也過來了……”樂正綾并不打算將這條路上發(fā)生了什么事說與天依。她只是指了指自己的手臂，然后作了一個(gè)劃痕狀的姿勢，然后做了個(gè)嗚的口型。
天依想起來之前給阿綾洗澡的時(shí)候，曾經(jīng)看到她的右臂上有一條較大的傷疤，看起來屬于新傷。她遂明白了。
“就算是到清代的時(shí)候，也還是有野狼叼走小孩的故事。”天依說，“你能平安過來，真是要感謝祁叔……”
“都過去了。”樂正綾說了最后一句話，松了口氣。
樓昫正從列后巡邏上來，遇到了自己的什副，向她問安。
“哎，小樓。”樂正綾問他，“你知道這條河叫什么名字么？”
樓昫聽到什副旁邊有什正的聲音，抬起頭來，在那一瞬間，他掃到了并未躲藏在面具后的自己什官的面容。她的發(fā)髻被巾幘理起來，近午的風(fēng)吹動(dòng)她鬢角凌亂的發(fā)絲，陽光從道邊的樹冠里透下來，照在她的臉上。這是樓昫第一次揭開神秘詭譎的古代面具的阻擋，直視隱藏在擁有描寫一切語言的超越性文字力量的女巫、官長、異國人等這些混亂標(biāo)簽背后的面容。樓昫發(fā)現(xiàn)，排開這些所有的符號(hào)，那僅僅是一張和他見過的其他鄰家姐姐無異的，少女的面容。
“什正！”樓昫不敢多看，急忙低下頭來。在剛才的一瞥中，這位什官的眼神明亮而穩(wěn)定，同自己見過的一些其他官長一樣。不過區(qū)別在于，這個(gè)眼睛屬于一個(gè)二十歲出頭的女子，眼角略顯秀色。
“這條水是澗水。”樓昫將頭別過去，指著河道，“我們一路到黽池，須要從這條水一直走上去。”
“前邊是黽池？”天依問道。
“是，明天能到。”樓昫說，“我們會(huì)在那里整宿，所以明天要行的路稍微短一些。”
“這才走了兩天，就整宿了？”樂正綾問他。
“嗯，”樓昫抱拳道，“因?yàn)橹髲狞w池出發(fā)到函谷，要在山中行個(gè)好幾日，我們現(xiàn)在到達(dá)黽池，還算是比較輕松的，但是要為之后的路做準(zhǔn)備。”
“原來如此。”
“那小子先繼續(xù)巡路了。”樓昫向她匆匆報(bào)別，急忙往隊(duì)列前面走去。這是他第一次看到自己官長隱藏在神秘獰厲的面具后的臉龐，他一邊走，一邊感到在一片寒意中，自己的臉頰騰地?zé)崃似饋怼Ｖ蟮膸酌耄牭搅俗约盒呐K跳動(dòng)的聲音。
方才休息的時(shí)候什正曾經(jīng)提過，士兵們?nèi)粲信d趣和機(jī)會(huì)，可以自己剖開死人的頭顱，看看它的發(fā)音器官是不是如自己所繪的。他現(xiàn)在忽然產(chǎn)生了一種奇怪的想法，也想用環(huán)首刀把自己的身體切開，看看此時(shí)自己的心臟是如何撲騰的。
還是見的世面太少，容易激動(dòng)。樓昫這樣安慰著自己。但是在這一刻之后，他還是不住地去想和這個(gè)什正有關(guān)的問題。她和什副是如何進(jìn)入軍隊(duì)的，憑借什么條件，而沒有淪為營婦？顯然，這兩位所有的地位都來自她們腹中裝的絕學(xué)。可是她戴著銅面具教習(xí)自己的一套符字又是傳自何人，為何之前在經(jīng)傳中都未提及？司馬讓她們來課自己這些士卒，在接下來邊塞的事務(wù)中會(huì)有什么用？
他不能去揣測上官的心思。他們那些大人物想的都是大事，自己一個(gè)小人物，靠自己是不會(huì)想出來的。自己只消在三個(gè)月期間，按官長教的，把這套符字練會(huì)，便也可以寫大部分的言語了。
突然，他聽到身后傳來什正輕咳的聲音。似乎這兩日的教學(xué)活動(dòng)給她的咽喉帶來了一點(diǎn)困擾。他有點(diǎn)擔(dān)心什正的嗓子能否在這幾個(gè)月的教學(xué)活動(dòng)中堅(jiān)持下來。
下午。背后除了丘陵和樹林已經(jīng)沒有任何景物了，部隊(duì)在距離澠池四十五里的地方進(jìn)駐下來，家奴們忙著搭建帳篷，將厚厚的幔布從車上卸下來，掛到木架上，而樂正綾和天依則幫忙起灶準(zhǔn)備晚飯。樂正綾搓木生火的速度極快，不一會(huì)，火引子便燃燒了起來，天依看著樂正綾將這捧草捧入灶中。
“不知道這種取火法是誰發(fā)明的。”天依看著冒出來的輕煙道，“太偉大了。”
“不管是誰發(fā)明，它已經(jīng)用了幾萬年了。”樂正綾說著，小心翼翼地吹著火苗，忽然嗆了幾聲，隨后整了整嗓子。
“哎，不太行了，”樂正綾笑了笑，“才上兩節(jié)課，就這個(gè)樣子。”
“要不下兩次課我來講吧！”天依同她說。
“沒事，多喝點(diǎn)水，總是可以的。”阿綾擺擺手，“時(shí)日還長著，任務(wù)尚比較輕松，我的嗓子應(yīng)該能頂?shù)米 Ｖ皇翘涤悬c(diǎn)多。”
天依心疼地看著她的咽喉。張嫂從河邊端來盛滿水和小米的釜，讓她們待火旺起來之后架到灶上。
“河里有魚么？”樂正綾突然問她。
“有。只是好些什伍在下面摸呢，我們摸不成。”張嫂搖搖頭。
“……我們過去試試？”樂正綾忽然提出了摸魚的意見。
“不行，那河邊是男人的地方，你們過去不好。我在河邊看到鄰營的小綾的叔叔，他也帶著萬安在那摸，但是我們女子過去不太適合。”
“好幾天都沒見鮮了，好歹給姐妹姑嫂們改善一下伙食。”樂正綾說，“面子無所謂，咱們吃進(jìn)肚子的才是實(shí)的。”
“……那你們不要走遠(yuǎn)，我先幫你們處理這飯。”
樂正綾遂將行滕和布履解了，拿了只簍子，往河灘的方向走去，天依也跟了上去。
“大冬天的，我們又沒有釣具，魚如何抓？”
“你一會(huì)看那河灘就知道了。”樂正綾說著。
兩個(gè)人越過扎營地外面的道路，穿過一片小竹林，來到了河灘上。果不其然，士兵密密麻麻地聚在遠(yuǎn)處的河灘——準(zhǔn)確來說是因冬季河流水量減少裸露在外面的河床上。他們多將袖子和褲腿攬起，有的人甚至直接將褲子脫了，徒著著袍衣，在河灘的爛泥中捕魚。天西的日頭打在河面上，泛起些許波光。
“來吧。”樂正綾也卷起褲腳，帶著天依走進(jìn)爛泥里面。她仔細(xì)地檢索著魚道，沿著一條爛泥的蹤跡，悄悄地探到那個(gè)蹤跡消失的地方，往下一扎，抱起來一條黑魚。魚尾撲騰起的泥巴濺到她的胸前。她將魚送進(jìn)天依帶的竹簍里面，拍拍手，繼續(xù)去找下一條。天依知道，這也是她和祁叔在躲避追查中間習(xí)得的藝能。二人一邊檢索著魚的痕跡，一邊向上游走去，忽然聽得前面有好幾聲呼哨。
天依抬頭一看，原來是幾個(gè)士兵看到兩個(gè)女奴模樣的人在河灘上抓魚，在沖她們起哄。
“喂！”有人喊道，“別抓魚了，入夜了，有的是魚給你們抓，有的是湯給你們喝！”
眾人都笑起來。樂正綾不管這些，只是繼續(xù)專注地找魚。那幾個(gè)軍士一看她們對(duì)自己的葷言花語并沒有回應(yīng)，遂興味索然地返回身去，繼續(xù)做自己的事情。
阿綾抓住了三條大小不等的魚，填滿了筐底。就在她尋找下一個(gè)目標(biāo)的時(shí)候，她們忽然聽到有人從附近的泥里走過來。
“什副！——這位是什正么？”
樂正綾將身子站直，發(fā)現(xiàn)是自己什中乙伍的士兵，他姓鄭。他也只穿著下擺到膝蓋上方的袍服，抱著一條魚，來到二人面前。
“我剛才聽有人打諢，說這里有女輩，就過來看看，沒想到真的是兩位什官。”小鄭一邊說著，一邊將魚放進(jìn)天依的魚筐中，“我們伍長和齊伍長正帶著人在河邊抓魚呢，沒想到什正也在。”
“我們給我們的營地改善一下條件。”樂正綾甩著手上的泥點(diǎn)，對(duì)他說，“我們那邊女奴們說不便出來摸魚，但是大家已經(jīng)好幾天沒見鮮味了，我們遂出來的。”
“原來這樣！二位什官，你們現(xiàn)在就請(qǐng)回去休息吧。”小鄭向她們道，“你們把簍留下，一會(huì)就送來！”
“我們自己抓就行，我有經(jīng)驗(yàn)。”樂正綾擺手制止。
“哪有什正自己下灘上做這個(gè)的！”小鄭從天依手中抱過魚簍，“讓其他什伍的人見了看笑話。且大家這三個(gè)月都要蒙受您兩位先生管教，小子們?cè)缇驮谙敕ㄗ有⒕茨兀∈舱⑹哺保?qǐng)回吧。”
“那你們這兩日與其他士卒年齡上有差別，在這里活動(dòng)有沒有受旁邊什伍的欺侮？”
“沒有，什長放心吧！”
那位士兵將二位官長勸離了河灘，自己抱著簍子一步一坑地，又回到伍中去。
家奴營地中，張嫂見二人空手回營，徒是身上添了許多泥點(diǎn)，而竹簍也不見了，非常奇怪。
“讓我們什的小伙子見上了。”樂正綾同她說，“八成一會(huì)他們要送一簍子魚過來。”
“嗨！”張嫂撫掌道，“早知道，你就直接拿著這簍，找去他們營地，讓他們代勞就行啦。”
“我們剛才是純粹偶然碰著的。”樂正綾一邊拍自己衣服上凝固的泥灰，一邊說，“他們都是十幾歲的小娃，那兩個(gè)伍長能管好自己的七個(gè)人就不錯(cuò)了。”
“小娃娃干活才帶勁呢！你們盡管支使便是了。”
日頭消失在了山巒背后。天色還有好一會(huì)兒才至昏，正當(dāng)天依等人張羅飯食的時(shí)候，樓昫背著滿滿一簍的魚來到了她們駐扎的營地。
“來得夠早的啊！”有女奴沖他說。
“起遠(yuǎn)點(diǎn)，我見的是什正。”
家奴們看到魚，圍了上來，將他領(lǐng)到天依和阿綾跟前，他方才把魚簍卸下來。
“日后如果有條件，什正捎人送個(gè)信來，我們便去做了！”樓昫摩搓著手，“要不我們每日自己加補(bǔ)野鮮，兩位先生卻跟這些人一塊喝稀的，還要每天勞心勞力課我們那么神奇的學(xué)問，幾個(gè)小子也過意不去。要不是大夷發(fā)現(xiàn)了，我們都不知道這事。”
“真是有心了。”樂正綾笑著拍了拍樓昫的肩膀。這讓他有點(diǎn)沒準(zhǔn)備好，一時(shí)間下一句話沒有出口。過了好一會(huì)，他才從衣襟里掏出一包東西，遞給自己的老師。
“對(duì)了……這是小子特別準(zhǔn)備的……”樓昫不敢抬頭，徒是看著阿綾抱著包的手說，“什正要課我們兩到三個(gè)月，嗓子是一大壓力。我扎營的時(shí)候，從道邊的桑樹上采了好多桑葉，搗碎了，您可以課完后泡了水喝，對(duì)喉嚨好。……我們書館里的老師就常吃它。”
樂正綾一時(shí)覺得非常感動(dòng)。樓昫說完這套話，臉漲得通紅，連忙向二人行禮告別，急匆匆地走回自己的營地去。
“桑葉真的有這個(gè)功效么？”天依問道。
“不知道。”樂正綾搖搖頭，“不過小樓真是太細(xì)心了……”
“你們做了這孩子兵的兵頭，又兼著他們的先生，這些識(shí)字的小鬼可待你們好著。”人們笑著對(duì)她們說，“不僅僅是孝敬官長，還有孝敬師長的意味，你們是享了兩重福了。”
“我和天依只是來討生活的，”樂正綾嘆了口氣，“只要容一個(gè)地方讓我們活下去就行了，從來沒求過有這樣的禮遇。”
“哪兒是禮遇啊！你們是官長，他們是生徒，你們受了他們的東西，對(duì)他們才是禮遇呢。今后在軍中，他們能怎么樣，可全在你們的想法了。”
“大嫂提醒得是。我們既受了他們的好，也要向這些小娃子們負(fù)責(zé)。我雖然還沒有這個(gè)能力，但是希望在以后的行伍日子里面，能盡量幫到他們往上走。”樂正綾咬著嘴唇，“當(dāng)然，得先對(duì)他們的勞動(dòng)負(fù)責(zé)。張嫂，我們?nèi)ヅ杷！?/p>
“喝魚湯了！”
女人們快樂地鼓噪起來，各自去準(zhǔn)備殺魚刮鱗去腥用的物事去。家奴營周圍充滿了鮮活的空氣。
——第五節(jié)完——
——第一章完——
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