卻說來人是誰？只見走進一個年輕公子哥兒，后面跟著兩個小廝，一個捧著盒子，看來是送人的禮物，另一個拿著張大紅紙，上面寫了些什么。
柳茂迎過去笑道：“客官里邊請，打尖還是住店？”
那公子看都沒看他，眼睛撞到曾皎水的身上，打招呼道：“皎水，咱們可真是有緣啊。”
曾皎水行禮道：“郭公子。”這人名叫郭中義，是鎮上知縣老爺的侄子，也是朝廷戶部員外郎郭宰的二公子。
郭中義道：“沒眼力見的，還不給曾小姐問好？”他眼睛看向柳茂，說道：“小伙計，你們賬房應天運呢？”
柳茂道：“他……”張秋過來輕輕推了一下柳茂，道：“他不知道去哪里了？”
郭中義找了個位置坐下，撩開衣擺，說道：“小伙計，去，幫我把他找回來。”
張秋道：“憑什么幫你找，我們還得做生意啊。”
旁邊小廝插嘴道：“我們少爺叫你去就去，一會兒少不了你們好處。”
張秋橫了一眼，說道：“好處？咱們要做生意，什么好處都不要。”
柳茂道：“小張，這不也是客人嗎？”
郭中義叫道：“好，這樣才是好伙計嘛，你們這店子開了好長時間，想不到這個新來的伙計還這么懂事，拿著，賞你了。”在桌上扔了塊銀子。
柳茂剛要拿，張秋已經搶在手里，旋即又扔回去，說道：“誰要你的銀子？”
郭中義也不理會，向曾皎水拋眼神，說道：“曾姑娘坐。想不到他真有本事，竟把你請到了這里，今天好不容易湊到了面子，曾姑娘請點菜吧，能跟你吃飯是我的榮幸啊。”
柳茂悄悄道：“他去哪兒了？”
張秋笑道：“怕是躲到了柴房里面，不過也是奇怪，他躲什么呀？難道這人是找他麻煩，嘿嘿，我去把他揪出來。”
柳茂也忙著跟去了。
郭中義笑道：“曾姑娘，你覺得怎么樣？”
曾皎水不明白他的意思，問道：“什么怎么樣？”
另一個扎著兩個髻辮的小廝道：“當然是和我家少爺的好事了。”
曾皎水冷笑道：“我和郭公子也沒見過幾次面，哪兒有什么好事，我可高攀不上。”
郭中義道：“應世兄果然深藏不露，曾姑娘想必知道我的心意吧？”
“什么心意？”
小廝道：“當然是窈窕淑女君子好逑了，自從上次見了一面，我家少爺是茶飯不思，希望和小姐結百年之好。”
“我呸！”張秋從后面走出來，手里拽著應天運，柳茂跟在后面推，她道：“我說怎么這么奇怪，原來是你們搗的鬼，應天運，你怎么這么興沖沖的，原來是給別人做媒啊。”
郭中義道：“應世兄，你可來了，到底怎么回事？我要的東西……”
曾皎水問道：“什么東西？”
張秋道：“曾姐姐，你不知道，這不是柳茂的主意，你的生辰八字是這位郭公子要的。”他指著應天運道：“你們要曾姐姐的生辰八字做什么？”
應天運垮著臉說道：“小張，你這是做什么？”
郭中義有些不悅，說道：“到底怎么回事？”
張秋道：“郭公子，你也真是的，喜歡曾姐姐也不說明媒正娶，卻把這個混頭無賴的要別人的生辰八字，我一開始還不明白，原來你又攛掇小柳去要，不知道我還以為你們要做法害他呢。”
曾皎水臉色紅透，說道：“郭公子，你怎么能這樣？”
郭中義道：“我這是真心的，應世兄可能方法有些不對。”
曾皎水眼淚奪眶而出，道：“可你不能這么欺負我。”
應天運勉強笑道：“這怎么是欺負呢？”
曾皎水哭的楚楚可憐，道：“他都有兩房夫人了，現在又想娶我，豈不是想讓我做小？嗚嗚嗚嗚……”
“啊！”張秋道：“果然這世上的男人每一個好東西。”
應天運喝道：“說什么呢！”
張秋瞪他道：“你說說你們，若事情鬧出去了，你們讓曾姐姐怎么辦？”
柳茂道：“這關乎女兒名節。”
這時曾皎水已經梨花帶雨的伏在桌子上。
小廝說道：“既然如此，那少爺不如上門提親，應大爺，你這八字算的怎么樣了？”
應天運道：“我還不知道呢，曾小姐？”
曾皎水叫道：“不給，我誓死也不給你。”
柳茂向張秋使眼色，此時店內客人眼睛都集聚在這里，張秋賠笑說道：“諸位吃著喝著，沒事。”
郭中義嘆氣道：“唉，我爹不喜歡你家做生意的，可我偏偏喜歡你，我媽又迷信，所以我想先看看八字合不合，曾姑娘，我對你這真是癡心一片啊。”
張秋冷笑道：“家里還有兩位夫人，到這里又來表真心，討第三位姨娘？”
那小廝聽了便是發怒，說道：“你個小雜役，在這里挑唆拌嘴子，有你什么事？”
張秋也絲毫不松口，道：“我是專管不平事，公道自在人心。”
曾皎水道：“就是我答應，又怎么樣？”
郭中義道：“家中老父不同意，所以我想先問了八字，如果合的話，我可說命中缺水，需要你來煞一煞，到時候他也會同意了。”
曾皎水冷道：“原來你家里還不同意，我也是個正經人家的小姐，若你爹不同意，難道還要瞞著家里人把我養在外面不成？”
郭中義道：“那不能啊，你同我會郭府，去京城，我一定明媒正娶你。”
曾皎水道：“咱們也沒見過幾次，又何必著急談婚論嫁，況且我爹還沒同意。”
郭中義道：“此事的確我做的不對，本來我是跟曾伯父提過此事的，但他說考慮考慮，今日唐突了，應世兄，你說是不是？”
應天運道：“是，是。”
郭中義道：“我一片真心，曾小姐可有心否？”
曾皎水含羞的道：“可將來我在你家受欺負了怎么辦？”
郭中義道：“我那兩個夫人最是和藹可親的人，哪里會欺負你？”
張秋聽到此處，心里一陣陣發麻，道：“曾姐姐，你不會想答應了吧？他們可是聯合起來……”
“去去去，你懂什么？”應天運道：“寧拆三座廟，不毀一樁親，小姑娘家家，去干活去。”
曾皎水道：“若你有心，便要跟我爹說，我不要這樣的兩個媒人，要明媒正娶。”
郭中義之所以使出這個辦法，還是因為怕被拒絕，他雖是富家子弟，但性格卻不好強，有些風流，卻不霸道，如今曾皎水這個態度，那豈不是十拿九穩了？便道：“好，我一定照你說的辦，去你家提親。”
曾皎水笑了笑：“我先走了啊，小張，送送我吧。”
張秋撇嘴道：“我還干活呢。”塞在一邊擦桌子去了。
柳茂心里舒了一口氣，暗道：“終于不關我的事情了。”
郭中義笑道：“你們忙著啊，應世兄，我改日再來謝你。”跑著追曾皎水去了。
兩個小廝過來，捧著盒子的道：“應大爺，這是少爺給你備下的薄禮。”
另一個道：“八字不用算了，不過這招可太厲害了，應大爺，什么時候幫我小的也說一門親事？”
應天運也是百思不得其解，只得笑道：“我也不是說媒的，怎么管起你們的親事了？”
三人哈哈笑了一陣，兩人做辭。
柳茂也不想管，招呼客人，張秋一個下午悶悶不樂的，而應天運看起來心情也不怎么好。
柳茂正倒酒，忽旁邊的應天運猛的一拍柜臺桌子，祝前年路過，說道：“發什么神經。”
應天運叫道：“我知道了，哎，這個曾小姐，果然不是個吃素的，被他騙了。”
柳茂聽到，問道：“怎么回事？”
應天運冷道：“他才是真正的厲害啊，借著我們，倒是幫他攀上了高枝兒。”
張秋哼道：“你還在說，都怪你。”
應天運道：“他一開始不答應是怕別人說，肯定知道郭中義叫我算八字，所以就順水推舟，借我們這個地方，把郭中義求愛于他公布于眾，這就不是他一廂情愿了，一來保全了名聲，他也不是那種攀龍附鳳的人，二來又把讓郭中義表了決心，可謂一石二鳥。”
柳茂道：“不會吧，他怎么會想這么多？”
應天運道：“那好，小張，我問你，他為什么跟你到客棧來？”
張秋道：“還不是被你們氣的。”
應天運道：“既然他是個愛惜名節的女子，怎么可能聽到這樣的事情獨自前來，而且他竟然知道郭中義有兩個夫人，這不奇怪嗎？你們也不是沒看到，他態度變那么快，不就是怕郭中義突然喪氣，這就是先打一棒子，再給一碗粥，高啊。”
張秋道：“我反正是再不和他來往了，就算嫁給別人做正室，也不能去給他做什么三姨太太。”
柳茂點頭道：“不錯。”
應天運道：“好了，我可真是替郭中義不值啊。”
張秋道：“人家兩廂情愿，你有什么不值？”
柳茂忽然哼道：“你別想再讓我替你做事了。”
應天運道：“你看你這，小玩兒意的，好了，今晚休息之后咱們去街上逛一逛。”
柳茂道：“有什么好逛的。”
張秋道：“今天有集市，不過咱們可沒錢啊，還是早點歇息了。”
柳茂道：“比不得別人，咱們的錢至少不是昧心的，用起來也舒坦。”
“沒錯。”
應天運道：“你們兩個呀，好了，今天你們要買什么，我出錢，行了吧？不過你們可不能往死了坑我。”
“太好了！”兩人一下喪氣抱怨的臉瞬間活躍了起來，擊掌歡呼。
“哎，你們……”應天運嘆氣，繼而又笑了起來：“好吧，又中計了，這是第三次了。”
……
晚上，兩人拎著大包東西回來，過街拐角時候應天運嘆氣：“唉，又賠了出去，小張啊，這可算我還給你的。”
張秋瞇著眼笑道：“好了好了，咱們的賬一筆勾銷。”
柳茂道：“我可不喜歡這些東西，怪怪的。”
張秋用手從小袋子里捏出一粒糖來，道：“這是板栗糖，你吃吃，可好吃了。”
柳茂笑道：“我可聽說糖吃多了牙齒痛，你一路來嘴里可沒聽過。”
應天運笑道：“這小子飯量大，吃這些零食玩意兒也……咋的啦？”張秋猛然給了他一拳，道：“我差點忘了？出去咱們只告訴唐大嫂，萬一舅舅回來看到我們不在會不會扣我們工錢？”
柳茂道：“怎么會？掌柜的不是這樣的人？”
“我就是這樣的人，小柳扣二十文，小張也是二十文，天運五十文。”鄭尋生從角燈下轉出來，呵呵笑道。
應天運道：“掌柜的，憑什么啊？”
張秋也道：“憑什么啊，晚上店里客人少，我們也就出去一下，給唐大嫂說了。”
鄭尋生道：“可你們沒跟我說。”
柳茂嘆氣，應天運道：“我為什么扣這么多？”
鄭尋生道：“帶頭者罪加一等。”
“我冤枉啊。”
張秋兩人卻是笑道：“冤枉冤枉。”
“啊呦……啊呦……”張秋忽然捂住了下巴，叫道：“我牙好疼啊。”疼的彎下了腰。
柳茂握著她手臂，問道：“很疼嗎？”
應天運哈哈大笑：“這就是報應啊，看來也不該盡著你買，現在好了吧？”
鄭尋生道：“吃糖吃出來的吧？看你這孩子，哎呀，這時上哪兒找大夫去？大神兒，去隔壁街馬員外家借點冰塊，明日起早去看大夫吧。”
張秋道：“舅舅，我都快疼死了。”
應天運笑著自去，臨走還笑道：“活該你了。”
兩人把他扶回客棧，一人走進來問道：“請問有客房嗎？”
鄭尋生道：“有有，小柳招待一下。”
柳茂看向那人，一頭捆扎發，身上是不鮮艷的布衣，料子挺好，相貌也挺年輕，無甚胡須，身材也不好大，看他風塵仆仆，也是個跑江湖的。
柳茂引他上樓道：“客官請！”
那人微微一笑，隨他上樓。
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