“初蘭姐姐，方才朱姨奶奶那邊遣人來說，你昨兒送去的繡活不錯，讓你得空過去一趟，姨奶奶要賞你呢。”見初蘭獨自站在那里，有丫鬟上前對她道。

初蘭應了一聲，但面上笑容卻有幾分勉強，這丫鬟瞧著不由皺眉：“初蘭姐姐，你這是怎么了？是不是覺得委屈？還有，方才你怎不進去倒茶？”

“不，我并不覺得委屈，只是，三爺……”方說了這么兩個字，那邊就有人叫那丫鬟，那丫鬟匆匆走了。初蘭面上神情已經變了一樣，欲言又止，有時候最好了。

容畦見容老爺手上拿著的，果然是那塊玉佩，笑著道：“昨兒我已經去問過了，掌柜的都說，并沒接到衙門那邊的信，說有誰家被盜的。叔叔若不放心，等我再悄地托人去幾家相熟人家問問。”

容老爺嗯了一聲，手在那玉佩上滑過：“這玉佩只怕來歷是有些尷尬，你瞧這玉色，這么些年，都沒瞧過這么好的玉色。還有這雕工，手藝也是精湛的。我覺著，這玉佩，只怕從大內來的。”

容畦口里的茶差點噴出來：“大內？叔叔，這事……”這揚州城里，里外里算起來，能得到從皇宮大內里賞賜的，不過那么幾家，這幾家，最近也沒聽說有賊進去偷了他們家。

“你怎么就忘了？去年陛下曾經巡幸江南？”容畦也不是笨人，當今天子好色已經是朝野皆知的秘密，前來江南巡幸，自然也會寵幸幾個江南女子。可容畦記得，天子回宮時候，已經把那幾個得沾雨露的都帶回宮去了，不拘什么美人寶林，封了幾個。

“若那被寵幸的女子，身份不能入宮呢？你別忘了曾聽過的。”容畦了然：“既如此，侄兒會悄悄地去往河邊那幾家打聽。”容老爺點頭，這事辦好了，說不定是好事，就如那回在京中，壞事變成了好事。若非如此，也不能和宮中大宦搭上關系，現在加上周家這邊，以后自家，算是如虎添翼了。

可惜的是，這家主之位只有一個，而且若要家業兩下分開，又白費了自己的心。容老爺心里思忖，和容畦又說幾句閑話，也就讓他離去。

等容畦走了，容老爺抬頭一瞧，有個人似乎不見，問身邊丫鬟：“怎不見初蘭？”初蘭重得寵愛，容老爺房里的丫鬟還是有些不是滋味的，此刻聽容老爺問，那被問丫鬟就撅起嘴：“老爺怎么只記得初蘭姐姐，難道我們這些人，就全不是人了不是？”

丫鬟們之間為了自己爭風吃醋，容老爺還是歡喜的，想著手就捏住那丫鬟的手在那細細摩挲：“瞧瞧，這嘴撅的，都不漂亮了。你曉得，我老了，那年輕些的，應付不來了。初蘭年紀大些。”

“老爺，那年輕些的，地才好，地好了，下種才會發芽。”這丫鬟見狀就急忙道，眼還在那一閃一閃。子嗣一直是容老爺的心病，此刻見這丫鬟提起，容老爺臉色就變的有些不好。

“老爺，您今年不過五十，常有六七十老人生頭生的。要緊的是要找好地。老爺，您有了親生子，這些事，不是迎刃而解了？”見容老爺面上變色，這丫鬟決定鋌而走險，繼續勸說。

若有自己的兒子，又何必瞧著幾個侄兒在那爭？容老爺眼神有些黯然，這丫鬟還待再勸，就有丫鬟走進來對容老爺道：“老爺，初蘭姐姐是去送三爺了，三爺在那路上，只怕……”

話沒說完，就聽到外面傳來初蘭的哭聲，這哭聲透著幾分凄厲，容老爺忙站起身，方才那個勸說的丫鬟不由氣得直跺腳，這哭的太不是時候，若能勸說得容老爺晚間收了自己，這有個萬一有了喜，生個兒子下來，這偌大的家業就是自己兒子承受，這一輩子穿金戴銀何等快活，強似出去外頭，嫁個和自己年紀差不多的人。

容老爺已經走出屋，初蘭是一路跌跌撞撞哭著過來的，容畦跟在她身后，滿臉不知所措。初蘭瞧見容老爺就飛奔到他身邊跪下：“求老爺做主，方才奴好好地送三爺出去，誰知才了一段，來到僻靜處，三爺就抱住奴，說了些十分不能入耳的話，奴要掙扎，說這是禽獸不如的行徑。三爺就說，奴不過是個丫鬟，又不是什么有名分的人。還說，等三爺做了家主，就封奴做姨娘，一生快活。奴要走，三爺就伸手把奴拉住，奴……”

初蘭哭的聲音哽在喉嚨里，但那指控之詞，是字字句句清清楚楚。容畦見初蘭這等顛倒黑白，急忙也跪下：“叔叔容稟，侄兒并沒對初蘭做什么，方才走到那里，初蘭姑娘被青苔滑到，侄兒正要叫人來，誰知初蘭姑娘就拉住侄兒，口口聲聲說侄兒調戲她，還不等侄兒說話，她就自己扯了袖子跑走。叔叔，侄兒……”

“奴又不是瘋了，在老爺身邊得老爺寵愛，誰不高看一眼，誣陷三爺，對奴又有什么好處？”初蘭哭的更大聲些。容老爺站在那里，臉色晦暗不明，初蘭悄悄抬眼瞧見容老爺臉色，心里暗自得意，二爺說的對，這男人最怕兩件事，一是自己被戴綠帽子，二是自己的家產被人覬覦。這兩樁，全指控上去，瞧容畦還怎么翻身？

容畦還是道：“叔叔，事情就是侄兒說的那樣，至于初蘭姑娘為何要誣陷侄兒，侄兒不是她肚內蛔蟲，侄兒也不曉得。只是侄兒做事，從來無愧于天地。”

“女子名節，何等要緊？奴雖是個丫鬟，使喚人的，可也是有名節的，三爺，你調戲了奴，又不敢認，哪是男兒所為？”見容老爺依舊站在那不說話，初蘭已經站起身就要往柱子上撞去：“既然三爺口口聲聲奴誣陷了你，奴只有以死明志。”這院里的人不少，見初蘭要去撞柱子，早有人伸手出來緊緊拽住。

初蘭本就不想尋死，見有人抓住自己，也就在那哭哭啼啼，哭個不停。

“好，好，養兵千日，總算用上了。”周氏聽到丫鬟來報，不由喜色滿面，舉步要往容老爺那邊去，猛地想起就喚個丫鬟來：“去，去告訴你三奶奶，就說，三爺被人誣陷呢。”

“奶奶，為何？”見人去報信，周氏身邊的丫鬟忍不住問，周氏冷笑一聲：“他們夫妻情深，聽到三爺被誣陷，你三奶奶定會趕去，到時初蘭死咬住不放，那時，就有好戲看了。”

女人家懷著三個月的肚子，男人在外面亂來本就要添上一重氣，等知道還是長輩身邊的人，那氣就更深了。一個生長在侯府，雖是服侍人的，可那樣身份的丫鬟，比起普通人家的小姐還要嬌慣一些。這樣幾重氣下來，就不信那孩子墮不下來。

周氏心里得意，腳步更加快了，快到容老爺院里時，正好遇到朱姨娘也帶人走過來。周氏瞥一眼朱姨娘就道聲姨娘好。朱姨娘對周氏點下頭就道：“二奶奶，這事雖是內院的事，不過老爺總是長輩，這樣的事，還請二奶奶帶人回去，免得……”

周氏嫁進容家四年，曉得朱姨娘是個滑不留手的人物，而且她到底偏向那邊還不曉得，不過一個沒有孩子的姨娘，等自家做了家主，收拾起來不過就跟踩螞蟻一樣。因此周氏從不把朱姨娘放在心上，此刻聽到朱姨娘這樣說就道：“姨娘說的，本該聽著，不過……”

“姨娘說的對，二嬸嬸，這件事，我們做小輩的，總不好去管，還是各自回去吧。”裘氏聽的人來報，也想過來瞧瞧，正好聽到朱姨娘的話，曉得周氏定不肯的，急忙出聲幫忙朱姨娘。

“大嫂果真是會敬重人的，都能敬重出幾重婆婆來了。只可惜，就算是嬸嬸還活著時候，也當不起婆婆這兩個字。”周氏一貫的冷言冷語，裘氏已經習慣。朱姨娘見她們妯娌說話，也沒說什么就帶人走進院里。

院門口立即又多上兩個人看守，一副無關的人不許進去的樣子。周氏曉得今兒這戲只怕瞧不成了，可是這戲只要能照了自己想的演就是。周氏忍不住又斜裘氏一眼：“大嫂真是怎么對你好，你都只記得禮節的人啊。”

“不守禮節，豈不變成無禮之人了？二嬸嬸，我們還是各自回去吧。這件事，想來叔叔不會冤枉誰的。”裘氏依舊細聲細氣。冤枉？周氏的眉就挑起：“我瞧不見得，三嬸嬸懷了三個月的身孕，誰知道三叔是不是？”