傍晚，姑蘇郊外。
小菊臂上挎著一個竹籃，行到河邊。
放下竹籃，取出一只荷花燈，點著當中的火燭，放入水中，瞧著荷花燈慢慢順流而下，幽幽嘆了口氣。
身后一人道：“小菊，你在這做什么呢？”
小菊心中一驚，轉過身來，“阮姑娘，慕容公子，原來是你們啊。”
阮夢瞧了一眼荷花燈，道：“你放荷花燈，是為了給楚姑姑祈福嗎？”
小菊臉色有些不大自然，“是啊，夫人她病了，所以我想著來放燈祈福。”
阮夢瞧著她的眼睛，“小菊，你實話告訴我，楚姑姑她是不是失蹤了？”
小菊別開視線，“阮姑娘你這是從哪里聽來的話，夫人好好的怎么會失蹤呢？你別聽信那些謠言。”
阮夢道：“小菊，楚姑姑她一向待你如何？”
小菊咬了咬唇，垂下頭，“夫人一向待我很好。”
阮夢道：“你忍心看著楚姑姑陷入險境嗎？”
小菊側過身去，不敢看她，默然不語。
阮夢道：“小菊，我不是逼你，只是楚姑姑若是因此遭遇不幸，你心中也不會安樂的是不是？”
小菊閉上眼，“阮姑娘，不是我不愿意說，而是我不敢……”
阮夢道：“有人威脅你嗎？”
小菊道：“你知道小蘭嗎？”
阮夢點點頭，“你說楚姑姑身邊那個愛說笑的女孩子？”
小菊身子顫了顫，“她已永遠都不能再說笑了！”
阮夢道：“她怎么了？”
小菊眼中滴下淚來，“她因為多嘴和別人說了夫人的事，被人割……割去了舌頭……”
阮夢又驚又怒：“什么？！”
小菊驚恐的大眼中含著眼淚，道：“莊里的人都明白這是在殺雞儆猴，自此沒人再敢提夫人的事，我……”
阮夢胸口起伏，幫小菊擦去眼淚，“我明白，這不怪你，我會另想辦法的。”轉身對慕容世杰道：“我們走吧。”
慕容世杰點點頭，“好。”
瞧著阮夢和慕容世杰的背影，小菊心里幾番掙扎，一時楚池對她的諸般關懷照顧涌上心頭，一時眼前又幻化出楚池受難危殆的情形。忽然大聲喚道：“等等！”
阮夢和慕容世杰停下腳步，回過身來。
小菊微微提起裙裾，小跑著過來，“我雖然不知道夫人為何失蹤，可是我懷疑此事和莊主有關。”
阮夢問道：“此話何解？”
小菊正要說話，卻見破空聲中，三柄飛刀排成品字形直襲小菊。
阮夢閃身上前，一個旋身，伸手一撈，已將三柄飛刀都接在手里。
阮夢目光一閃，瞟了一眼遠處一棵枝葉繁茂的大樹，纖手一揚。
慕容世杰呼道：“手下留情！”
飛刀****而出，在空中劃過三點寒星。
一切都已來不及。
悶哼聲中，一人從枝椏上跌下。
慕容世杰翻轉過那人的身子，三柄飛刀正插中要害，已是無救。
阮夢道：“小菊，這個人你認不認識？”
小菊從阮夢背后探出頭來，眼光瞟了一眼那人的臉，驚呼出聲：“卓云！”跪倒地上，抱起卓云的身子，眼淚滴了下來，“卓云，為什么會是你？我不相信，我不信你會殺我！你醒醒，你快起來告訴我啊……”
阮夢和慕容世杰對視了一眼。
卓云慢慢睜開眼睛，眼里滿是傷痛，似乎還有憐惜，“對不起……”
小菊哽咽道：“卓云，我不要聽你說對不起，你告訴我這到底是為了什么？”
卓云道：“我六歲那年就沒有了家，只能流落街頭，每天若能乞討得到一點殘羹冷炙，就是我當時最大的期望。到了冬天，風雪漫天的時候，家家戶戶都閉了門，我惟有縮在破廟的角落里，聽著呼嘯的寒風，那種冰冷的寒意仿佛刺入人的骨髓里……”
小菊淚眼婆娑中抬起頭，“原來你小時候吃過這么多苦！”
卓云道：“九歲那年，我感染了風寒，饑寒交迫下，終于倒在街頭奄奄一息，偶有行人從我身邊經過，卻沒有人肯停下來。風雪越來越大，已蓋住了我的臉，我漸漸覺得寒冷一點一點離去，身子開始像火燒一樣。我閉上了眼睛，似乎見到死去的爹娘在向我招手，叫著我的名字……隱隱聽到馬車駛來的聲音，馬蹄聲轉眼間到了跟前，我也懶得睜開眼，心想就讓馬蹄踐踏而死或許就能解脫了。馬車卻停了下來，緊接著耳邊傳來一聲嘆息，我瞇縫著眼，瞧見有人蹲在我身邊，掰開我的嘴強喂我喝了幾口辛辣的酒，雙手抵在我身后，運功幫我御寒。”
小菊道：“救你之人就是莊主嗎？”
卓云微一點頭，“不錯。從那個時候起，我就對自己立誓，我這條命從此屬于他，任何危及到他的事，我就算拼了命，也不會讓它發生！”
阮夢不由道：“所以，你為了維護沈士元，不惜對小菊下毒手？！”
慕容世杰嘆了口氣，“不，他并沒有加害小菊的意思。”
阮夢瞥了他一眼，又瞧了瞧卓云胸前的飛刀，心道：“他不想加害小菊？難道你沒瞧見這飛刀嗎？”
慕容世杰似乎聽到了她心里的話，道：“偷襲之人大多會選擇使用細小的暗器，譬如透骨釘、蚊須針，他卻用了飛刀，遠遠發出破空聲，固然可以令對方膽寒，卻也讓人預先有了警覺。”
阮夢道：“就算有了警覺，三柄飛刀，對于一個不會武功的女子，還是要命的暗器。”
慕容世杰道：“不錯，不過他的力道拿捏的極好，就算我們不抵擋，飛刀到了小菊跟前即會力竭，根本就不會傷到小菊，可見他的確是擅使暗器的行家好手，也全然沒有殺小菊之意。”
阮夢呆了呆，“所以你剛剛才讓我手下留情？！可是我……”
卓云咳嗽一聲，道：“果然什么也瞞不了慕容世杰！阮姑娘，這并不怪你，你這只不過是習武之人的正常反應，換做任何人，都會這么做的。沈莊主他是我的恩人，小菊卻是我此生最愛的女子，辜負任何一人都不是我所愿，所以唯有我一死，情義才能得以兩全！”
小菊哭道：“不，我不要你死！你答應過要娶我為妻的，你不能說話不算數！慕容公子，阮姑娘，我求求你們救救他！”
卓云道：“小菊，我的傷就算華佗在世也不能救了……”
小菊拼命搖頭，道：“不會的，不會的……”
卓云忽然柔聲道：“小菊，你剛剛是不是說愿意嫁我為妻？”
小菊深深看進他的眼里，“小菊永遠都是卓云的妻子！”
卓云抬起手臂，輕輕擦去小菊臉上的眼淚，“嫁夫從夫，答應我，無論如何，都要替我好好活著！”
小菊咬著唇，終于點了點頭。
卓云嘴角漾出微笑，閉上了眼睛。
小菊的眼淚又已流下。
第一縷曦光已照在大地上。
阮夢道：“小菊，你真的不和我們一起回廬山？”
小菊抱著骨灰壇，搖搖頭，“我想帶卓云回到他的家鄉安葬。”
阮夢道：“那你今后有何打算？”
小菊道：“走一步算一步吧，不過你們放心，我答應過卓云，我會好好生活下去的！夫人的事情，就拜托你們了！”
阮夢道：“你放心，既然知道楚姑姑去過云霧山，我們一定會查明事實真相！”
小菊福了福身，“前路漫漫，兩位多加小心。”
阮夢和慕容世杰拱手道：“保重！”
“若茜，等師父回來，告訴她我們有事往云霧山一行。”
“師姐，你們才剛回來，又去云霧山做什么啊？”
“我們查到楚姑姑失蹤之事和沈士元有關，之前丟失的碧海青天懷疑也是為他指使岳凌風所盜。”
“沈士元在云霧山？”
“不錯。”
“我可不可以和你們一起去？”
“不可以。”
“哦。”
通往武漢的官道上，塵土揚起，四騎如飛。
云霧山。
白雪皚皚，山風呼嘯。
阮夢深一腳淺一腳地踩著積雪，道：“南宮前輩，云霧山這么大，我們不如分頭去找吧。”
南宮飛揚道：“那好吧，阮夢你和世杰一起，我和星兒一路，不過可千萬要多加小心！若碧海青天真是為沈士元所得，那他如今的武功將非同小可，切記不可莽撞，無論有沒有找到他的下落，傍晚時分，都要回到此地來。”
雪花紛飛，寒風蕭蕭。
阮夢緊了緊衣服，忽覺身上一重，側頭一看，原來是慕容世杰解下自己披著的貂裘披風，裹住了她。
阮夢心里涌起一陣暖意，“你把披風給我，你不會冷么？”
慕容世杰微微笑道：“我雖然生在江南，倒也沒那么怕冷，何況我可以運功御寒。”
阮夢忽然靠近慕容世杰，輕輕攬住了他的胳膊。
慕容世杰頓住腳步，心跳不由加快。
阮夢大大方方地道：“這樣可以暖和一點啊。”
感受著彼此的溫度，風雪似乎已不再寒冷。
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