大名為了爭奪利益和權(quán)勢發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗一方的武士成為了山賊或浪人，他們禍害農(nóng)民導(dǎo)致生產(chǎn)力下降，他們不事生產(chǎn)游手好閑，他們成為雇傭兵，到處參與戰(zhàn)爭。

這樣，大名治下人口基數(shù)銳減，治安不穩(wěn)，商業(yè)受限，讓大名的實(shí)力削弱，不得不變本加厲剝削農(nóng)民，而農(nóng)民則奮起反抗，大家打作一團(tuán)，造就了世上無法規(guī)避的痛苦循環(huán)，任誰都脫不開這種輪回。

菊千代坐在篝火旁，一手持短刀，一手持竹枝，刀鋒反復(fù)在竹枝上刮來刮去，直到上面見不到一根哪怕最細(xì)微毛刺為止。

他放下短刀，手持已經(jīng)涼透了的飯團(tuán)，插在刮好的竹枝上，一手持一個(gè)，小心翼翼的在火旁仔細(xì)翻轉(zhuǎn)，力求讓飯團(tuán)均勻受熱且不至烤糊。這套動(dòng)作行云流水，火候掌握的分毫不差，顯然我們的菊千代大人在怎樣用火處理食物上，所花費(fèi)的心思不下于修煉武功。

不一會(huì)，焦香撲鼻的飯團(tuán)被夜晚的微風(fēng)吹向四方，直教饑腸轆轆的農(nóng)民們口水直流。

顯然，大米這種珍貴食物是不可能讓農(nóng)民享用的，他們只能坐在外圈，啃著干硬的雜糧團(tuán)子，竹筒中一口熱水是他們唯一的慰藉。

菊千代恭敬的把其中一個(gè)飯團(tuán)遞給空山一葉，見對(duì)方點(diǎn)頭接過，他才迫不及待的把另一個(gè)飯團(tuán)從竹枝上拽下來，大口大口的開始吞咽，但余光不時(shí)的看向空山一葉，似乎在等著他的評(píng)價(jià)，讓一向桀驁不馴的菊千代做出如此行為，可見為時(shí)三個(gè)時(shí)辰的特訓(xùn)起到的作用不小。

空山一葉輕輕咬了一口，野火考的飯團(tuán)，外表金黃焦脆，內(nèi)則甜香彈牙，雖然沒有任何佐料，但僅憑新鮮大米的原味和火焰的力量，便把一個(gè)普普通通的飯團(tuán)變成了珍饈佳肴。

不得不說，這是空山一葉來到這個(gè)時(shí)代以來，讓他感到最為滿意的一餐食物。他咪著眼，學(xué)著菊千代的做法，大大咬了一口，把腮幫撐得鼓鼓的。食物的偉力頓時(shí)驅(qū)散了空山一葉些許疲憊，看向菊千代的目光不由得柔和了很多。“不錯(cuò)，比你劍用的強(qiáng)。”空山一葉贊許到。

菊千代原本眉開眼笑的表情頓時(shí)垮了下來，不爽的嘟囔道：“你！哼，我哪里能向你們這些大人一樣天天除了吃飯就是修煉，我們這種人，大多數(shù)時(shí)間為了不被餓死已經(jīng)筋疲力盡，哪有力氣浪費(fèi)體力修煉武功！”

菊千代說的正是這個(gè)時(shí)代的寫照，所謂“窮文富武”在古代日本是不存在的，因?yàn)橹挥小案晃洹边@一條路，“文”是只有更富的階級(jí)才能接觸的最高級(jí)別門檻。窮，只能世世代代當(dāng)農(nóng)民，當(dāng)山民，當(dāng)流民，不可能有任何其他出路。

菊千代這種出身農(nóng)家，但無師自通了些武藝，可以當(dāng)浪人謀生的家伙，能活到現(xiàn)在也是一個(gè)不小的奇跡。

空山一葉微微一笑：“哦？我記得第一次見你的時(shí)候，你是和一群無賴漢在城里喝酒是吧，還被勝四郎那小子一棒打在了頭上。”

菊千代啞口無言，張了張嘴低聲反駁：“那不是特殊情況嗎……誰還沒有消遣的時(shí)候……”

空山一葉盯著菊千代，沙啞的聲音露出一絲嚴(yán)厲：“自我5歲開始舉起劍的一刻，25年來從未離開過劍，也從未想要離開。為了劍我遠(yuǎn)離家人、形單影只、性情孤僻，為了劍我放棄享受，至今也不知酒是何滋味，也許哪天我也餓的快死了，但心中的劍依然不會(huì)放棄，你呢，菊千代大人？”

菊千代垂頭喪氣不敢反駁，他修行劍術(shù)是為了殺死更多的人，為了更好的生活，為了更高的地位……但空山一葉只是為了劍本身，這也是他與這個(gè)時(shí)代所有人不同的地方，即便是久藏都無法擺脫世俗所累，所以無法在相同的年紀(jì)做到如空山一葉般超凡脫俗。

沒有再糾結(jié)于這種差異，也不想改變菊千代的行為，冷淡的空山一葉接著問道：“今天只有三個(gè)時(shí)辰，你覺得自己有何進(jìn)步？”

菊千代緊張的思考了好一會(huì)，又茫然搖了搖頭：“我……說不上來哪里比以前強(qiáng)了，但總是有種不一樣的感覺。”

“你覺得現(xiàn)在再讓你對(duì)敵，你還會(huì)向以前一樣沖上去就砍嗎？”空山一葉問。菊千代恍然大悟道：“原來如此！我知道了，以前總是先沖上去再說，但剛才你用竹枝抽打時(shí)，我會(huì)計(jì)算你出招的動(dòng)作和應(yīng)對(duì)方式，雖然這依然沒什么用處……”

“不，你躲過了我兩次攻擊！”空山一葉打斷道：“你什么時(shí)候見我殺人用了第二刀？因?yàn)槲以诔稣袝r(shí)，便已經(jīng)確定對(duì)方一定躲不過我的攻擊，你知道躲過我兩次意味著什么嗎？”

菊千代這個(gè)性情粗豪的家伙又開始興奮起來，叫嚷道：“當(dāng)然是我很天才！比那些蠢賊更強(qiáng)！”

空山一葉無奈，對(duì)菊千代這個(gè)格外開朗的人沒有任何辦法，他嘆了口氣：“你說的倒也沒錯(cuò)，但你知道嗎，你已經(jīng)找到了自己的道。”

看著菊千代茫然的表情，空山一葉沒有繼續(xù)解釋。

這種事無法用語言描述。就像一個(gè)廚師，面對(duì)食材第一時(shí)間便可以決定最后菜肴的樣子，然后依照自己想法進(jìn)行料理，不管最終是否可口，但總歸有了對(duì)菜肴的理解以及相應(yīng)的手段。

菊千代也是如此，雖然他還遠(yuǎn)未達(dá)到做出完美菜肴的程度，但已經(jīng)打開了通向終點(diǎn)的路徑，只要他能堅(jiān)持修行下去，也許今后又會(huì)出現(xiàn)一位文明諸國的劍豪。

這個(gè)幸運(yùn)和天賦俱佳的家伙，如果沒有空山一葉，絕不可能如蛻變般的進(jìn)步。但擁有超絕的師傅親自教導(dǎo)和全靠野路子自學(xué)，是完全兩種不同的道路。

沒有空山一葉，菊千代的結(jié)局也許就像這個(gè)時(shí)代大多數(shù)浪人一般，或許哪天橫死街頭，或許貧病交加死在不知名的野外，或許會(huì)死在這次山賊攻村的戰(zhàn)斗中……但絕沒有成為劍道高手的可能！

四周逐漸沉靜下來，只余篝火噼啪聲夾雜河水流動(dòng)的聲音，顯得夜色格外冷清。

突然，空山一葉用刀鞘點(diǎn)了點(diǎn)菊千代，低聲道：“不要出聲，不要?jiǎng)樱腥藖砹耍巧劫\，一二三四五六，一共六個(gè)人。”

不管山賊的動(dòng)作有多輕，夜色掩護(hù)的多么隱蔽，但通通瞞不過空山一葉的逆天聽覺。在空山一葉耳中，山賊粗重的呼吸聲，即便流水都掩蓋不住。

“別緊張，還遠(yuǎn)，三十步。”空山一葉顧不得菊千代欽佩又略帶懷疑的目光，低聲吩咐：“去通知農(nóng)民，讓他們不要驚慌，做好準(zhǔn)備，不用他們出手，你我二人把這幾個(gè)毛賊留在這里。”

菊千代興沖沖的呲牙一笑，低聲回應(yīng)道：“呦西！總算等到他們了！”

邊說身體邊向后挪動(dòng)，來到農(nóng)民休息的壕溝外低喝道：“都聽著，不許叫喊不許慌張，來了六個(gè)山賊，我和空山大人二人就足夠了，你們守好陣地，別讓山賊進(jìn)村，一會(huì)戰(zhàn)斗時(shí)全部聽命令，誰要敢逃跑，我就先追上去殺了他，明白嗎！”

農(nóng)民哆哆嗦嗦的緊握長槍，不知是被山賊來襲的消息，還是菊千代的威脅嚇得面色蒼白，手腳無力。

菊千代一看，氣得低聲罵道：“八嘎！不用你們出手怕什么！一會(huì)等我喊‘殺’，你們躲在此處一起喊，誰敢不喊，我割了他的舌頭！”

就在菊千代威脅農(nóng)民時(shí)，空山一葉突然抽出火堆旁燃燒最旺的兩根木頭，用力向木柵后的河岸上扔去，接著，又是兩根火把扔到了木柵之后，每根木頭之間相隔2米，就像是用尺子丈量一般精確。

幾根木頭燃燒起來的火光，把六個(gè)鬼鬼祟祟的身形照得清清楚楚，兩個(gè)最前面的山賊甚至已經(jīng)爬上了木柵！

菊千代豁然跳起，拔出野太刀大喝：“殺！殺！殺！”農(nóng)民下意識(shí)的一起用一種奇怪的、不只是恐懼還是憤怒的尖叫聲齊聲喊道：“殺！殺！殺！”