五郎兵衛率先開口道：“據那俘虜說，他們的城寨……”“那不算城寨”“是啊，就像與平的褲子，到處都是洞！”“既然容易滲入的話……”“夜襲，我會去夜襲。”“對方有四十人，應先殺他幾個。”
空山一葉默不作聲，看著武士們你一言我一語的討論，關于戰爭方面，他深知自己是如何的匱乏，總是閉口不言。
堪兵衛照例揉了揉頭發，雙手向下壓了壓，眾人頓時一靜，等著他做決定。
“唔……殺可以，但我們不能損失一人，否則殺他五個也不劃算。”堪兵衛猶豫道。“那就要賭運氣，三個人去應可殺十個！”久藏斬釘截鐵道。
“利吉，山賊所在的鷺山麓離村子多遠？”堪兵衛問道。利吉有些躍躍欲試，趕忙跪倒在堪兵衛面前：“要走一日。”
菊千代躺在地板上，一手支撐著頭，一手指了指外面：“可用山賊的三匹馬！”“騎馬只需半日，我很熟悉這條路，我可以帶路！”利吉趕忙回答。
堪兵衛低頭沉思，眾人面帶希翼的看著他，這些日子除了布置防御就是訓練農民，還要時刻忍受村民躲躲閃閃的懷疑目光。身為武士，寧愿剛烈戰死，也不愿意縮在村子里茍且，所以幾乎每個人都想趁機出去殺個痛快！
“去吧！”堪兵衛下定決心，環視一圈：“趕夜路可于黎明前到達，先破山賊一陣！但，誰去呢？”
幾乎在堪兵衛話音剛落的瞬間，久藏看也沒看眾人一眼，便第一個提刀起身，看來他對空山一葉獨自殺死三個山賊的事依然耿耿于懷。
林田平八是第二個，眾武士除了空山一葉最為悠閑外，其次就是他。每個人都有自己的任務，只有林田平八幾乎沒有做什么貢獻。
比軍法韜略，他不如堪兵衛、五郎兵衛；比戰爭經驗豐富，他又不如七郎次；比武功他不如空山一葉和久藏，就連菊千代都比他善于訓練農民，以及和農民融洽的打交道。
除了制作了一張戰旗鼓舞士氣之外——在他自己看來毫無作用！相當于這些天里白白吃了農民供養的大米飯。
空山一葉淡淡的站起身，把長船長光插到腰間，沙啞的聲音透著不容置疑：“平八，你留下，我和久藏就足夠了。”林田平八豁然轉身，不顧空山一葉強大的氣場，緊緊的盯著他道：“空山大人，為什么！難道是因為在下武藝低微？”
久藏聽到這話，也收起邁出的腳步，倚在門口看著這一幕。其實他內心里也希望和空山一葉搭檔，而不是武功平平的林田平八。
戰爭沒有僥幸，在這種冷兵器的小范圍對決，身手是否高超對于勝利起著最關鍵的作用。
空山一葉向來是不善于解釋的，他心里當然就是認為林田平八武功低微，不足以最大程度殺傷山賊。
最關鍵的是，上次殺了兩個山賊，俘虜了一個山賊，讓他徹底打開了心中的求戰欲望，正巧借著這次機會一試身手。
注定要傷人的話剛要說出口，堪兵衛便發聲道：“平八，這次你留下吧。只有一次偷襲的機會，務必盡全力！空山大人和久藏是咱們眾人武功最高的兩人，他們去更有把握些。”
林田平八不甘的嘆了口氣，頹然坐下一言不發。菊千代“唔哈”一聲怪叫，跳起來對著林田平八擠眉弄眼道：“留下來看菊千代大爺怎樣殺山賊！哈哈，你嘲笑我騎與平的破馬，但只有我可以騎！算上我一個，就這樣決定了。”
眾人一陣大笑，林田平八也忍俊不禁：“豈可修，你這吃飯最多的家伙！我的那份山賊也歸你了，可別被山賊砍了腦袋！”
空山一葉和眾武士都不知道的是，如果按照原本的電影劇情，林田平八就是這次偷襲山賊的戰斗中犧牲的，被空山一葉搶過任務，相當于救了林田平八一命。
天色將將暗了下來，眾人準備妥當，騎上戰馬，在村民期待的目光中向遠方奔馳而去。
關于騎馬這件事，空山一葉并不陌生，這得益于當年轉戰世界時，與一位英國擊劍高手的對決。
這個擁有貴族頭銜的家伙，在比試結束后邀請他賽馬，在得知空山一葉從未騎過馬時，那個彬彬有禮的英國人特意細心的教會他，然后和他比試一番。
當然，劍術無敵的空山一葉在馬術較量中一敗涂地，總算讓那個小氣的貴族找回了場子，但以他對身體的控制力，依然在短時間內學會了熟練控制馬匹奔馳。
雖然還遠遠達不到能夠在馬上拔刀作戰的程度，但僅僅作為趕路工具綽綽有余，他相信絕不會比利吉這個只騎過駑馬的農民更差。
隱隱約約的月光照著山間小路，四人依次騎馬奔馳，在即將黎明時，趕到了山賊的寨子附近。
菊千代氣喘吁吁的踢了一腳自己那癱軟在地的瘦馬，恨恨道：“八嘎！你這畜生快把老子的腰顛斷了，等下還有什么力氣殺山賊！回去就宰了你下鍋。”
利吉遙遙一指，低聲道：“前面就是山賊的寨子了。”久藏點了點頭，堪兵衛不在，經歷戰爭最多的久藏就自動成為了眾人的首領。
他平復一下呼吸對著面色依舊平穩的空山一葉道：“天色還早，休息半個時辰恢復體力，廝殺過后還要有力氣逃走。”
雖然以空山一葉的體力并不在乎這點休息時間，但畢竟不是所有人都像他一樣。菊千代聞言，幾乎是一屁股坐倒在地，抽出馬背上的竹筒痛飲清水，抹了一把嘴，對著利吉說：“把飯團拿出來，快餓死了！”
利吉趕忙把為眾人準備好的飯團分到各自手中，精米做成的飯團，里面甚至包裹著兩顆鹽漬的梅子，大米獨有的香甜味道讓人不禁食欲大開。
菊千代幾乎是吞的把兩個飯團瞬間咽到肚中，還眼饞的望著利吉手中的沒來得及吃下的另一個飯團。
久藏嚴肅的看著菊千代道：“戰前不宜多食！”菊千代氣哼哼道：“我和你們不一樣，吃不飽就沒力氣殺賊。小氣的農民，也不知道要多準備一些！”
“菊千代”，空山一葉把手中的飯團扔過去一個：“吃吧，給你。”菊千代怔怔的接住，心虛的看了一眼久藏和空山一葉，小聲嘟囔一句：“多謝……”這次他并沒有狼吞虎咽，而是滿臉幸福的品味著來之不易的美食。“殺人前享用美食，殺人后喝上等美酒，這才叫痛快啊！”菊千代感嘆道。
“閉嘴！”久藏低喝一聲：“保存體力！”
眾人不再言語，各自閉目養神。當深沉的黑暗漸漸遠去，天邊泛起一絲光亮時，空山一葉第一個睜開眼睛，起身道：“久藏。”
久藏點了點頭，示意眾人把腰間長刀縛到背后，以免影響行動。收拾妥當，利吉帶著三位武士，蹚著山間冰涼的溪水緩緩靠近山賊的寨子。
殺戮即將開始！
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