接近11時40分時，北平市市長也是29軍副軍長秦德純寢室里的電話鈴不間斷地響了起來。

冀察政務委員會外交委員會主任魏宗瀚的電話……

負責對日交涉的委員林耕宇的電話……

29軍營地的電話……

他們報告的都是同一件事：

當晚11時左右，日本陸軍某部在盧溝橋附近演習時，走失士兵一名。日方稱該士兵被中**隊綁架到宛平城，他們提出要率部隊進城搜索。

秦德純問：日軍方面講沒講他們的士兵是怎么走失的？

答：講過了。當時演習行將結束，他們正在整理隊伍時29軍駐盧溝橋部隊向其開槍射擊，使演習隊伍一時混亂起來，便丟了一個士兵。

秦：29軍向他們射擊？血口噴人！

他很想再發泄幾句心頭的火氣，但忍耐住了，忙把聽筒從耳朵上拿開，讓自己的激憤不要傳遞到對方。稍停了片刻，他又對著聽筒以非常干脆且洪亮的聲音說：

“盧溝橋是中國的領土，日本軍隊事前并未得到我方同意就強行在這里演習，這已經違背了國際公法，侵犯了我國主權。日方走失士兵我方不能負責，他們更不得進城檢查。”

他強調說：

“他們沒有這個權，任意走進中國的一個城去搜索所謂他們走失的士兵。不過，念起兩國的友誼，可以等天亮后，令該地的軍警代為尋找，如查有日本士兵，即行送還。”

電話鈴聲仍然不時響起。

秦德純睡意全消。他的腦際整個地被日軍的那個士兵占據。他有預感：走失的士兵這根導火索很可能會引爆一顆炸彈！

他在寢室里踱步，煤油燈的光給墻壁上投射了一個清瘦的影子。屋外，貓頭鷹閃爍的眼睛被雨打濕。

他需要了解更多的情況；也需要將自己的想法傳遞給更多的人。

他撥通了王冷齋的電話。

此刻，王冷齋不在宛平城，他住在北平南長街的家里。王除了身兼北平市政府參事及宣傳室主任外，還擔任北平市新聞檢查所所長，這樣，他只能身在一處，心掛兩地。尤其是新聞所所長這個官職對他的制約力更強，報紙、電臺、通訊社當日或次日的重要新聞必須由他簽發。一般情況下，他上午在宛平縣辦公，下午去北平市批閱公文，晚上在家里過夜。

7日夜，王冷齋自然沒有睡覺，無法睡覺，在秦德純來電話前，早有好幾個電話撥來了。這時，他抓起話筒立即就聽出是秦德純的聲音，忙說：

“市長，您好，我正要給您打電話呢！”

“冷齋，這個晚上我們誰都不能休息，日本的演習部隊走失了一個兵，你知道了嗎？噢，已經知道了，那好，那好！方才日方提出要進城搜查，我堅決拒絕了。究竟真相如何，我需要盡快掌握。你要即速派人查明，以便處理。”

王冷齋：“市長，我已經電話通知有關人調查去了。一有情況，就給您匯報。”

也許秦德純突然想到了一個問題，便說：

“這樣吧，你現在就到我這兒來一趟。有些情況咱們需要面談。”

“是，我馬上就到！”

這時，夫人已經為丈夫準備好了雨衣、雨鞋，悄不聲地站在他身旁。

屋外滾過一聲炸雷……

王冷齋和夫人同時感到腳下的地連帶著屋子顫動了一下。

王冷齋走出門。

外面是風雨交加的世界，整個北平仿佛在癱瘓……

王冷齋剛走出去二、三步，就被夫人喊住了：

“冷齋，金營長的電話！”

他不得不返回到屋里……