沒有人能拒絕瑪麗雅夫人遞過去的橄欖枝，象前巡警主管托馬斯，前財務主管，以及博克阿爾的父親盧比威爾等人紛紛答應抵押自己的家產認領股份。只是因為商船隊的事讓他們虧了一大筆，所以他們勉為其難也只能認領百分一之股或者是百分之二股，盧比威爾算是白鹿鎮的大商人，現在也只能認下五股，算是其中股份最多的一個。

不過這早在克洛德的預料之中，大家的日子都不好過。商船隊不但讓父親的這些朋友虧了錢，甚至在白鹿鎮說話也沒怎么管用了。失掉公職是一方面，最主要的是現在的白鹿鎮是鎮長羅伯特男爵說了算，他在鎮公所一言九鼎。

再加上新成立的守備大隊那個第四中隊已經成了他的爪牙，背后又有國民議員福克斯爵士支持，以至羅伯特鎮長在四月初就發布了新的稅收方案，增加了兩個稅種，一是市場管理費，二是全鎮治安費，名目是維持守備大隊的日常所需花費。

這兩個稅都是針對白鹿鎮所有的商販，不管是大的商行還是走街串巷的行商，都需要繳納這兩個新增加的稅。從這點來說，鎮長羅伯特男爵頭腦還算清醒，知道該下手的對象還是那些商販，他們比較有油水。而沒有讓全鎮各戶都交納什么治安費，那樣很容易激起民怨。

雖然不知道為什么瑪麗雅夫人會抵押自己的諾曼里林場組建什么房地產開發公司，但路德安管家一上門，所有人都喜不自禁，對從中介紹的克洛德感恩戴德。象前巡警主管托馬斯就拍著胸脯表示把自己的家產都拿去抵押，然后認購了百分之二股。

四月份白鹿鎮最大的新聞就是在王都聲名顯赫的瑪麗雅.豐.諾曼里男爵夫人委托她的管家路德安先生在國民銀行抵押了她的諾曼里林場，投資兩萬金克郎組建了諾曼里房地產開發公司。除了她之外，這個公司還有十一位股東，都是原本參于新航線開辟的白鹿鎮本地有名望的人士，打著造福桑梓的口號在貧民區開始圈地購買房產。

雖然不知道瑪麗雅夫人打的是什么算盤，但白鹿鎮的房價一時之間卻又上漲了三成。其間羅伯特鎮長和福克斯爵士多次請求與路德安管家會面，希望能弄明白真相。但路德安管家一直推說是當年瑪麗雅夫人傷感于貧民區的頹敗，這才決定投資以改變家鄉的風貌……

有了前巡警主管托馬斯等人的協助，貧民區的房產收購很順利。老街將貧民區分割為東西兩區，路德安管家主要收購的是東區的房產，這個區域占了整個貧民區三分之二的地盤。當然，收購中也不時的碰上那些釘子戶。

“這些人不愿意出售房產的原因是因為他們沒別的地方可住，對他們來說，賣了后就沒了家，所以錢再多他們也不肯出售。”托馬斯叔叔做事還是很靠譜的，調查得也很詳細。

克洛德點了點頭，這事早有預料：“既然他們是因為這個原因不愿意出售房產，那很簡單的解決方法就是再給他們一個家。你們還記得我讓路德安管家在西區買下的那一大塊公共用地嗎？我們先在那里建設幾排樓房，和這些不肯搬遷的住戶簽定合同，等那邊樓房建好后就讓他們搬遷過去，這樣我們只用再補貼給他們一點費用就可以了。無論如何，整個東區的地產我們都要拿到手里，那樣才能進行整體規劃，建設好一個中高檔的社區。”

“為什么不答應那些人，等以后這邊房子蓋好了再分給他們一間，這樣我們就不需要在西邊另建什么樓房了。”又有人提出異議。

克洛德搖搖頭：“西邊那塊公共用地我們建的樓房可以簡陋些，只需要堅固耐用就行。而這邊打造整個社區，需要配套的花園，廣場，各類商鋪，從而起到提升整個社區房價的效果。如果這里蓋了房子再分配給原住戶，那我們虧的就多了……”

沒有什么比關系到自身的收益更能說服人的了，在場所有人一聽都明白了克洛德的意思。

“行，就這么辦，我再去找那些住戶。”托馬斯叔叔掉頭就準備出去。

“等下，托馬斯叔叔。”克洛德叫住他：“如果那些人還遲疑的話，你可以用西邊那里樓房一層的商鋪去吸引他們。那邊的商鋪我們不插手，都是準備出售的。而這邊社區建好后一層的商鋪我們是不出手，拿來收租金的。”

“明白。”

對于諾曼里房地產開發公司在貧民區大動土木，白鹿鎮人更多的是好奇和不解。就象整個東區被收購之后，諾曼里房地產開發公司還畫了一幅巨大的社區建設完成后的效果圖立在大街上，引得無數人去觀看，他們不明白的是，這么好的社區建成后要賣給誰住？白鹿鎮有錢的人自有住房，沒錢的人買不起房，瑪麗雅男爵夫人總不會大發善心給那些貧民每戶發一套吧……

克洛德忙得不可開交，所幸的是母親的身體已經好的差不多了，家務活已經由她接手，家里事不需要克洛德再忙活了。而公司里的事克洛德也基本上可以放手了，財務方面由路德安管家負責，克洛德還把凱芙妮給拉了過來當路德安管家的助手。畢竟路德安管家年紀有些大了，有個人幫忙也能讓他減輕點工作以及精神上的壓力。

兩萬枚金克郎，在收購了整個貧民區東區之后再加上西區那塊空地上再建的幾排四層樓房，基本上也花得差不多了。接下來還要拆毀那些破舊的房子，平整土地，這些都是托馬斯叔叔在管理。克洛德已經私下囑咐過他，趁這個時機在貧民區招攬那些有用的人才，為以后組建建筑隊伍，物業管理和安保人員做準備。

克洛德現在忙的是聚集一些建筑設計人員，對整個社區進行整體規劃，以求達到最合理最有利的布局，讓參與這個開發公司的股東們獲得心滿意足的收益。至于建設費用，克洛德并不擔心，路德安管家和前財務主管正和國民銀行進行溝通，準備用整個東區的地產做抵押，借貸出一大筆錢來繼續隨后的建設。

眼看即將到五月了，維里克羅來找克洛德。見面后維里克羅掏出一把精致的短劍放到克洛德的手里。

“什么意思，這不是你最喜愛的收藏品嗎？”克洛德有些奇怪。

維里克羅喜歡收藏刀劍這些玩意，以前打獵的收益都被他拿去買了這些匕首短劍。克洛德記得這把短劍是他們在露天市場的一個擺地攤的行商那里掏到的，維里克羅為了這把短劍出了一個金克郎的高價才收入囊中，還不舍得給伙伴們玩耍。

“我要走了……”維里克羅輕輕的嘆了口氣。

“去哪？”

“王都。”維里克羅回答：“你知道的，我父親得罪了羅伯特鎮長，這一個多月已經被那個屠夫比爾的第四中隊挑釁了好幾次，日子過的可不怎么舒服。我父親一怒之下就給他當年的部隊老長官寫了信，還附上我的國中成績單。現在那邊回信來了，還有我的征兵令，我被父親當年的老部隊，禁衛軍團給征召了。今天去鎮公所辦好通行證，明天我們一家人就要出發前往王都，所以現在來和你告別。”

庫伯里克大叔在白鹿鎮組建守備大隊的時候得罪過羅伯特鎮長，結果守備大隊成立后他就被排擠出去。現在是黑蛇會老大屠夫比爾的第四中隊負責鎮西出入街口的守衛，而維里克羅的家卻在鎮外，大山腳下，每次到鎮上都要經過鎮西的街口。

在羅伯特鎮長的授意下，第四中隊總是對庫伯里克大叔在白鹿鎮的進出進行極其嚴格的檢查，說是檢查攜帶的東西中有沒有違禁物品。把車上的東西翻得亂七八糟，而別的人卻很輕易的放過去，氣得庫伯里克大叔好幾次都要和第四中隊火拼……

難怪上次克洛德想拉庫伯里克大叔入股房地產開發公司卻被他拒絕了，敢情他就在等王都的回信。做為部隊退役老兵的子弟，又有這么好的國中體科成績，沒有任何部隊會拒絕征召維里克羅這樣的新兵入伍。

“我該恭喜你成為一名光榮的禁衛士兵了吧。”克洛德有些傷感，第一個離去的是博克阿爾，接著艾里克森又因為商船隊的事和自己反目，現在維里克羅也要走了。

“你們一家都要去王都？”克洛德拍拍維里克羅的肩膀，這次一別不知道什么時候還能再見面了。

“是的，我父親的老長官給我父親找了個差事，說是給一位貴人當護衛，報酬很豐厚。反正在白鹿鎮也呆不下去了，所以我父親就決定全家都去王都，那邊人多，說不定能給我找個好姐夫。”

克洛德看了看身上，很悲哀的發現自己身上沒什么可以拿得出手的，無法和維里克羅交換紀念品。只好攤了攤手：“你什么時候走？到時我送你……”

“不用了，我們明天一大早就走，帶的東西都裝了一馬車，而且不經過鎮上，繞路走，省得被那些雜碎找麻煩。所以你不用來送我了，等我安定下來就會給你寫信的，記得給我回信就行。”維里克羅裂著嘴笑了笑，緊緊的擁抱了克洛德一下，轉身就離去了。

下午去學校接了妹妹回家，晚餐時母親說起住在林場，想去鎮上的露天市場買點菜卻沒有馬車，感覺很不方便。克洛德想想也是，現在林場里就兩輛馬車，自己占了一輛，還有一輛是看林人西奧里夫婦的老馬加板車。

這段時間自己天天在鎮上忙，西奧里也沒閑著，駕著他的馬車在那些收購來的破房子里撿破爛，都不在林場。母親想去鎮上只能走路，看來自己得買輛馬車放在家里，還得選匹溫順的母馬來拉車。

至于路德安管家，因為已經成立了房地產開發公司，地址就在貧民區一幢比較好的房子里，他就帶著馬夫住在那里。畢竟這么大的場子，他得為瑪麗雅夫人守著，所以就沒再住在林場。

“這樣吧，明天我去露天市場看看，給你買輛馬車。現在小木屋是我們家的了，我可以叫人在旁邊搭個馬廄。”克洛德決定為母親買輛代步的馬車。

晚上家人都睡了之后，克洛德來到書房，這段時間忙著那個房地產開發的事，都沒做什么煉金魔法試驗了，另一個也是母親他們在，有些不方便，只能等他們都睡著了自己才能修煉冥想術。

不過現在房地產開發的事已經告一段落，接下去的事可以交給路德安管家和托馬斯叔叔他們。就象白令加湖上劃槳的船只一樣，方向已定，就看各個槳手的努力了，從這方面來說，克洛德就是指揮航向的人。

應該可以清閑一些了。克洛德想，然后他就聽到了輕輕的敲門聲。

打開門，是妹妹安娜那張蒼白的小臉。

“怎么還不睡，明天起得來去上學嗎？”克洛德笑著問道。

“明天星期天，休息不上學。”妹妹說。

克洛德這才發現妹妹安娜懷里抱的是那本魔法菜譜。

“哦，這菜譜在你這里啊，怪不得我都沒看到。”克洛德這才想起那天從父親擺的攤子上拿了這本魔法菜譜，后來上樓找妹妹和弟弟，就忘在她那里了。

不過妹妹安娜卻抱緊了這本魔法菜譜：“二哥，我告訴你一個秘密，這本菜譜里面隱藏著藍色的文字……”