加勒比北部的巴哈馬群島，是一個美麗的熱帶天堂。這片平靜清澈的海域為野生海豚的生活與交流，提供了良好的條件。在漫長的冬日里，常可聽見海豚的叫聲傳過沙原。海豚通過聽覺、觸覺和肢體語言進行交流。在某種程度上，動物的交流能力是判斷它們智力水平的重要標準。人類和黑猩猩，都是有較高智商的動物，而且都有高度發展的額葉皮質。人類和黑猩猩腦部這個部位，負責問題解決和社交互動；對鬣狗而言，也有同樣功能，因此并非只有靈長類動物才能形成社會模式，鬣狗也具有這樣的特性，鬣狗的社會結構與人類社會結構沒有多大的差別；人類最熟悉的齒鯨是海豚，它們最友好，也是體形最小的齒鯨。而令人驚訝的是，海豚也有和人類、鬣狗一樣的社會結構。
對海豚來說，家庭是最重要的。新成員的加入是在一個特殊場合，就是這種機警的海洋哺乳動物出生的那一刻。花斑原海豚斯塔比是一位準孕婦，它的腹部隆起很高，像是即將生產的樣子。海豚媽媽離開大家族，但它仍和另外四只海豚在一起。嬰兒的尾巴最先出現了，慢慢地它的身體出來了一半。生產的母海豚噴出了紅色的血，這在藍色的海水中很醒目；另外四只海豚在一旁冷靜地圍觀，它們沒有什么激烈的行為，表現得嚴肅和淡定。它們似乎知道發生了什么，也見怪不怪。當嬰兒臍帶斷開的時候，小海豚“粉刺”浮上來了。這是一個有著重要意義的時刻，其它四只海豚圍攏上來，像是歡迎家族新成員的到來。嬰兒馬上就能游泳了，但是，它的母親仍在努力幫新生小海豚浮出水面，去海面上進行一生最重要的第一次呼吸。在海面呼吸和短暫休息之后，新生兒游在母親的身邊，并保持和母親一樣的速度，而且看起來沒有任何困難。如同其他哺乳動物，小海豚吸食母奶。**在海豚媽媽身體的下側，奶水受壓噴入小海豚嘴里，它開始享受它的第一餐。它一邊游泳，一邊吸奶。但并不是所有小海豚都能幸福地依偎在媽媽的身體下方喝奶，很多小海豚會夭折。就在不遠處，另一位海豚媽媽叼著一只已死的新生小海豚。這個媽媽一直不停地讓小海豚浮出水面，它每次一松口，小海豚就向下沉，不停地向下沉，向下沉。它的媽媽急切地想讓小海豚呼吸，它不停地將寶寶頂到水面。這是一種強烈的母性直覺，對它來說不容易克服；其他幾只海豚此刻就在一邊旁觀，沒有任何喜怒哀樂。小海豚最后一次沉沒，它的媽媽終于放棄了，小海豚就這樣沉沒到黑暗的深海里。
像粉刺這樣的小海豚，要經過數年才會長出如母親般的斑紋，這是它們的族群特征。而在花斑原海豚的世界里，一個母親會照顧它的幼仔長達五年時間，在這段時間里，斯塔比要將自己知道的一切傳授給幼仔粉刺。在寬廣的海洋里，當媽媽和幼仔分開，它們可以通過自己獨特的哨聲保持聯系。海豚也會發出用于回聲定位的“咔嗒聲”，還有像是關閉變形木門的“吱吱聲”。海豚利用變化多端的“咔嗒聲”和“吱吱聲”互相交流，而且每只海豚獨特的簽名哨聲，就是它們的“名字”，甚至每只海豚可能都有自己的名字。新生的粉刺只要學會族群中其它成員的哨聲，它就可以稱呼對方的名字。而模仿對方的簽名口哨，就相當于人類喊叫對方的名字，比如媽媽發出粉刺的獨特叫聲，就是在喊，“粉刺，該回家吃飯啦！”除了人類，海豚似乎是唯一一種每位成員都有自己名字的動物群。海豚有自己的交流方式，它們復雜的叫聲能傳達多種訊息——如果海豚有語言，這將仍是科學界未解之謎。不論其意思為何，海豚的聲音嘹亮又有變化，是它們社會生活重要的部分，也是表達高昂激情的方式。
海豚是智力很高的群居動物。在巴哈馬的海灘，海豚的私生活顯而易見。經過一夜積極的狩獵，這些花斑原海豚在此休息，白天它們尋找孔雀魚和藏身沙底的竹蟶。海豚媽媽斯塔比利用敏銳的聲納，可以找出半埋沙中的獵物。獵物一旦被發現，哪怕是一條小魚也逃不掉，海豚的速度比魚兒快許多。
海豚是非常有效率的獵食者，因此它們有很多閑晃的時間，顯得十分貪玩，并無事生非。像黑猩猩和其他智能高的哺乳動物一樣，它們常以性行為加強社會關系，溫柔的前戲后馬上啪啪了。海豚交配時以腹部相對，母海豚在上，和人類姿勢差不多，雙方隨著節奏游動。在海豚的世界，性行為經常發生，也隨性所至，但未必是為了繁衍下一代。性被海豚作為一種社交手段，用來強化與維持彼此的聯系。青春痘是一只灰色的雄性大海豚，不過它是寬吻海豚，又叫瓶鼻海豚，與斑紋原海豚是截然不同的種類。但雌花斑原海豚用尾巴輕拍青春痘，誘使它一起嬉戲。很快地，游戲變成感官的狂熱。這兩種海豚會交配，結果只會生下雜種海豚——但是它可能像騾子一樣無法生育，沒有自己的后代。這種混亂的性行為，會影響海豚的繁殖，它們以為自己有孩子了，但其實是不能延續血脈的雜種，而耽誤了正常的繁殖行為。但海豚在熱烈激情的時候，變得很好玩，會興奮地游泳和胡亂交配，毫無秩序和規則可言。海洋館里遭囚禁的海豚顯得**很強，人們常歸因于無聊之故，但是其實野外的海豚**也很強，它們就是這樣一個以性為樂的群體。
海豚過著群體生活，它們喜歡互相交流，一起玩樂，摸、打、撞和愛撫，這種彼此溝通可以幫助鞏固家庭內的成員關系；它們也會禮遇熟悉的其他動物，比如常見的人類，并接受其作為一個家庭成員，一起游泳；而且它們選擇花時間與人類互動，甚至會與人類進行眼神交流，它們此時很禮貌。
但在這種和諧的外表下卻有著黑暗面，花斑原海豚在社交中有時表現得也很粗魯，不乏沖突與暴力。因為它們無限的優雅與活力，以及它們激發歡樂的方式，人們一度把海豚視為神，它們是翱翔的海洋精神。不過，它們樂于取悅與表演，迷惑了熱衷于表象的虛偽人類。在海豚真正的海洋家鄉，卻是個截然不同的世界，海豚出現了另一種面貌：精明、有力與無情，甚至一點也不可愛。水中刺耳的咔嗒聲和哨聲，顯示水下有麻煩了，麻煩正在醞釀之中。幾只年輕的雄性花斑原海豚形成流氓小幫派，它們同步運動，一起發出哨聲。當它們在一起，似乎是在創造自己團體特有的幫派哨聲。這個團伙正在追求一只名為米莉婭的雌性花斑原海豚，米莉婭是粉刺的小姨。這些年輕男士希望用整齊的動作，試圖留下深刻的印象吸引和取悅于美女，與它們一起同步移動和嬉戲。但米莉婭似乎并不喜歡這種追求方式，它顯得很不耐煩，高聲尖叫著，還不斷地拍打尾巴阻擋它們。但小幫派并不放棄，它們不停地呼喚米莉婭，因為它們知道米莉婭正處于發情期，也想找到一位男朋友。
就在這美人有難的緊急關頭，小幫派的競爭對手出現了，這是一群以“指針”為首的年長雄性花斑原海豚。但它們可不是什么英雄救美，爭奪米莉婭的戰爭開始了。它們兩個群體排成敵對陣型，相互發出刺耳的尖叫聲威懾對方，并不時地進行身體接觸。兩個幫派的成員都想一親芳澤，誰也不肯放棄。交戰的男人們下潛到海床，兩個幫派開始正面交鋒，頭對頭的相互逼近，它們完全忽略了周圍的一切，包括心怡的美人，還有圍觀的孩子。這真是一場激烈的對決。交戰雙方聚集在水下，上下顎磕碰發出“咔嗒咔嗒”的聲音，這是一個清晰可聞的威脅。少年派的成員彎曲著身子，張開吻部，這個動作代表它極具攻擊性，就像在說，“放馬過來，我要動真格的了！”
海豚看起來一直在笑，但你千萬別給它騙了，它們可不是什么紳士，而是地地道道的笑面虎。它們沒有面部肌肉和表情，永遠對你是一副笑臉，即使是想對你犯罪！它們表達感情的最直接方式是嘴，而不是臉。它們的嘴，就像剪刀裁剪一樣地動作，并伴隨“咔嗒”聲，恐嚇對方。但對方也不甘示弱，恐嚇不奏效了。一計不成，再出花招，雙方再次拉開陣勢，整齊劃一地用下頜拍水，壯大自己的聲勢。但這并不是基于暴力的恐嚇，而是基于一種高水平的交流。聲音聽起來很刺耳，似乎是強烈的控訴，指針領導的老男人一伙似乎在說，“小破孩，胡子還沒長齊呢，就開始耍流氓，糾纏阿姨了是不是？”少年派也不甘示弱，回敬對手說，“長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。你們老了，滾蛋吧！”它們的這種爭斗，也會被成長中小海豚效仿，粉刺因此變得沖動和興奮。它在大幅度地呼氣，顯示它是在為吵鬧、追逐和戰斗做準備。
小海豚善于學習，而不幸的是粉刺這樣的雄性海豚在長者帶領下很容易學壞，因為群體中總有一些幫派壞蛋，它們喜歡動粗，崇尚暴力。和粉刺一樣年輕的雄性海豚還在學習中，往往心智還不夠成熟，也會像任何好奇的孩子一樣，模仿粗魯人的動作生出些許事端，比如粉刺現在作出不雅舉動，身體上下顛倒，腹部向上而像個**癖。但年幼的海豚不知道這是交配或進攻的信號，因此招徠禍事，讓年輕的幫派成員以為它要加入自己。當粉刺在幫派成員的鼓勵下，變得異常興奮時，就會加入陌生人之中追逐、打斗。和人類社會一樣，和陌生人說話有可能讓小海豚置身于危險之中。
但好在粉刺是有娘生，也有娘教的孩子，媽媽斯塔比會立刻叫粉刺回來，“你不要和陌生人講話！更不要和它們一起去打架！”在媽媽的呼喚之下，粉刺退出了幫派團伙，回到媽媽身邊。斯塔比把幼仔放置在海面上，發出輕輕的咔嗒聲，就像在責備它：“年輕人要有分寸，你知道嗎？你不能和幫派成員一樣那么粗魯，與沒有教養的野孩子一樣瘋狂和耍流氓！還有，不能和那些陌生人搭話，學習它們無禮和無恥的動作，更不能和它們一起走遠，誰知道它們是不是大灰狼呢？”海豚語言的奧秘不局限于叫聲，還有驚人的動作交流，就像人在激動時說話會配合手舞足蹈的動作。此時，小海豚就會被吸引，認真地虛心接受教育。很快地，粉刺安靜的神態和清澈的眼神，顯示它已經虛心接受了媽媽的教導，因此也就被媽媽原諒了。斯塔比安慰它，與它柔和地進行身體接觸，就像是撫慰因犯錯而被責備的孩子。海豚通過撫摸和身體姿態進行交流的能力，也和聲音一樣重要。海豚是出了名的深情與極度敏感的動物，不論長幼雄雌，所有的海豚都熱衷擁抱與撫摸。犯錯的粉刺此時得到安撫，心情格外高興。但它知道自己需要改正錯誤，不再粗魯和像個野孩子，一定不要讓媽媽失望。母海豚確定與幼仔的親密關系的方式，就是溫柔的撫摸，就像人類母親一樣。海豚媽媽如此重視教育，幾乎與人類無異。但粉刺不僅要學習和家人與朋友交流，更要學習探索周圍的世界。
粉刺離開了，而幫派成員的火拼還在繼續，兩個幫派的成員相互撞頭、撕咬，再橫掃強力的尾鰭擊打對手。但突然間，戰斗就莫名其妙地結束了。因為米莉婭加入到老男人這一邊，和它們一起游泳。其中兩只失敗的年輕海豚故意從海底撿起一些藻類，開始玩游戲，它們只是好玩，而不是要搶食物，傳來傳去地像玩接球游戲，以此消遣。年長的雄性花斑原海豚贏得了勝利，顯然它們的理由更具有說服力，年輕人更應該好好學習，天天向上，而不是追女朋友和發泄欲望。
在多數的海豚種類中，母海豚都有自身的交配策略，它們尋求多重的性伴侶。雌性花斑原海豚米莉婭希望與眾多熱切的公海豚交配，而不是圍在它身邊的幾個老男人，盡管這些公海豚努力限制它的行動和選擇，將其困在自己身邊，但未能徹底成功。米莉婭一有機會，就和其他的公海豚，哪怕是被它拋棄了的年輕幫派成員偷歡。米莉婭在經歷長達一年的懷孕期后，通常一次只生一只幼豚，而在眾多伴侶中，只有一名會成為它孩子的父親，但其他的公海豚也會以為新生小海豚是自己的孩子，這樣的策略或許可以保護它未來的子嗣。在生下小海豚后的前幾年，母海豚斯塔比都不會再接納其他公海豚，它必須驅逐其他求歡的男士。但年輕的公海豚可能會固執到帶有危險性，不停地騷擾斯塔比，甚至傷害它；而且，成年的公海豚可能不只單單騷擾母海豚，也很有可能殺害粉刺，好讓母海豚再接納求愛。但自以為是粉刺父親的眾多公海豚，此時就不會來騷擾斯塔比，并幫助它成功地擊退死纏爛打的求歡者，讓母海豚專心照看粉刺。但海洋里危險無處不在，鯊魚就是危險的鄰居。
海豚媽媽在寶寶學習海洋的奧秘和認識危險時，會一直留在小海豚身旁并保護它。鯊魚常常和海豚一起去珊瑚礁外游泳，通常海豚更快、更聰明、更強大，也不擔心危險的鯊魚。但礁鯊被海豚寶寶粉刺吸引了，它似乎看到一份便當。它游得太近了，這對小海豚很危險。但海豚媽媽此刻鞭長莫及，孩子危在旦夕。鯊魚此時就停在粉刺面前等待機會，小海豚就像是一道不可抗拒的美食，讓鯊魚群垂涎欲滴和欲罷不能。幸好救援眨眼之間就來了，一只成年公海豚及時出現，擋在了粉刺和鯊魚之間。對峙的礁鯊就灰溜溜地游走了。海豚和虎鯨一樣，都是鯊魚的天敵。鯊魚也知道不必浪費體力和打不過的宿敵戰斗，只好放棄。對于小海豚來說，危險可能隨時隨地到來，但海豚是群居性動物，深諳彼此溝通與合作的重要性，海豚媽媽斯塔比在危急時刻發出求援信號，讓自己昔日的“丈夫”及時從鯊口中救走了孩子。這就是粉刺有很多名義上的“爸爸”的好處之一。
盡管海豚在人類認知當中還幾乎處于神秘狀態，但它們當然是友好的一群。對海豚而言，尋找獵物與求偶無一是簡單之事，因為大海的毫不容情，就跟它的領域無限一樣，因此許多海豚發展出自己的社會觀，盡管這種觀點有時殘酷無情。
海豚之間的暴力不僅僅表現在性行為上，受人摯愛的“飛寶”寬吻海豚，竟屬于最具侵略性的海豚種類。它們的大腦像人類一樣龐大，也具有復雜的語言溝通以及個性化的口哨訊號。它們使用和人類的姓名相同的方式，呼叫和聯系彼此。同樣在巴哈馬的淺灘，年輕的雄性寬吻青春痘和另一只青年海豚騷擾著一只雄性花斑原海豚，剛開始的互動似乎無害，但很快便劍拔弩張，寬吻海豚為了維護優勢開始攻擊花斑原海豚；但可恥的是它們接下來轉向攻擊一只，只有它們一半大的花斑原海豚，對手還是只幼豚。寬吻海豚是少數的兇猛動物，會因非饑餓的理由殺生，包括殺嬰。此時，一群成年花斑原海豚以編列的隊形沖進來干涉。趁著這一陣脅迫，被攻擊的幼豚連忙逃到水面上。不僅欺負外人，寬吻海豚甚至更常與家庭成員起沖突，這些公豚身上就有許多來自激烈戰役的傷痕。寬吻海豚在求愛和交配時會用它們的牙齒劃傷對方，這是很常見的。
實在是沒有欺負的對象了，意味著游戲時間又到了，它們又開始追逐。“喀喀喀”，青春痘一伙兒又發出尖銳的叫聲，掩蓋了抹香鯨的“咔嗒”聲。出于某種不明原因，青春痘和家人一族喜歡騷擾抹香鯨與它們的幼仔，尤其是它們第一次碰面的時候。盡管初來乍到的幼鯨體積龐大，力量驚人，但卻是小海豚欺負的對象。而抹香鯨對小巧和高度靈活的海豚表弟除了憤怒，無可奈何。鯨媽媽只好選擇一種通行的應對方式，那就是帶領新手兒逃跑，遠離這些嘰嘰喳喳，令人討厭的小家伙。青春痘和小伙伴驚愕地目送幼鯨遠去，非常失望，“怎么這么沒有娛樂精神，連玩一下都不肯？”也許海豚只是玩耍或搞惡作劇，對抹香鯨并無惡意。在大多數情況下，鯨魚和海豚在海中都是和平相處。
一如很多年前，脫離了外祖母領導的大集體，受到海豚欺負的冰棒很沮喪，它一路發出尾音，讓鯨媽媽也很緊張。突然，意外的驚喜出現，一對兒白色抹香鯨在前方不遠處，而冰棒此時很想找到一個玩伴，尤其是比自己小的適合玩耍的伙伴，又不會被欺負。冰棒奮力游泳，靠近之后才發現原來這是兩只白色海豚。它們也是招人討厭的家伙，而不是可愛的小伙伴。但沒有過多久，就有另一群抹香鯨出現。鯨媽媽帶領冰棒加入到它們之中，小冰棒和回家一樣受到歡迎，享受了同伴的親昵肢體接觸和撫慰。鯨群在整個上午都很活躍，彼此頻繁地身體接觸，增加它們之間的感情。然后，鯨群圍在一起午休，它們像是漂在水面上的木筏一樣動也不動。就在冰棒睡意正濃之際，鯨媽媽發出警告，有一只帆船就它們附近，而且有皮劃艇在劃槳的幫助下，正在接近鯨群。盡管劃槳的動靜很小，可以悄悄靠近鯨魚，但警惕的媽媽還是發現了偷襲者，帶領冰棒迅速逃跑。在捕鯨人的驅使之下，抹香鯨不得不向北移動，回到新的覓食地。
有一則小故事：在一個與世隔絕的海島上，如果只有一個女人和十個男人，他們會一同載歌載舞，生活的其樂融融；但如果島上只有一個男人和十個女人，這個男人一定會爬到高高的椰子樹上，不敢下來……海豚的行為正好解釋了這種現象。
仔細研究動物的行為，會發現一個有趣的特點：聰明的動物都喜好群居，而且善于溝通和交流，比如人類、黑猩猩和虎鯨、海豚、抹香鯨；而且，這種交流不止是語言和聲音的交流，更多的是肢體上的彼此接觸、撫摸，并伴隨有頻繁的性行為……在生存環境極端殘酷的條件下，由于對食物和配偶的競爭，這些動物又表現得極其殘暴和無情，尤其是人類……
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