張守中和孫北吉都怔在了那里。
“之后的對話呢？他們還說了什么？”孫北吉望向眼前的文書。
“屬下該死，當時手里的紙筆沒有拿穩，落在了地上。”那人佝僂著背跪在地上，連連磕頭，“后面勉強又記了一些，但出來之后一看，墨汁在紙上已經全都暈開了……”
“那當時他們又說了什么，你還有沒有印象？”
“屬下都記得。”那人連忙道，“原本想把記錄都謄錄一遍，再給閣老一并送來的，但您這邊要得急，所以……”
“你就在這里口述吧。”張守中皺眉說道。
“是，”那文書點頭，“衡原君問柏司藥，是在哪里看到了這個名字。柏司藥說是在那位蘭芷君的金閣書架上，一本講園藝的書的扉頁。衡原君又問扉頁上具體都寫的什么，柏司藥答，‘贈吾兒書白’。”
那人頓了頓，又道，“衡原君當時很久沒有說話，然后吟了一首詩。”
“什么詩？”
文書有些支吾起來，“屬下有些記不全了，記得開頭是……‘人間多少傷心事，君知我知天不知，卻將……卻將……’”
“卻將淚雨凝成雪，且歌且舞到幾時。”孫北吉低聲接道。
“對，是這句。”那文書低頭答道。
孫北吉摘下了眼鏡，輕輕嘆了一聲，接著道，“千里長路待君行，煙水茫茫居無定。我命君命皆如雪，在天在地總是輕……后面是這樣的嗎？”
張守中不由得望向了孫北吉——這首詩他是從未聽過的，但孫閣老卻能這樣流暢地背出來，大概是有些特別的來歷。
“是。”文書答道，“柏司藥說，這首詩的最后一句她也在那本園藝書的封底上見過。衡原君說，這是他父親曾經引用過的一首送別詩，原作不詳，這些年的冬天，每逢下雪他便會想起這首詩來。”
“然后呢？”孫北吉問道，“他們還說了什么？”
“柏司藥笑了一聲，聽起來頗有幾分嘲諷之意，衡原君問他為什么要發笑，司藥說，君家的一片雪，落在人間、落在百姓頭上就是一座山，此間的輕重，怕是很難說得清楚。然后衡原君也笑起來，說柏司藥講得是。”
“后來衡原君又問她，這些年隨柏世鈞四處奔走，有沒有去過靖州，柏司藥說沒有，衡原君又說了一些靖州的風土人情，說司藥今后若有機會，還是要去看看。那里的景色，想來也絕不比西南的山林遜色。”
文書接著說了下去，衡原君和柏靈的聊天跨度極大，兩人之后又聊了棋藝，聊了歌舞，直到官差前來提示柏靈時間已道，她便毫不留戀地轉身離去了。
孫北吉又問了一些細節，而后讓文書也退了下去。
屋子里只剩下孫北吉和張守中兩人。
“守中別站著了，”孫北吉指了指近旁的椅子，“坐吧。”
張守中這才在一旁坐了下來，他有許多的話想問，但思前想后也只是望著孫北吉，一句話都沒有說。
“應該是，建熙二十幾年的時候吧……”孫北吉忽然道，他目光飄忽，掐指算了算，“不對，應該是建熙十七年。”
張守中靜靜地點頭。
“那年冬天，我受恭親王舉薦，被調進戶部。當時正是年終要開始清算賬目的時候，”孫北吉低聲道，“但因為十七年年初的稅改，朝廷清洗了戶部三分之一的官員，人手不夠，所以即便像我這樣的新人，也一樣破例被召去內閣，協理賬目的清點。”
“隆冬時節，我在值房守夜，有一天夜里忽然飄起大雪，恰好那一晚我手上該做的事又做完了。于是一時興起，我便提著燈籠，外出賞雪。”
孫北吉聲音低沉，他的眼睛半垂著，回憶著遙遠的往事。
“那年雪真大啊，差點在南方這片引起凍災，后來我大周也沒下過那么大的雪……”孫北吉輕聲道，“那天晚上我一直仰著頭，看著天上紛紛揚揚的鵝毛大雪，等到回過神來，才發現手里的燈籠熄了，我也不知道自己走到了何處。
“深夜在宮中亂走，往輕了說是狂悖無禮目無法紀，往重了說，就是包藏禍心意圖不軌。于是我立刻轉身，想尋著記憶往原路折返，但那晚一直在下雪，天上無星無月，我越走越不知道自己究竟在哪里，直到我在風雪中遇到了另一行人。”
“……對方是誰？”張守中問道。
“我原先見對面也提著戶部的燈籠，以為是同僚，于是便快步上前想打招呼，順便問一問路。”孫北吉輕聲道，“哪里知道，上前一看，對面的人我是一個都不認得。這倒也不稀奇，畢竟我也才新進戶部不久，許多人都沒有認全。
“不過，這那三五人看起來頗有幾分氣宇軒昂之姿，雖然當時天暗，我看不清他們胸口的補子，但如此氣質，也像是朝中同僚。唯一引起我注意的，是其中一人面色蒼白，似是病體。他眉目間有幾分像圣上，卻比圣上看起來蒼老許多。
“我先報出了自己的身份，對面卻沒有說他們的，我雖然覺得奇怪，卻也不好多問。當我告訴他們我迷了路，想要重回內閣值房的時候，他們主動提出，可以帶我同往。”
“同往？”張守中輕輕顰眉，“是要帶閣老去哪里？”
“沒有明說，我也沒有細問。”孫北吉低聲道，“但在當時的語境里，除了去內閣值房，還能去哪里呢？”
“這一路上，他們大大方方地走，遇到值夜的侍衛也不閃躲，直到侍衛盤問的時候，我才知道，原來為了方便這幾日內閣的賬目清算，六部之中的官員若是得了戶部的傳召，是可以不經內廷專審就直接進宮的——當然，不能往后宮去，只能在西華門到內閣值房之間通行。
“每當侍衛問起我們為什么會出現在這里，我就如實答話，因為更深夜重，對內宮又不甚熟悉，所以迷了路，侍衛們也不為難什么，在查驗了我們的身份之后，就都放行了。
“但是快到值房的時候，他們卻停下了腳步，與我告別。”孫北吉輕聲道，“我原想追問原因，卻聽見他們之中忽然傳來一聲嬰孩的啼哭。”
張守中聽到這里，只覺得腦后一陣發麻。
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