“以前聽茶館里的說書先生們講過臨廈七雄抗擊金賊的故事，”柏靈揉了揉鼻子，帶著幾分感嘆地說道，“我聽說涿州離這里足有千里之遙，但自從打仗之后，許多人便舉家南遷了，胭脂家也是因此來的平京嗎？”
“不是?！彪僦瑴\笑，“奴婢的家人都還在臨廈，因為家父是臨廈縣的驛丞，奴婢是七年前各州府大選秀女的時候進宮的。”
“令尊現在還在做譯丞嗎？”
“是呢?！彪僦虬仂`的眼睛，目光里絲毫沒有閃避或遲疑，“每隔幾個月奴婢都會寫信托人帶回去，他們也會回復給我說些家里的事情。奴婢思鄉的時候，就靠這些家書撐著了?！?
“真好啊，”一旁初蘭忍不住嘆了一聲，羨慕地看向胭脂，“能和家里人鴻雁報平安……”
“你要是想寫信，也可以寫啊。”柏靈望著初蘭，“這應該是統一歸敬事房的公公們管？”
初蘭張開口，又有些欲言又止地咬住了唇，最后只是笑著搖了搖頭，“總之……確實會有點難啦。”
幾人說笑著往回走。
一路上，柏靈的余光一直留心著胭脂那邊。
家在臨廈，父親是驛館的驛丞，且還一直與家人有書信來往。
涿州雖遠，但如果有心人要查，在信息如此詳細的情況下，肯定能很快確認她說的是不是實話。
驛丞雖然只是個小吏，但到底有文書可查，姓甚名誰，家中人口幾何……都造假不得。
倘若胭脂要偽造身份，何必要大費周章做一個留著把柄的假殼。
但倘若這身份是真的，那么胭脂也和寶鴛一樣二十五歲就可以出宮。
她原先又和青蓮一樣在甲字庫做工，和林婕妤之間又哪里會有什么交集……？
想到這里，柏靈一時竟覺得有些費解起來，但不論如何，都得先驗一驗她和其他兩人各自的身份，再看看情況了。
夜幕漸漸籠罩下來。
儲秀宮里的燈漸漸亮了起來，先前已有人來傳報，說林婕妤已經回了宮，這會兒竹輦估計是已經過了春華門。宮女們低著頭站在院子里，等候著婕妤的歸來。
外頭傳來一陣輕穩的碎步，然后是竹輦輕輕落地的聲音，所有人屏住了呼吸，望向宮門。
金枝扶著林婕妤從外頭進來。
林婕妤脖子上的香汗粘著幾縷發絲，桃紅的嘴唇微微起皮，眼神也不像往常一般柔媚里帶著銳利，竟是一副少見的憔悴模樣。
她一進屋就坐了下來，金枝已經給她備下了涼茶，一旁幾人正輕輕搖扇。
喝了茶，林婕妤輕輕地舒了一口氣，這才緩了過來。
金枝接過一旁婢女手中的羅扇，“娘娘今日進香真是辛苦了。”
“還不是為了皇上。”林婕妤臉上又露出了一貫的淡漠笑意。
若是真的計較起來，她的體力并不差，畢竟有歌舞的底子在那里，論耐力，只怕是男子也未必能比得過她。
但這幾日東林寺翻修，原先上山的大路被封死，只剩下四條可供香客單人徒步的山道。
林婕妤這幾年上上下下東林寺很多回了，每次去都是乘著肩輿走大路上去的，也不覺得有多遠，遂沒有將這件事放在心上，哪里知道真的走到了小山路上，才發覺攀登是如此艱難。
林婕妤懶得說話，皺著眉頭擺了擺手，金枝立刻住了口，目光示意后面的宮人趕緊把開胃的小菜拿過來。
“都拿走，不吃?！绷宙兼ヮ^也不回地說道。
金枝目光又是一瞪，幾個端了盤子過來的宮人便又匆匆退下。
坐了許久，林婕妤站起身往床榻走去，她隨意地脫去了自己地外袍丟在地上，身后的宮人則無聲無息地上前將衣服撿起收好。
忽地，林婕妤微微顰眉，似是覺察到哪里不大對勁，又原路退回廳堂。
“這紅綢盒子里裝的什么？”林婕妤指著矮幾上的東西問道。
金枝立即皺緊了眉，低低呵斥道，“這東西怎么還放在這里？不是說了丟到外頭去嗎？”
林婕妤挑起眉，望向金枝。
“哦，這是承乾宮的那位司藥送來的回禮。”金枝連忙答道。
“回禮？”林婕妤微微瞇起眼睛，喉嚨里發出一聲意味深長的哼笑，“不是說這位柏司藥家中清貧得很，這會兒還能回上禮了?！?
金枝喉嚨動了動，臉色微微有些尷尬，她低著頭道，“有件事還沒和娘娘說，娘娘聽了別生氣……”
“嗯？”林婕妤饒有興致地轉過頭。
“柏靈那丫頭，竟是把娘娘送的金籠子拿去廣儲司給重熔了……全都換成了金錠和銀錠?！?
金枝的話說得有些艱難，她幾乎是一邊說，一邊去看林婕妤的臉色。
果然，林婕妤神情微微凝結，但她隨即又笑起來，似是聽了什么非常有趣的宮廷秘事一般。
“怪不得呢，所以她才有錢給本宮置辦回禮啊。”林婕妤望著木盒，問道，“那這里頭都裝了什么？”
“這奴婢就不知道了……娘娘今日一整天都在外頭，奴婢不敢擅作主張拆開看?！苯鹬粗砼缘牧宙兼ィ澳锬镆遣幌矚g，奴婢現在就把這東西拿出去丟了，免得里頭的東西臟了娘娘的眼睛。”
“別?！绷宙兼ド锨拜p輕撫了撫紅綢綁起的綢花，“現在就打開看看，本宮倒想知道她到底送了什么東西過來?！?
在林婕妤的吩咐下，幾個宮人上前將木盒拿起放在了桌上，而后解開了綁在木盒上的紅綢，又打開木盒四個側面的銅扣。
金枝小心地扶著木盒的邊沿，將它的盒蓋緩緩抽起。
燭火之下，只見盒子中央用錦緞和棉花填充的底座上，放著的四個金鐲子和兩條金鏈。
金飾被打磨得極為光潔，映著燈火熠熠生輝。
林婕妤微微皺眉，伸手挑起了金鏈，拿在手中輕輕地摩挲。
“就這些了？”她輕聲問道。
“是。”金枝點點頭。
望著禮盒，林婕妤帶著幾分迷離的微笑陷入沉思，過了一會兒，她眉間忽地動了動，隨手將手里的鏈子丟回了盒中，聲音低低地笑起來。
——好嘛，自己送去了一個金絲籠，柏靈便送回了一對金鐐銬。
這丫頭竟是軟硬不吃，還擊得如此直白，一點情面也不給。
她的眼睛里透出了寒意，但臉上卻笑得更甜。
金枝忍不住打了個寒戰。她原先只覺得柏靈拿著用金絲籠換來的金銀來回禮是種挑釁，可如今看林婕妤的表情，這些東西本身似乎還有門道。
“好一個柏靈，柏司藥?！绷宙兼ゾ従彽卣f道。
“娘娘要是不喜歡，奴婢現在就把這首飾扔到承乾宮門口去。”金枝在一旁輕聲說道。
林婕妤輕輕瞥了金枝一眼，揚起的嘴角帶起幾分譏諷的笑意，“本宮如何不喜歡？先好好收著，之后有用。”
金枝愣了一會兒，良久才答了一聲“是”，低下頭上前收拾。
“阿嚏！”站在院子里乘涼的柏靈忽然打了個噴嚏。
“夜里起風了，小心著涼！”
柏靈轉過頭，看見寶鴛不知什么時候從正殿里出來了，正對自己說話，她笑了笑，“沒關系的，我還好，可能是我爹想我了吧?！?
“別在那兒貧嘴了，快過來，娘娘讓我來喊你進屋呢?！睂汎x佯作微怒的樣子，眼里卻又忍不住笑意，她朝著柏靈揮揮手，“下午內務府把這次見安湖畔的賞花輿圖做好送來了，娘娘等你一起來看呢。”
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