這個回答不僅在態度上不夠主動，神情上不夠歡喜，更是看不出半點對玄修與長生的虔誠，好像是受了什么逼迫才違心說出口的話。

只憑這一點，建熙帝對柏奕的臉色就冷了三分。

但今日事情鬧到現在這個地步，亦不是建熙帝希望看見的。

他目光寡淡地又看了一眼長桌，什么也沒有說，只是轉過身向乾清宮的正殿折返。

眾人皆躬身目送皇帝，待他邁步跨出了偏殿的小門，大家才緩緩拔腿往外走。

在一片混雜的腳步聲中，只有柏奕一動不動，跪在那里靜靜出神。柏世鈞上前想扶兒子起來，奈何柏奕全然不理會，只是揮手擺脫。

柏奕的雙眸像是熄滅了火焰的蠟燭，帶著幾分柏靈不能理解的絕望。

柏靈知道柏奕絕不是那種不懂變通的原教旨理想主義者，事實上在他們家，沒有誰比柏奕更懂得審時度勢——畢竟當柏靈時隔多年還在為自身的身份感到混亂的時候，柏奕已經在這新身份里過得風生水起。

可今日不過是在建熙帝面前小小地虛以委蛇一番，竟就讓柏奕不適到如此地步……這未免也太奇怪了。

“爹，”柏靈向著柏世鈞輕輕揮手，小聲說道，“你快先跟他們一起出去吧，就說我們還要收拾一下這兒的東西……”

柏世鈞擔憂地望了一眼面容沉郁的柏奕，“那你們也快一些。”

柏靈點頭，柏世鈞這才一步三回頭地走了出去。

柏靈在柏奕面前蹲下，視線與他齊平，“你是怎么了？”

柏奕轉過頭去，避開了柏靈的目光。

柏靈皺起眉頭，兩手扶住柏奕的臉頰，將他的頭硬生生地掰了回來，“看著我！”

視線交匯的一瞬，柏奕看見，柏靈的目光里混雜著憂慮、驚懼，還有幾分少見的凜冽。

“……”他很快又垂下眸子，再次避開了目光，“沒什么。”

偌大的偏殿已經只剩他們兩人。

柏靈聽見眾人的腳步聲漸漸遠去、息止，知道他們已經重回乾清宮的正殿，她強忍著自己踱步與催促的沖動，在柏奕的對面跪坐下來。

“你答我一個問題。”柏靈低聲說道。

柏奕沉默地抬頭，平視著柏靈。

“我們當初是為了什么進的宮？”柏靈問道。

“為了……”柏奕略略皺眉，眼神因為回憶而微微虛化，“為了保爹的平安。”

“那現在呢？”

“保貴妃。”柏奕停頓了一會兒，又接著道，“還有小皇子——”

“還有我們自己！”柏靈冷不防地打斷了柏奕的話，她扶著柏奕的兩頰，靠近盯著柏奕的眼睛，“我們頭頂沒有什么君父，也不是誰家的臣子，但我們對自己負責！”

柏奕走在柏靈的身后，兩人一前一后地往乾清宮的正殿而去。

盡管柏靈從頭到尾都沒有提她自己，但柏奕仍舊感受到了來自柏靈的焦慮和害怕，只不過她有時候比一般人更懂得如何隱藏。

柏奕加快了腳下的步子，最終還是和柏靈并肩踏過了乾清宮的門檻。

乾清宮里，除了秦康與柏世鈞，太醫院的一眾大夫都悲悲切切地跪在地上，顯然是剛剛被訓斥了一頓。

因著秦康先前的那一番慷慨陳詞和大周律中對醫者特殊的優待，這些太醫大部分都沒有受到什么實質性的懲罰。

最慘的當屬王濟懸，建熙帝下令暫時卸了他太醫院掌院與首席御醫的職位，勒令其回太醫院好好打磨醫術。

而掌院的位置則再次落回了秦康的頭上。

老爺子坐在那里，面無表情地閉著眼睛，今日這場鬧劇看得他實在有些傷神。

“柏世鈞，柏奕。”建熙帝的聲音又恢復了最初的悠悠然，“你二人上前。”

父子二人應聲走到大殿中央，跪下聽旨。

“你們父子倆辛苦了。”建熙帝輕嘆了一聲，“那些真真假假的陰謀陽謀暫且不提，朕說過朕喜歡激流勇進之人，此番為了護小皇子周全，你二人竟能做到拼死一搏，實在難得。擢柏世鈞升任太醫院御醫一職，從此便去領正四品的官俸吧。”

柏世鈞俯身叩首，謝主隆恩。

“至于柏奕，”建熙帝嘴角沉了沉，眼中卻依舊浮起笑意，“你這才進太醫院沒幾天，給你晉升不合適，朕給你每個月添俸一石糧食，也從朕的內帑里出，如何？”

柏奕稍稍顰眉，雖也俯身而跪，但卻遲遲沒有說出謝恩的話來。

“怎么？”建熙帝雙手抱懷，“還不滿意？”

柏奕只猶豫了片刻，“……皇上，臣斗膽，再提一個想法。”

建熙帝冷哼了一聲，“說。”

柏奕抬起頭，“其實兒童對很多藥物的反應都比年長者要強烈，很多藥物大人受得了，孩子不一定受得了。

“臣以為，不如趁此機會，重新過一遍宮中針對十四歲以下孩童的藥方。也一樣用家兔實驗的辦法，來比對不同的藥劑對家兔的影響。

“但凡有致死致殘風險的藥方，我們一并將其打上標記，不到萬不得已時，不得啟用。這樣不僅是小皇子，其他孩子們的用藥風險也能一并降低。”

柏靈在一旁靜靜聽著，心情一時百味陳雜，既有一些無可奈何，又有一些由衷的欽佩。

她默然看著柏奕，心中思緒萬千。也不知道柏奕自己有沒有意識到，當他再次站在醫者的位置上，他就變得和柏世鈞越來越像，凡事總是先想該或不該，再來思慮自己能或不能。

柏靈忽然笑了笑，也許直到今日，她才真正看見了柏奕的另一面。

這一面的柏奕和那個質問柏世鈞為什么要生孩子、那個在朝天街提醒她不要多管絕戶人閑事的柏奕全然不一樣。

這一面的柏奕是個徹頭徹尾的薩特門徒。他們的行動綱領，就是把世界的重量扛在自己肩上。

建熙帝沒有什么猶豫，直接答道，“準奏。那么這件事就由你領銜執行吧，秦院使也盯一盯。”

“是。”柏奕與秦康同時應聲答道。

“出牙粉和小兒至寶丸這兩味藥，以后都不要再用了。”建熙帝對著太醫院眾人的方向冷聲道，“還有，今天這件事就到此為止，這兩種藥都是民間的常用藥，不要傳出去引起什么恐慌。”

眾人都微微躬下了身子，表示遵循。

一直在旁聽得提心吊膽并暗暗懷恨的王濟懸，在聽到這句話后，心里終于好受了一些。

說到底，就算今日建熙帝在殿上把柏家父子捧到天上去又如何，這一聲“到此為止”的禁令，便說明圣上依然在顧忌這個實驗中對水銀的質疑。

在求取長生的路上，建熙帝容不得半點阻礙。

只要有這一層關系在，往后幾番風雨，他便未必沒有再翻身的機會。

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