這一次大軍回朝代表著大朝至少五十年無仗可打，因為人們心目中敬愛的太子殿下率兵親征，于五年前平定東海之后，又在這次將背信棄義的蒙古韃子重創之后趕去了關外數百里。蒙軍主帥被殲，可汗所有后嗣被捉，整個部落想要恢復元氣，沒有個四五十年的時間是做不到的。
“這下京師又該熱鬧了！聽說明日就到京，皇后娘娘都讓駱大人帶著錦衣司的人去京外迎接了！”
“太子殿下真英武！……”
許敏秋默不作聲地聽姐妹們議論了半晌，起身回了房。
他這一去就是兩年，皇后娘娘當然會想念他。就連她，也有點想念。
只是不知道，他還記不記得她。
許敏秋的臉紅了，像桌上擺的紅蘋果。
殷煦歸心似箭。
這一仗居然打了兩年，這可大大超出了他的預期！他原本是打算最多一年半時間把他搞掂收工的，誰料韃子狡猾，居然聯合別的部落反撲，弄得他只好再多留幾個月，直將他們驅趕到天山底下才算數。這一來，他就沒趕上她的生日。
好吧，他從來也沒有因為哪個女人弄得這么著急忙火，就算是他的母后，他也沒這么時刻惦記過，當然，這也是因為母后根本就不稀罕他惦記，她哪年的壽辰不是等他和弟妹們磕頭拜過壽后就把父皇一個人留下，而把他們支楞開的？
他記得他十歲那年，他們倆還偷偷地出宮去戲社看戲呢！打量他不知道。
不過，既然他們喜歡瞞著，他也就厚道地沒捅破就是了。
他記得很清楚，那天他尾隨在父皇的便輦后頭，看著他們倆作尋常打扮進了戲社，駱師父還暗地里給他們開路。他本來從來沒進過那種地方，見著他們倆進去，于是也就遞了錢給小二，拿折扇擋臉進了門。
誰知道轉彎就跟人撞了個滿懷，那是個有著水汪汪無辜大眼睛的小姑娘，身子纖弱地很，居然被他這么一撞就倒在了地上，張大眼看著他。
他連忙拉她起來，以背對著父母的方向拉她到一旁：“撞疼了嗎？”
她點點頭，又搖搖頭，看著他，連話都不敢說出來。
他就不高興了，他有這么可怕嗎？“你要是疼就說，干嘛這么窩窩囊囊地？”
誰知道她聽了這話，倒像是被傷害到，立即鼓起兩腮來說道：“我才不窩囊，我不說是因為我知道你是誰。難道就因為被撞了一下，我就要跟皇太子為著這個事糾纏不休嗎？！”
他愣在那里。她居然認識他？
“你是誰？你父親叫什么名字？在哪里當差？”
他一把拖了她扣在墻上，惡狠狠地說。她看起來頂多歲，居然認識他，而且居然還能這么樣理直氣壯地跟他說話，在這樣大庭廣眾之下大聲嚷嚷，要是讓母后看見，他一頓板子又逃不掉了！
她被扣住肩膀，不得已道：“我是參知政事許晉的長孫女。”
許晉的長孫女？他懷疑地上下打量她。她氣質雖然不差，可是衣著卻顯普通，拜他那萬能的姑姑所賜，他如今對于京中女眷們的衣裳流行款式也有著大致了解，眼前的她衣服樣子還是前幾年的樣式，色澤也顯舊了。許晉好歹是當朝二品，怎么面前的她看起來一副小門小戶出身的樣子？
他斜眼看著她。
她站起身，挺直胸脯扯了扯衣擺，說道：“我知道你在懷疑我。不過這跟太子殿下沒關系。”
說完，她就揚著下巴走了。
殷煦也沒有看戲的心思了。
回到宮里，他就開始調查許家的事。
隔日打聽到許晉正在府里，便就與謝匡一道上門拜訪。
舅舅謝瑯與許晉關系挺不錯的，謝匡也常在許家來往，但是謝匡對于許家的內宅的事情也不清楚。只知道許家大姑娘叫做許敏秋，生母早亡，繼母又是個八面玲瓏的人，過門后連生了兩個兒子，在許家地位不低。
謝匡熟知謝家家史，所以對于這些有關后宅的關鍵詞把握得較到位。
殷煦開始相信那倔強的丫頭就是許敏秋，于是拉上謝匡登門拜訪。
太子殿下親臨，許家原該親自出迎。只是謝匡常在府上來往，而許家同齡的子弟們又沒想到殷煦也會跟著來，于是此行低調得很。
謝匡委婉地跟許家少爺們打聽姑娘們，大家年歲都不大，常在一處見面。少爺們不疑有它，便就請了姑娘們出來說話。
這之中并沒有許敏秋。
殷煦問：“你們誰是府里的大姑娘？”
姑娘們個個搖頭爭著道：“大姑娘前日偷偷出府，被祖父罰去了田莊。”
就因為出個府，所以被罰去了田莊？
殷煦回想起她在戲社里的寒酸，開始明白她在許家的處境。
他到了許家田莊，看見她在跟莊子上的老媽媽一起學紡棉花。春日底下她的笑容那樣歡暢，竟跟陽光一樣耀眼。
同紡紗的村婦發現了他，她也睜著那雙大眼睛站起來。
他面不改色心不跳地下了馬，拖著小板凳在旁坐下，“也給我織雙襪子唄！”他又不缺襪子，只是覺得這樣的陽光下看她做事很開心。
而她竟然拒絕他：“男女授受不親，我為什么要給你織襪子。”
“因為我是太子啊。”他惡劣地道。他從來沒有這樣不要臉過，但是為了欺負她，他一點兒也不介意讓自己變得那么無恥可惡。
她果然抿唇望著他，大約是想瞪他，但是又不敢。
他哈哈大笑，翻身上馬，揚蹄上了大道。
他無意去插手別人的家事，來田莊的路上的確想看看自己有沒有能夠幫得上忙的地方，畢竟以那丫頭的磨嘰，不知道幾時才能回城來。不過看到她笑的那么平靜開心，他又覺得也許根本用不著自己出手，她也能搞定這些的。
上了大道好遠他才在侍衛的提醒下發現，她居然深一腳淺一腳地追過來了。
從莊子到這里那么遠的路，她居然都是一路跑過來的。
他皺了眉掉頭跑回去，看著累趴在馬下蒼白著小臉的她，心里的氣竟不打一處來：“沒用的女人！”
她氣喘噓噓地抬起頭，眼里露出深切的企求：“我給你織襪子，但是你不要跟別人說你見過我好不好？就是剛才有人看見你來見過我，也請你在有人問起你時不要承認！我會說是不認識的人。你是太子殿下，我招惹不起……”
就因為他是太子，所以她就要把自己往死里整？就因為要護著閨譽，所以不惜奔路五六里路追趕？
“上馬！”他說道。
她抬起頭來，似有些茫然。
“上馬來！”他伸出只手，臉色沉凝如水。“別讓我說第三次！”
她盯著他的臉看了半晌，才顫著把手伸出來。
他拿披風蓋住她，徑直帶著她去了許家。
許家人看見自家被放逐的大姑娘竟與他一道回來，個個嘴里都能塞得下雞蛋來。
“本宮路過許愛卿家的田莊，看見個被人欺負的姑娘，打聽得是貴府的大小姐，所以順手替許大人送了回來。”
他拿著馬鞭站在許家正堂里說話，態度不比在面對東瀛使臣時要好，“皇上常教導臣子們要‘內外兼修’，既然管好公中差事，又好管住內宅家聲。放著偌大的府邸不讓府上大姑娘住，卻把她送到田莊上去當下人懲罰，今日若不是本宮恰巧路過救下大姑娘，回頭失的是誰的體統？”
許家人悉數跪下，個個噤聲。
他看了眼跪在下方的她，負手出了門。
此后一連幾個月都沒上許家去。
“殿下，您帶回來的這些東西都放哪兒去啊！”
太監鄭丘的聲音打斷了他的神游，不知道什么時候，他已經從鐘粹宮拜別父皇母后回到了永福宮。面前堆著兩袋北疆帶回來的小玩意兒，有那邊女子的珠釵首飾，有雕著各種花紋的器皿，這些都是他平時沒事兒的時候搜集的。
魏子卿在旁捂著嘴笑，說道：“這些破爛玩意兒誰要？直接送去許家就得了！”
殷固越過她跑過去：“大哥留些給我，我給姑姑家的茜姐姐送去！”
殷煦輕敲他的爆栗：“叫你跟我去你又不去，這回來撿現成的！”
殷固抱著腦袋，冤枉地道：“哪里是我不去？是母后說我沒滿十三歲，不能去！”說罷又拖著魏子卿的袖子：“卿姐姐也不幫我求求情！”
魏子卿搖著團扇站起來：“我才懶得搭理你們這些破事兒，我找曼兒玩去！”
許敏秋處理完長房的帳務，端起茶來細品。
十歲起她就開始著手向繼母劉氏展開報復，這六年來她都沒閑著，先是取得了祖父母對她的支持與寵愛，然后讓父親逐步地厭棄劉氏，最后成功地把長房的中饋拿在手上，開始能夠挺直腰桿地做許家的大姑娘。
她并不是生來就是心機深沉的女子，她就算想反抗，也要她有機會。劉氏把面子功夫做的滴水不漏，讓她找不到丁點漏洞來發揮。她能夠成功翻身，說起來還是因為殷煦。R1152
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