漕運(yùn)開通的初衷本就是加強(qiáng)南北交易，到了近代，也成為鼓勵(lì)農(nóng)商的一種策略，根據(jù)錢壯所說，代表著總舵的青使在掌管碼頭庶務(wù)之時(shí)私下濫加雇船傭金，而且還沒有印訖，這明擺著就是在利用船務(wù)中飽私囊。
長此下去，必然會(huì)扼殺掉一部分小商戶的通商積極性，影響底層經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和穩(wěn)定。同時(shí)就算部分商戶出得起這多出來的兩百兩銀子，也必會(huì)引起他們的反感，與漕幫產(chǎn)生糾紛，或者仇視朝廷，這難道不是在意圖亂政嗎？
謝琬若是內(nèi)閣掌事者，必然要揪住這條尾巴，拖出里頭的碩鼠來！
她深吸了一口氣，咬牙道：“他們倒是會(huì)攏錢，我倒要看看是朝廷法紀(jì)厲害還是他們那雙手厲害！”她站起來，與羅矩道：“你明日跟錢壯再去趟滄州，跟他們把船雇下，但是不管用什么樣的方法，一定要想辦法拿到那青使立下的字據(jù)，還有他的手印。”
羅矩與錢壯相視看了眼，點(diǎn)頭應(yīng)了。
霍珧等他們走了，望著謝琬道：“漕運(yùn)上一定有大問題，說不定你真可以順著這件事摸到點(diǎn)什么。”
謝琬看向他，“這是很明擺著的事。他們收這么多錢是誰給的膽子？誰有這么大膽子跟他們合伙謀利？還有，這筆錢算下來絕不是小數(shù)目，他們究竟是中飽囊，還是別有用處？這背后是只大倉鼠，朝官里就那么大圈子，總有些拉拉扯扯的關(guān)系，摸到什么還不一定呢。”
夜里街外暗巷里，積雪還沒有融畢，雪地里站著五六個(gè)黑衣人。
“稟主上。卑職們已經(jīng)查過了，謝榮那邊并不好下手，此人幾乎沒有什么把柄可以作文章，私下里也十分檢點(diǎn)。既不貪墨，也不私養(yǎng)媵妾，為官也十分謹(jǐn)慎，就是與季振元往來也是太子殿下都知道的事，卑職們實(shí)在無從下手，還請(qǐng)主上恕罪。”
“無從下手？”霍珧負(fù)手在雪地里踱步，一面沉吟著點(diǎn)了頭，“知道了。”
為首的侍衛(wèi)看了眼他，忽然又道：“不過小的另外打聽到一件事，就是這謝榮對(duì)家人挺看重的。而他的女兒已有十七歲，至今尚未婚配，據(jù)說是高不成低不就，眼下正請(qǐng)媒人四處問親。于是小的趁機(jī)使了點(diǎn)小手段，使得她連黃了好多樁問親的。”
一個(gè)人家里有個(gè)總也嫁不出去的女兒。應(yīng)該是件蠻糟心的事吧。
霍珧瞇起眼來，望了這忐忑中的護(hù)衛(wèi)半日，說道：“這法子下作了點(diǎn)。”
護(hù)衛(wèi)背脊更加僵直了。
“不過，做了就做了，下不為例。”
霍珧面上依舊沒有什么慍色，只是道：“一個(gè)辦事滴水不漏的人，他的心防一定極強(qiáng)。正面攻擊往往得不到什么效果。就得雙管齊下，一面從他最弱的地方開始下手，漸漸瓦解他的心堤，再一面從他的正面迎頭痛擊。一個(gè)人只要心亂了，慢慢地自然就陣腳亂了。
“除了從他的女兒下手之外，其實(shí)還有許多別的法子。欺負(fù)一個(gè)姑娘家。不算什么本事。”
護(hù)衛(wèi)感覺額角有汗出來。“卑職下次再不敢了。”
“下去吧。”霍珧道。
霍珧與這些人在清河街頭像鬼魅一樣來無影去無蹤，別說謝琬不知道，就是邢珠她們也沒有發(fā)覺。
謝琬在和玉雪商量著拿什么綢料做新衣的時(shí)候，羅矩和錢壯拿著按了青使手印以及親筆落款的字據(jù)回來了。
“一開始他不肯寫，還一副不愿搭理的樣子。還好羅兄弟這些年跟人打交道的多。早練就了一套處世法則，幾句話說出來便哄得這穆癸心情轉(zhuǎn)好，然后我們就請(qǐng)他上城里吃酒，然后以沒有這字據(jù)便不好向東家交代的由頭哄著他寫了。姑娘看看這樣妥不妥。”
錢壯將手上的字據(jù)遞給謝琬。
謝琬仔細(xì)看看，點(diǎn)頭贊道：“甚好！有了它，咱們就可以出發(fā)了！”
錢壯羅矩聽得這話，也俱都放了心。
而謝琬則喚來羅矩，打點(diǎn)著進(jìn)京事宜。
此去少不得得呆上許多時(shí)候，許多東西是必帶的，清河這邊的事務(wù)也都是要打點(diǎn)好的。至于京師那邊住處倒是不必費(fèi)什么心思，羅矩已經(jīng)把前門胡同米鋪后的院子早給拾掇好了。
這間米鋪是京師十三間米莊的總店，占據(jù)了整條胡同的三分之一長度，去年羅矩在請(qǐng)示過謝琬后，讓人把鋪?zhàn)雍蠓降脑簤Χ奸_通了月亮門，形成了一座狹長形的院落。雖然比不上正經(jīng)宅院的安靜舒適，但是做為落腳點(diǎn)，已經(jīng)是不錯(cuò)了。
謝琬住在最東面相當(dāng)于內(nèi)院的位置，隨行的玉雪秀姑和邢珠顧杏她們都在這里。霍珧和錢壯則住在門外第二層的隔院，羅矩久居京師，自然里頭也有他自己的房間，不必管他。
十三間鋪?zhàn)永锏恼乒衤犝f謝琬到了京師，頓時(shí)都趕過來拜見。大東家是個(gè)未及笄的女孩子大家都知道，但是在鋪?zhàn)永锂?dāng)差這么久，也知道這東家姑娘不可小覷，因而俱都十分恭謹(jǐn)，對(duì)她的問話都很積極地回應(yīng)。
謝琬見著他們個(gè)個(gè)反應(yīng)敏捷，而且思路清晰，再看看這一年來的各間鋪?zhàn)拥膸け荆埠芨吲d。讓玉雪賞了筆墨紙硯，又讓羅矩在附近的酒樓訂了包間，讓羅矩代表宴請(qǐng)他們。自己則留在鋪?zhàn)雍笤海尰镉?jì)送了拜貼去靳府。
很快，伙計(jì)就領(lǐng)了一名面相和善的管事模樣的人進(jìn)了來，說道：“靳大人派了府上的李管事來了。”
接著，那管事模樣的男子就上前拜見：“小的李琛，奉我家老爺之命，恭請(qǐng)姑娘入府。”
謝琬聞言，連忙讓人下去招待。而后進(jìn)屋換衣梳妝。
很快就到了靳府，門房開了門，一路暢通到了二門內(nèi)。
靳永的夫人何氏帶著女兒靳亭站在垂花門下，見得馬車停穩(wěn)，便已笑微微迎上來。
“一晃三四年不見。真是都快認(rèn)不出來了。”
靳亭上前喚著琬姐姐，依然如當(dāng)年一般乖巧，模樣卻變得更加俊俏了。
謝琬含笑挽著她們，說道：“表嬸也是越來越年輕。早就想來看看，可惜哥哥一直忙著學(xué)業(yè)，又不放心我一個(gè)人出來。”說著一路往內(nèi)院走，一面玉雪已經(jīng)讓趕車的伙計(jì)把禮物卸下了車。
靳永在正堂廊下等候，面上也有著親切的笑容。
這次過來，靳家的態(tài)度又更親近幾分了。這才是謝琬想象中兩家人該有的深情厚誼的樣子。她不怪靳永，人不為己，天誅地滅，縱使他有過背離靳姨太太心意的做法，也不是不能原諒。天下間血緣相近莫過父子。可也不見得對(duì)對(duì)都那么親厚慈愛。
如今謝榮雖然以驚人的速度在上升，甚至因?yàn)榕e薦趙貞的緣故而遭他疏遠(yuǎn)，可是眼下卻也已成為了都察院任御史。
雖然沒有證據(jù)證明他的升遷乃是因?yàn)榕e薦了趙貞的緣故，可是他是在御前有勸誡以及質(zhì)疑詔令的權(quán)利的六科給事中，他們的話本來就極易入內(nèi)閣和皇上的耳。而趙貞也的確因?yàn)樵谶@方面大受重用而調(diào)去了戶部，所以若說他的升遷一點(diǎn)也沒有從中獲益，是不可能的。
她僅僅只說服過靳永這一次，就使他獲得了這好處，而且謝榮過后會(huì)很快爬到他之上的位置，也被她說中了，他若再以原來的態(tài)度待她。就太不正常了。
謝琬心知肚明，所以安然的接受著靳家善意熱情的招待，而當(dāng)飯后花廳里吃完茶，她含笑道：“我素聞表叔甚喜讀書，想?yún)⒂^參觀表叔的書房，不知可否？”
靳永看了她一眼。含笑道：“有何不可？”遂起了身，引著她往書房去。
到了書房，等下人們上了茶，謝琬便踱到書架前，一排排瀏覽過去。然后從架上抽出一本《孫子兵法》。說道：“表叔居然也愛看兵法？”
靳永道：“有人的地方就有戰(zhàn)爭，身在官場，有時(shí)難免要學(xué)些防身之術(shù)。”
謝琬笑道：“這么說，在表叔看來，朝堂也如戰(zhàn)場了。”
靳永捋須道：“難道不是么？”
謝琬點(diǎn)點(diǎn)頭，“表叔所言甚是。”到了這會(huì)兒，自然沒有必要拐彎抹角了，她說道：“表叔身為御前近臣，不知道對(duì)于漕運(yùn)怎么看？”
“漕運(yùn)？”靳永有些意外。沉吟片刻，他說道：“我朝開朝之初便重農(nóng)桑經(jīng)濟(jì)，漕運(yùn)是關(guān)乎南北經(jīng)濟(jì)的要道，自然有著舉足輕重的地位。不知道你想說的是哪方面？”
謝琬道：“我是指漕幫。”她頓了頓，繼續(xù)道：“不瞞表叔說，京中的聚福米莊乃是侄女的產(chǎn)業(yè)，這兩年我一直是走的漕運(yùn)往北運(yùn)送糧食，可是最近漕幫突然有人加重滄州碼頭向商戶收受的船銀，擾亂市場，引得商戶們?cè)孤曒d道。”
“私下加重雇銀？”靳永皺起眉來，“你有什么證據(jù)？”
謝琬于是從袖子里掏出青使穆癸按下手印的那張字據(jù)來，說道：“這就是他們違規(guī)收受商戶銀錢的證據(jù)，上頭按的是漕幫青使的手印。我朝重開這京杭運(yùn)河的初衷既是為著發(fā)展民生經(jīng)濟(jì)，使南北通交，那么漕幫這么樣胡來，就不怕引起民憤嗎？”
她把字據(jù)推向靳永。
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