田堪里出來(lái)的少年，進(jìn)了府里倒是并不膽怯。
謝琬問(wèn)了他一些家里的情況，便讓他隨吳媽媽下去用飯，謝琬跟玉芳使了個(gè)眼色，讓她悄悄跟過(guò)去。
片刻后玉芳抿著嘴回來(lái)，說(shuō)道：“這小子一出了門(mén)就跟吳媽媽說(shuō)，‘我還當(dāng)四姑你是騙我的，沒(méi)想到三姑娘真的這么小。我本來(lái)是挺緊張來(lái)著，可看到她個(gè)子還沒(méi)我高我就踏實(shí)下來(lái)了。’
“吳媽媽罵他：‘姑娘再小也是主子，三姑娘可聰明著呢，你可別想混水摸魚(yú)！仔細(xì)我再把你送回村子里撿破爛去！’嚇得申田說(shuō)，‘三姑您可別！我就是覺(jué)著沒(méi)三姑您說(shuō)的那么可怕，這三姑娘看起來(lái)一點(diǎn)也不兇，倒像我妹妹似的。’”
謝琬撫桌大笑起來(lái)。
玉芳恨恨地道：“姑娘您說(shuō)他可氣不可氣？怎么您倒成他的妹妹了？也不知羞！”
謝琬收住笑，說(shuō)道：“先讓他在府里呆兩日，讓吳興帶他去見(jiàn)過(guò)二少爺，然后熟悉熟悉環(huán)境，教會(huì)他必要的忌諱。回頭等羅管事找的那兩個(gè)人來(lái)了，再一起派到李子胡同去。”
羅升找的那兩人要后日才由他的妻子帶過(guò)來(lái)，而明日就是臘八節(jié)了。
謝琬讓玉雪在頤風(fēng)院小灶上架了鍋，把早就放在窗臺(tái)上風(fēng)好的紅棗桂圓什么的連同兩大碗糯米一起來(lái)投進(jìn)去，熬了一大鍋噴香的八寶粥。大廚房雖然早就預(yù)備好了每個(gè)主子屋里都有一鍋粥加小菜，可是下人們式樣卻極簡(jiǎn)單，如今頤風(fēng)院里自己幾個(gè)人關(guān)上門(mén)來(lái)開(kāi)小灶，還是別有一番生趣的。
申田從來(lái)沒(méi)有這么熱鬧地忙過(guò)臘八節(jié)，忙前忙后地隨著吳興搬柴燒火，又幫玉雪洗米倒水，干勁十足。吃粥的時(shí)候也不管燙嘴，連喝了三大碗，吃第四碗時(shí)卻哭了，吳媽媽罵道：“見(jiàn)過(guò)貪嘴的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么貪嘴的！又不是沒(méi)你的份，這么著急做什么？”以為他是燙著了。
謝琬道：“多拿兩個(gè)碗來(lái)，裝上粥給他晾著。”
申田抹著眼淚道：“我不是貪吃，我是想起我爹了。我在這里吃著粥，也不知道他在家里怎么過(guò)的。”
眾人一怔，倒不知說(shuō)什么好了。
吳媽媽嘆道：“誰(shuí)家里沒(méi)個(gè)為難的時(shí)候？別哭了，出來(lái)了好好做事，掙了錢(qián)再回去孝敬你爹！”
申田含淚點(diǎn)頭，但是勁頭到底不如先前足了。
散了飯后，謝琬留下羅升來(lái)。
“南洼莊的田莊里現(xiàn)如今雇的是什么人？”
羅升道：“都是附近的佃農(nóng)，管事的是原先老楊家過(guò)來(lái)的人，一直倒也賣(mài)力，對(duì)二爺也很忠心。”
謝琬嗯了聲，說(shuō)道：“那就去問(wèn)過(guò)申田，看他愿不愿意把他老爹接到清河來(lái)吧，他本就是種田出身，要是愿意，就讓他在南洼莊里幫手。”
羅升沉吟道：“這申田才來(lái)，也還并不曾上工，眼下就安排他爹去田莊，是否言之過(guò)早？”
謝琬嘆道：“我也知道這輕率了些，可是能幫則幫吧，萬(wàn)一不成再遣回去也成。他就那么一個(gè)爹了，隔著一座縣城見(jiàn)面也不方便。田莊里多他一個(gè)不多，少他一個(gè)也不少，接過(guò)來(lái)他們父子至少想見(jiàn)便能得見(jiàn)，也能讓申田安心下來(lái)做事。”
羅升頓了片刻，躬身道：“姑娘的寬厚，令小的十分欽佩。”
羅升出去沒(méi)片刻，申田就風(fēng)一樣沖進(jìn)來(lái)了，到了抱廈也不說(shuō)二話(huà)，跪在地上一連磕了十幾個(gè)頭，然后才哭著道：“小的謝過(guò)三姑娘！三姑娘的大恩大德，小的永遠(yuǎn)銘刻在心！”
謝琬笑道：“好好做事便成。”
申田又磕頭：“小的一定盡心盡力替姑娘做事！”
“咦，出什么事了？”
這里正說(shuō)著，穿堂處冒出兩個(gè)人來(lái)，當(dāng)先的任雋好奇地透過(guò)抱廈長(zhǎng)窗向內(nèi)道。
謝琬連忙使了個(gè)眼色給申田，然后起身：“鋪?zhàn)永镄聛?lái)了個(gè)伙計(jì)，哥哥讓他進(jìn)府給我磕頭，然后準(zhǔn)備放到鋪?zhàn)永锶ァ！币幻孀叩嚼认拢粗坞h與同來(lái)的謝蕓：“你們?cè)趺磥?lái)了？哥哥不在房里么？”
謝蕓促狹地推了把任雋，說(shuō)道：“我們今兒不找二哥哥。方才我說(shuō)三妹妹這里養(yǎng)了缸金魚(yú)，任三哥不信，我就帶他過(guò)來(lái)了。三妹妹，快把你的寶貝兒拿出來(lái)讓我們飽飽眼福吧！”
謝琬看向任雋。謝家?guī)讉€(gè)少爺常年呆在清河，沒(méi)見(jiàn)過(guò)金魚(yú)也就罷了，任家時(shí)常往來(lái)京師，大姑奶奶嫁的曾家又是甚好斗雞走狗的勛貴圈子里的人，他會(huì)連幾條金魚(yú)都稀罕？
任雋有些臉紅了，像是看出來(lái)她的疑心，忙說(shuō)道：“我從前也在大姐夫家里見(jiàn)到過(guò)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)金魚(yú)甚難養(yǎng)活，所以一時(shí)好奇三妹妹是怎么伺養(yǎng)的罷了。”
謝琬眼觀鼻鼻觀心想了想，抬眼道：“進(jìn)抱廈里坐吧。”
金魚(yú)被她養(yǎng)在了抱廈小偏廳里。
玉雪將魚(yú)缸抱到了條案上，三個(gè)人分三面席地坐下來(lái)。
任雋點(diǎn)點(diǎn)頭，指著那尾遍體火紅的魚(yú)道：“這是大紅袍，姿態(tài)最是優(yōu)美的。我記得已故的江南名士顧游之就最擅長(zhǎng)畫(huà)它。”
謝琬道：“顧游之最擅長(zhǎng)的其實(shí)是畫(huà)鯉魚(yú)。”
她記得前世顧游之在太湖畫(huà)的一幅鯉魚(yú)戲荷圖最高賣(mài)到了三百兩銀子，至于大紅袍，反而從未超過(guò)一百兩。她之所以能張口就來(lái)，是因?yàn)槟菚r(shí)候顧游之死后顧家盡出無(wú)能之輩，游手好閑沒(méi)有錢(qián)花，便把其祖宗的畫(huà)作全都偷出來(lái)賣(mài)錢(qián)了，謝瑯恰恰好就認(rèn)識(shí)其中的顧衍之。
任雋目光晶亮地道：“三妹妹還會(huì)鑒畫(huà)？”
謝琬不置可否。湊近魚(yú)缸假裝喂魚(yú)食。
任雋才打量完四周的擺設(shè)，門(mén)外就甜甜地響起了謝棋的聲音：“雋哥哥！原來(lái)你在這里，讓我好找！”
謝棋穿著身族新的夾襖夾褲，雙丫髻上戴著謝宏給她帶回來(lái)的珠花，雀躍著跑了進(jìn)來(lái)。
任雋微笑：“我們?cè)谶@里看三妹妹的魚(yú)，二妹妹怎么也來(lái)了。”
謝棋說(shuō)道：“太太說(shuō)今兒中午大家都在正院里吃飯，讓我來(lái)看看雋哥哥在哪兒，莫要被四哥哥拉出府去了。”一面又皺眉望著桌上的魚(yú)缸，“這有什么好看的？我那里有父親才帶回來(lái)的畫(huà)眉鳥(niǎo)，走，上我們棲風(fēng)院玩去！”
謝蕓對(duì)她的話(huà)很不滿(mǎn)，皺眉道：“什么叫莫要被我拉出府去？怎么我很喜歡把人往外拐嗎？”
任雋也道：“謝大叔才剛回來(lái)，這一趟想必辛苦得緊，我就不去了。回頭再去拜訪(fǎng)。”一面轉(zhuǎn)過(guò)身去跟謝琬說(shuō)話(huà)：“三妹妹甚少出門(mén)，回頭我們一起去。”
謝蕓道：“轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去還在府里，那有什么意思？我看還不如拿彈弓到莊子里去打鳥(niǎo)好了。”
“好啊！”任雋高興地道：“二哥哥要溫書(shū)去不成，三妹妹跟我們一塊兒去！”
謝琬擺手：“我可不去。你們?nèi)チT。”
謝蕓道：“你就去嘛！人多才好玩兒！莊子里不但有山還有河，可以摸魚(yú)。要是運(yùn)氣好下了雪，我們還可以一塊兒上山追野兔！到時(shí)候打了兔子回來(lái)剖空肚子，往里頭塞上八角桂皮還有蔥蒜什么的，拿鐵線(xiàn)綁好整只串起來(lái)上火烤了，那滋味可沒(méi)法兒比！”
說(shuō)著他已經(jīng)流起口水來(lái)。
謝棋嚷道：“那我也要去！”
任雋微笑點(diǎn)頭：“再把桐哥兒和大姑娘也叫上，我們一起去。”又殷殷地看著謝琬：“一起去吧？”
謝府只有一個(gè)田莊，在縣城東郊，臨近黃石鎮(zhèn)，叫做烏頭莊，幾百畝地一直用來(lái)種菜。
謝琬說(shuō)不心動(dòng)是假的，多少年沒(méi)上田莊呆過(guò)了，再有黃石鎮(zhèn)那邊的鋪?zhàn)恿_升已經(jīng)看準(zhǔn)了，并已經(jīng)下了定金。而梅嫂說(shuō)過(guò)兩日就有雇傭的準(zhǔn)信，若是能夠親自去看看，順便親眼瞧瞧她找來(lái)的貨娘，心里也是更有底的。
于是謝蕓再?gòu)呐砸粍瘢忘c(diǎn)頭道：“那就等下雪了再去吧，我看天色變了，只怕這兩天就有雪下。”
已經(jīng)過(guò)了小雪了，今年還沒(méi)開(kāi)始下過(guò)雪，眼下這灰冷灰冷的天，要是再不飄點(diǎn)雪花都不正常了。趁著這兩日她也好作些準(zhǔn)備。
謝蕓跳起來(lái)：“那就這么說(shuō)定了！一下雪就去莊子里！”
任雋也輕松地笑起來(lái)。
謝棋嘟著嘴，從盤(pán)子里拈了把松子吃起來(lái)。
晌午從上房吃過(guò)飯回來(lái)，她就叫來(lái)吳興：“羅管事要是回來(lái)了，你讓他進(jìn)來(lái)一趟。”
謝瑯快步匆匆地進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“吳興快幫我準(zhǔn)備幾本書(shū)！生員試定在明年二月，過(guò)了年便就要下場(chǎng)了！”一路風(fēng)風(fēng)火火地往屋里去，一副緊張得不知所措的模樣。
吳興趕忙進(jìn)去了。謝琬趴在門(mén)框上向里道：“哥哥別這么緊張，一定會(huì)考過(guò)去的。”前世他既然能參加會(huì)試，一個(gè)小小生員試又豈在話(huà)下？不過(guò)是初次應(yīng)試，對(duì)未知的一切充滿(mǎn)著憂(yōu)慮罷了。
“真的嗎？”謝瑯撫著胸口，大吐了一口氣道：“要是真如琬琬所言就好了！”
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