正如事前所料，艾杰·斯泰爾斯族長棄守柔尋十六州西部五城的時候，漢克斯根本就沒有意識到危險：雖然他也覺察到敵方犧牲的兵力太少，僅僅是以損失了三百野蠻人的代價，就把五座城池拱手送給了利茲王子軍，可是他依然不覺得這有問題。

待到凱文·歐文斯族長領著艾杰·斯泰爾斯族長從中部五城撤退的時候，漢克斯才發(fā)現(xiàn)敵人只不過是戰(zhàn)死了一千多人，這個數(shù)目貌似也太低了吧。按照他的推算，奪取十城的話，野蠻人入侵軍怎么也得損失個三十萬戰(zhàn)力，現(xiàn)在充其量只損失了一半。

“會不會有詐？”莫里斯抽空返回中軍的時候，忍不住問了這個問題。

“我軍行軍狀態(tài)正常，也沒有驕兵的現(xiàn)象，目前持續(xù)給予野蠻人軍壓力，他們現(xiàn)在選擇撤軍也是正確的做法之一。”漢克斯回答說，當然他之所以這樣說，是因為漢克斯認為對方的軍略不足，所以在利茲王子軍僅僅傷亡六萬士兵的時候，就已經(jīng)奪回了十城，簡直就是大捷！

“你認為是對方軍略不足？”莫里斯擔憂道：“你這樣的想法不是驕兵是什么？”

“我行軍打仗那么多年，就沒有見過誰的軍略過分出色，頂多就是與我伯仲之間。現(xiàn)在野蠻人軍領軍的幾位族長，我沒感覺他們的軍略有多么厲害。”漢克斯倒是客氣，居然還贊頌了過往的敵方軍師一番。

“可是野蠻人軍根本就沒有傷筋動骨，現(xiàn)在只不過是死了千來人，估計在柔尋十六州東部，應該就會進行拼命抵抗。”莫里斯說：“不然的話，他們占據(jù)了這么多年的柔尋十六州，恐怕就會拱手送給我們了。”

“聽說野蠻人帝國這兩年還有饑荒呢，沒準就是因為糧草的關系，所以他們其實就是糧盡撤退。”漢克斯說。

“要是這個情報也是他們故意傳遞過來的呢？”莫里斯忍不住問道。

“我的確認為尼古拉斯九世座下的獸人火系法師艾倫·艾爾伯特和人類邪術士詹姆斯·甘多菲尼都是很厲害的謀士，但是我并不覺得野蠻人帝國方面，會專門出產(chǎn)出色的謀士，慣常他們與我們?nèi)祟惖蹏粦?zhàn)，多半都是他們落敗的。”漢克斯說。

“幾率低就是不為零！”莫里斯怒道：“你可能做了那么久的謀士，都沒有見識過出色的敵方軍師，所以產(chǎn)生了如此不可理喻的驕縱心態(tài)！”

“有我的指揮，利茲王子軍又不會貪功冒進，又不會錯亂陣容，敵人甚至連偷營和驕兵的機會都沒有，請問我該怎樣才會戰(zhàn)敗？”漢克斯的確沒有太在意這個好友的勸說：他滿心希望自己這次可能是人生當中最后一次出征，會以成功奪回柔尋十六州告終。

“我軍的總兵力還是處于弱勢，現(xiàn)在雖然看似在吊打敵軍；可是我依然覺得這是非常高明的驕兵之計。”莫里斯最后勸說道。

“總之我們保持著固定陣容行軍打仗，只要保證不輕出，那么野蠻人軍一點機會都沒有。”漢克斯說。

“有新的軍情要匯報。”暗夜巫妖瑪麗忽然走進營帳說。

“快說。”漢克斯道。

“尼古拉斯九世知道我軍進行北伐，突然派出兩萬獸人民兵發(fā)動了對茹妮城的攻擊，目前已經(jīng)打下了茹妮城和堪雅城，看樣子很快就要打到德尼城去了。”瑪麗說道。

“誰人領軍？”漢克斯問道，他一聽茹妮城和堪雅城接連失守，不禁大驚失色問道。

“領軍的正是獸人火系法師艾倫·艾爾伯特和龍人戰(zhàn)士海爾斯頓·帕克，后者傷愈之后一直在找機會報復，在堪雅城它還發(fā)布了屠城令。”瑪麗回答說。

“莫里斯，看來你得帶著不死者趕回去了。”漢克斯思索了一陣然后說道。

“這邊呢？你剩下的兵力不多……”莫里斯問道。

“如果野蠻人帝國國內(nèi)真的是鬧糧荒的話，我想這次入侵的三大族長估計會在柔尋十六州東部集結軍隊，然后緩步撤回野蠻人帝國。”漢克斯說：“我會爭取減少兵力損失的前提下，重新奪回柔尋十六州。只要成功了，我就會班師回去救援。”

“野蠻人軍兵力還處于極大的優(yōu)勢，你又患了驕兵之病，我看你還是領軍跟我一起回去救援吧。”莫里斯說。

“昔日野蠻人帝國在菲爾大人攻打人類帝國的時候，趁機索取邊境的柔尋十六州。先王尼古拉斯八世為了達成和議，欲借野蠻人援軍以合擊不死帝國，不惜放棄柔尋十六州，簽字獻上。”漢克斯回憶說。

“柔尋十六州均為崇山峻嶺，易守難攻。因此在失去這段屏障之后，野蠻人帝國隨時可以南下入侵，人類帝國北部邊防幾乎無險可守；野蠻人鐵騎縱橫馳聘于繁華富庶的星降平原，兩個晝夜即可飲馬歲滿江，直達京城悉尼柏林。”漢克斯恨恨地說道。

“我也能夠理解你的心情，也能夠明白柔尋十六州的軍事重要性，但是現(xiàn)在不是首要保障利茲王子的安全，然后才考慮奪回國土的事情？”莫里斯嘆道。

“現(xiàn)在就是重新奪回柔尋十六州的最佳時機，如果錯失了的話，我相信詹姆公主假如還在世，一定會責怪我的。”漢克斯說。

“二位還是盡快商量對策，利茲王子已經(jīng)先后派出了三批求援的使者。”瑪麗補充說。

“我們不如一起……”莫里斯還未說完，就被漢克斯搶著打斷了。

“你別在這里誤事！快點回去馳援！”漢克斯拍了拍莫里斯的肩膀說：“我爭取快點奪回柔尋十六州，現(xiàn)在就是最好的時機，頂多就花個十天，十天之內(nèi)野蠻人軍肯定會撤退的。”

莫里斯沒有再說話，它知道這一次，是無論如何都無法成功勸說求勝心切的漢克斯了的。莫里斯無聲地點了一下頭，拱手行了一個禮，然后就用眼神示意要瑪麗也跟著出去。

瑪麗待到莫里斯離開的時候，也借故出了營帳，莫里斯果然等在外邊：“瑪麗，你務必要保住漢克斯一命，他才是利茲王子軍當中最寶貴的財產(chǎn)。”

“我知道了，這一次，是漢克斯他太急進了。”瑪麗其實與漢克斯是同時代的人，只不過她變成暗夜巫妖之后，年齡相貌就不再有變化，所以顯得比漢克斯年輕。

“我會連夜趕回去，北部戰(zhàn)區(qū)這邊的攻略，就要看你們努力了的。”莫里斯囑咐說：“我真的擔心漢克斯年紀老邁，根本就不聽得別人勸說，這次若是戰(zhàn)敗了，恐怕北部戰(zhàn)區(qū)也得反過來送到野蠻人帝國手上了。”

“我主已經(jīng)預先作出了部署，相信你擔憂的這件事情不會發(fā)生。”瑪麗說道。

“但愿真的是武運亨通，利茲王子成功擊退來敵，順便還奪回柔尋十六州。”莫里斯離開的時候，內(nèi)心充滿了未知的彷徨與擔憂。