諾娜·瓦蘭斯端起茶杯，搖晃了幾下，“瓦爾特先生，我確實知道巨象商會現在面臨著各種困難，但是……我們終究是商人，商人不僅需要考慮商品的利益，還需要衡量商品外的利益。與巨象商會保持合作，對‘風杏籽’而言，風險太大，關于這方面的事情，我只能期待等局勢穩定下來之后，再行商討。”
因為緊張的心情，瓦爾特捏緊了‘艾草汽水’罐子，“風險不會很大的。諾娜小姐，與‘風杏籽’的合作，不管是以前、現在，還是未來，對于巨象商會、對于巨象商會所處的國家，都是非常重要的事。
我們愿意承擔在運輸方面的風險。雖然現在維因帝國局勢不明朗，但憑借巨象商會在國內積累的人脈跟資源，請你相信我們，我們絕對有能力在任何時候，都能安全地把貨物交到你們手上。”
“不不不，瓦爾特先生，你搞錯主次關系了。‘風杏籽’正是因為維因帝國的局勢不明朗，才決定暫停與巨象商會合作的。我們都知道，做生意的必然會有風險，但是……以往的風險，我們至少能猜出來，而這一次的……恕我抱歉，這次的風險有太多未知因素。‘風杏籽’是堂堂正正的商會，你應該知道，我們不喜歡渾水。”
“不，諾娜小姐，你誤會我的意思了。我們愿意承擔合作中大部分的風險，這里面就包括你說的未知風險，所以······”
交談中······
兩個人前后談了三個多小時，最后，諾娜·瓦蘭斯不顧瓦爾特的苦苦哀求，起身走出了焦炭飯店。
瓦爾特留在原地，神情恍惚了半個多小時后，情緒突然失控，一下子嚎啕大哭起來，哭了沒多久，也離開了。
……
木鐘摸著小貓，看著瓦爾特垂頭喪氣地走出飯店。
關于諾娜·瓦蘭斯與瓦爾特之間對話的內容，他隱約聽到了一點點。
“巨象商會……維因帝國第二大商會，其中外貿業務第一，主營各種魔力飲品。”——這是他從其他途徑了解到的。
“好像要發生什么了。”
“而且……為什么我會感覺‘維因帝國’這幾個字很熟悉？”
仔細想想，去年在羅比鎮撿到的那個流民小女孩——安，她就是從維因帝國流亡過來的。
而最近有關的……是威特。
還是說，維因帝國最近的變化與威特的回去有關？
“呵~我在瞎猜什么呢。”
………
距離‘考試’的日子越來越近，學院內的陌生面孔也越來越多，以及隨之而來的各種需要學生會出面的事情。
木鐘的生活漸漸緊湊起來，白天去紀律部，晚上去焦炭飯店，這兩頭都忙得不可開交。
然后，‘正式魔法師資格審核考試’開始了！
他去年的搭檔是威特，今年威特不在，就換了一個人，換成了邁克·邁里斯。
邁克教練這個人的心理有點小變態，每次一個時間段的考試結束后，他都會勾著木鐘的肩膀，說些‘那女孩多看了我一眼，是不是對我有意思？’‘我又戀愛了，那位少女的頭發好香香哦~’‘等下我去找她約會，你說我跟她之間有沒有可能？’之類的話。
而每到這個時候，木鐘都想召喚出一把正義的‘熒光棒’，狠狠地幫助邁克教練為愛充電……
幸好，‘考試’只考兩天，在他的‘熒光棒’被正義之心控制之前，‘穩定性考核’項目結束了。
……
‘考試’結果公布之后，外來的考生開始陸陸續續返回。
諾娜·瓦蘭斯帶領的‘風暴潮’考生也是。
在臨走前一天的晚上，她包下了整個焦炭飯店，并在這里舉辦了一場宴會。
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食物全是外帶的，茶水則由木鐘提供，類似于自助餐這樣的。
風暴潮的學生哪喝過魔法泡的茶，當時便鯨吸牛飲加能打包多少就打包多少，一晚上的時間，就幫助某人成功致了富。
……
——結賬中——
木鐘四舍五入了一下：“茶費10萬，包場3千。”
聽到這么便宜的報價，諾娜·瓦蘭斯勾起嘴角，笑道：“小木鐘，如果我還想多包個你呢？”
“你是嫌便宜了是嗎？”
“不，我只是想多一些額外的服務。”
“……”
木鐘的小民思想就沒改過，他個人覺得10萬非常多，可在對方眼里……10萬不過是兩頭碳烤披鋼野豬，或者一瓶高級夏葉酒。
對比之下，他那‘極致的茶’，簡直便宜到跟不要錢的一樣。
……
結完了賬，諾娜·瓦蘭斯從魔法口袋里取出一瓶看上去很昂貴的紅酒，她伸手點了點瓶身，“陪我喝一杯吧。”
“……”——木鐘不愉快的眼神。
“啊，好吧好吧。”諾娜·瓦蘭斯收回了紅酒，耍小脾氣道：“不喝就不喝嘛，一副好像要吃了我似的眼神……”
“買完單就趕緊走人，我要關門了。”
“誒……小木鐘，你這是在怕我嗎？”
“沒有，我只是不喜歡你。”
“呃……崇敬？”
兩個人都太會胡扯，這樣扯下去對自己沒好處。
——于是木鐘用不耐煩的語氣說道：“別耍嘴皮子了，有話你就快說吧。”
“真的？那我就直說了。我想問你，你想不想去‘風暴潮’參觀一陣子？”
“……有點想，又有點不想。”
“誒……所以還在猶豫？”
“嗯。”
諾娜·瓦蘭斯思考了一下，說道：“這樣好了，我回去之后會寄‘風暴潮’的照片給你，如果你覺得我們學校有吸引你的地方，到時候你再接受我的邀請，怎么樣？”
“……行。”
“就這樣說定了。敢反悔的話，我就去小北極那兒告你的狀。”
“你說話一直這么奇怪的嗎？”
“不是奇怪，是有~愛。”
諾娜·瓦蘭斯糾正了一個字眼，她擺了擺手，微笑道：“那么再見了。我還得去把妮爾尼婭找回來，她現在應該跟她的新朋友們玩到忘記時間了吧。”
“拜拜~”
………
新魔法：
——傳說的垃圾魔法：變色魔法。
——口感清甜爽脆，就是價格不盡人意。
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