薛二太太只哭了一會兒，就覺得心窩一團的疼，卻也不敢就從老夫人屋里出來，沒有老夫人做主下面不知道要怎么辦才好，于是歪靠在椅子上，虛弱的哽咽。()

看到二太太這個模樣，老夫人嘆口氣，“常寧伯有意做成這門親事，也不會真的退婚，明日去好好賠了不是，給足了臉面，應該就沒事了?！?

聽得這話二太太心里微寬。

老夫人無意接著說下去，揮揮手，“你的臉色不怎么好，下去歇著吧”

二太太也沒有了別的話，只得讓人攙扶著站起來向老夫人行了禮退出去。

二太太走了，李媽媽上前將藥給老夫人吃了，“您可要寬心，少夫人上次說的好，這府里都靠老夫人撐著呢，您倒了，府里的事該怎么辦才好呢?！?

老夫人長長地嘆口氣，“我何嘗不知道……我也是竭力忍著……事情到了這個地步，怨誰都沒有用，只有安撫她們不要慌張，將后面的辦妥當才是正理?！?

李媽媽又點頭。

老夫人道：“二太太怎么處置明靄房里的丫鬟？”

李媽媽道：“聽說都抓起來打了，如今在下面養傷呢。”

老夫人道：“糊涂的東西，平日里還都小懲大誡，緊要關頭卻動起武來了，這樣便就能將事情弄清楚了？”

兩個大丫鬟都挨了打，明日里誰去伺候新進門的三奶奶。屋子里沒有個大丫鬟主事，剩下的丫頭能不能將三爺服侍的仔細？李媽媽道：“二太太恐怕是氣急了也就顧不得那么多?！?

老夫人閉上眼睛不可置否，李媽媽忙去吩咐丫鬟進來伺候梳洗。

二太太進了屋，薛明靄仍舊跪在地上，薛崇義在屋子里走來走去罵個不停，“你哥哥還知道替我分憂，卻不見你有半分長性。我只生你哥哥一個，好過又要了你這個畜生，事到如今讓我如何出去見人？”一眼看到了二太太，便更抬起下頜揚高了聲音，“去，拿棍子來，看我不打死這個不孝子?！毖劬χ钡傻傻厍葡蛳氯恕?

屋子里的下人不知如何是好。

二太太快走幾步，虛弱地道：“你打死了他，明日里更無法交代，不如讓我也死在這里，只留你一個人，倒也清靜了?！?

薛崇義一時沒了話。

二太太忙看向薛明靄，“還不先下去，要在這里氣死你父親不成？”

薛明靄戰戰兢兢地看了一眼母親，站起身慌忙出了門。

薛崇義氣不消坐在椅子上又跳起來，伸出手指著二太太的鼻子，“你說怎么辦才好？你平日里不是素來有主意，這時候到說個章法來?！?

二太太心里尚有一團氣在那里，卻怕安撫不住薛崇義再生出什么事來，只得暫且忍氣吞聲，溫聲道：“我本是想要連夜去常寧伯府賠禮道歉，去了老夫人那里討主意，老夫人的意思是要老爺明日一早去一趟，將話說明了，另多拿些銀錢做踩花堂的喜錢，這事大概就妥當了。”

薛崇義冷笑起來，“你往日倒也伶牙俐齒，說了半天還是要我去舍臉，明日我舍出臉面去，日后更要在人前抬不起頭了?！?

二太太被薛崇義的話一堵，心里焦急一陣咳嗽，“那老爺說……怎么辦……才好……我倒是愿意去……恐老夫人……不肯呢。”

薛崇義道：“你不去要誰去？”

內府出了事，二太太自知理虧，腳下一軟支撐不住坐下來，“老爺這樣說，明日我向老夫人說了，我去就是了?！?

薛崇義這才松開眉頭，轉身進了內室。

二太太咳嗽一陣，讓人端了藥吃了，這才梳洗干凈上了床。躺在床上卻擔心薛明靄的婚事。又想及她被官兵擄出府、亦娟又受了傷，全指望在明靄的婚事上抬起頭來，萬一明靄和任家的婚事作罷，就又成了笑話，心里又沉了些，待到回過神來身上已是一層冰冷的汗。

常寧伯府也是一片燈火輝煌。

任夫人聽族里的嫂子將在薛家的事說了清楚，“我也沒敢接踩花堂錢。”

任夫人的臉色鐵青，等到族里的嫂子都出去了，任夫人進了內室看著常寧伯道：“這門親事還怎么做得？靜初還沒進門呢，就要憋我們家的性兒，將來……那還了得？”

常寧伯也皺起眉頭，“不是說薛明靄一時高興喝醉了嗎？”

任夫人冷笑，“薛家也是名門望族，這種話也說得出來，明知道成親前一天我們去踩花堂，還任著薛三爺胡來，若是一早不同意這門親事，何必一而再再而三地上門求娶?！?

常寧伯有些惱了，“那你說怎么辦？”

任夫人負起坐在椅子上，掉下眼淚，“靜初在我們家那是捧在掌心的，這門親事我們是讓了又讓，還不是怕靜初嫁過去受委屈。今晚的事，就草草了結了是不行的，族里那么多人都看見了，我們不向薛家要個結果，不知道的還當是我們靜初嫁不出去了?！?

常寧伯道：“退了婚靜初又能找門好親事了？”

任夫人一時語塞，半晌才道：“反正踩花堂的銀子我們沒取，看明日薛家如何辦法，不上門道歉，這門親事肯定不能成了，不然日后我們家臉面上也是無光?！?

這門親事確實不對他的心思，向來都是抬頭嫁女，薛家不但沒有將親事辦的風光，竟然在禮數上也不周到起來，反正靜初都沒有進門，抓住薛家的錯處退了婚事那也說的過去，靜初年紀不大不小，再等兩年這事淡了，也能找門好親事。

要不是讓靜初進薛家還有別的計較，不需別人說了，他肯定也是要退掉這門親事。

常寧伯淡淡道：“明日看看情形再說吧”

任夫人眼睛一紅，“總不能將辛辛苦苦養大的女兒送進去受苦，老夫人知曉也不會同意的。”

任靜初這邊打聽不到任何消息，青穹只聽外面的婆子說踩花堂回來了。

任靜初不肯信，“剛才我出去的時候，那些個下人還聚在一起不知道說什么。”

青穹寬解任靜初道：“那些人平日里就愛嚼舌，不是什么重要的事也要說上一天?！?

饒是聽了這話，任靜初仍舊坐立難安，在屋子里轉來轉去。

青穹勸了兩次，“小姐還是早些梳洗，明日天不亮就要起來打扮呢?！?

外面的嬤嬤聽了也道：“小姐該安歇了。”

任靜初這才梳洗干凈上了床。

到了第二天一早，終于又有了消息，青穹上前道：“薛二太太來了?！?

任靜初一怔，轉頭看向身邊的教引嬤嬤，“按理說，薛二太太該過來嗎？”

教引嬤嬤也是頗為驚訝，“這倒是沒聽說過，親家太太該在府里操持才對，就算是有事要交代，打發個管事媽媽來就是了?！边@婆子素來知曉四小姐的心性，說到這里話鋒一轉，“不過也難說。咱們四小姐和別個不同，薛家不敢輕視，薛二太太親自上門那也是有的?！?

任靜初抬起頭看著鏡子里自己明眸皓齒俏麗非常，再想及薛明靄先是為了替她解圍送還詩文，后是因和她婚事不成傷心的模樣，臉頰微微紅潤起來，不知不覺將下頜又抬高了幾分。

任靜初歡喜的心情沒有持續多久，就聽屋里得力的婆子來道：“薛二太太是來道歉的，昨晚薛三爺一時高興貪杯，這才誤了開門的時辰?！?

任靜初皺起眉頭來，“到底是怎么一回事？”

任靜初正盤問婆子，外面的丫鬟撩開簾子，“世子爺和大奶來了?！?

任靜初無心和任延鳳、瑤華說話，只盯著那婆子道：“快給我仔細說清楚。”

任延鳳聽得這話，轉頭看看瑤華，笑著上前道：“妹妹這是怎么了？”

任靜初將那婆子的話說了一遍。

任延鳳頓時笑了，“我當是什么事，原來是多喝了兩杯。男人高興的時候喝些酒，那也是常事，妹妹不必在意。再說親家太太一早就來賠禮，妹妹臉上也有光?！?

任靜初仔細想想，薛明靄好不容易娶到她，難免會一時高興就……，臉上一紅這才又笑起來。

薛二太太坐下來賠笑，“明靄平日里很少飲酒，誰知道下人拿了什么猴兒酒，原來是最烈的，開始倒沒什么，這邊聽到放了炮仗急著出門，到了園子里被風一吹，頓時迷了心竅，好好的一身衣服也就臟了，只得進屋換了衣服再去開門?！?

任夫人聽了這話，臉色好轉了些。

薛二太太原本就是最會察言觀色，讓人將銀子奉上，“夫人也知道，容華懷了身孕，日前又搬去南院，這府里就亂了些。我這幾日身子也弱，好些事照顧不周全，”說著提起帕子咳嗽，“我盼著四小姐早些進門，也是身邊就缺這樣一個大方、伶俐的，不但明靄那邊我放了心，我也有了人幫襯?！?

這般謙恭的說話，任夫人也不好再板著臉，轉頭看了看身邊的丫鬟。那丫鬟上前將銀子接了。

任夫人笑了，“親家太太客氣了?！?