花朝節過后，經過兩個多月的修養，李默不僅養好了身體和神念的損傷，修為也達到了練氣四層后期，還從練藥堂的心得交流中，獲得了聚氣丹的丹方。
聚氣丹的丹方，在煉丹師之間是屬于半公開的狀態。
不過李默還是為此付出了一些代價，那就是幫助一名臨時外出的煉丹師，照看了靈田，李默也因此免除了空缺日常任務的罰金。
而從煉丹師的心得交流過程中，李默得知聚氣丹在練氣期，雖然具有輔助修行的效果，但藥效并不算強，只是因為聚氣丹沒有主藥的具體限制，僅需一株百年靈藥即可，適用于大批量煉丹，才被乾國各宗門的修士大力推廣，進而在練氣期弟子之間廣為流傳。
許多煉丹師還掌握了所謂的獨家丹方，效力遠在聚氣丹之上。
不過李默暫時還用不上那些所謂的獨家丹方。
他現在連聚氣丹都還沒有服用過，況且他的修行資質還算不錯，僅僅只是在練氣四層遇到了瓶頸，最后也是憑借自身感悟突破，由此推測的話，他在練氣五層應該也不會有太大阻礙。
六層之后的話，則可能需要稍稍準備一下。
尤其是到了練氣七層時，屆時丹田內的法力形態將會再次發生變化，形成所謂的瓶頸，但若是能夠突破的話，法力也會頃刻間得到質變。
從去年二年級弟子的情況來看，練氣六層巔峰似乎便是極限了，三年級弟子則是練氣九層。
“這個月內，自己便應該就能突破練氣四層，進入到練氣五層了。”
李默若有所思。
“就算突破練氣五層自己用不上，夏季雷雨汛期，自己進入飄渺夢境的次數增多，修行的速度也會大幅度提升，屆時還要突破至練氣六層，還是提早準備一下吧。”
想到此。
李默準備在朝食過后，前往進修堂的堂口大廳，領取一個臨時委托任務。
他打算在接下來的時間努力賺取靈石，購買各種輔助靈藥，將那一株百年赤精芝作為主藥，煉制一爐聚氣丹！
當然。
在任務過程中，他也不會忘記尋找靈味雷擊木、飄渺妖丹的線索。
“李默，啟蒙堂那邊來新人弟子了！”
馬玲在門外興奮地說著。
“哦？”
李默聞言，和馬玲一起又找到了牛力、楊光，四人來到神樹廣場后院的飛舟驛站，果然看到了一臉懵懂的新弟子們，眨著他們清澈中透出愚蠢的眼睛，跟隨監工堂的弟子們走下了飛舟。
“時間過得可真快啊，轉眼就一年了。”
“是啊。”
楊光聞言，也不由得發出感嘆。
“去年的這個時候，我跟他們一樣，什么都不懂，嘿嘿，等今年的年終考核，我要好好地蹂躪他們，讓他們知道師兄的厲害！”
李默聞言，一陣無語。
但緊接著他想到這次年終考核時，一年級弟子們被二年級弟子蹂躪的經歷，自己也被那個趙亮淘汰出局，今年的考核就該輪到這些家伙們享受這個待遇了，也不由得嘿嘿一笑。
“嗯，是該好好地關照他們一番！”
站在飛舟驛站前閑聊了一會兒，四人回到進修堂伙房吃了朝食后，李默便告別了三人，獨自來到了進修堂的堂口大廳。
此刻對二年級弟子開放的各類臨時委托任務有十幾個，僅標明了任務地點、任務目的、任務期限，任務獎勵，任務發起人。
李默略微掃視后，竟發現了一個前往百安縣桐巢鎮的任務。
任務獎勵六塊靈石。
“從桐巢鎮到華安鎮，走大路騎快馬的話，最多三天時間就能到了，往返一趟的話，也不耽誤為期十五天的任務期限。”
離開華安鎮兩年多了，也不知道家里怎么樣了。
他想到了母親，想到了趙思蔓，想到了張勤，想到了濟民堂的張棟梁師父，好友王盼、丁解師兄、左術師兄、王奔師兄……
思念如泉水一般涌出，他當即摘下了任務牌，按照上面的聯系方式，找到了煉器堂的這位熊師叔。
“你到了桐巢鎮以后，前往杏花村，找到一個名為熊少安的男孩，他家在杏花村的東頭魚塘邊，你把這個玉佩給他家里人看一眼后，他們就什么都明白了，然后把他帶過來。”
“是。”
也就是說回來的時候，乘坐飛舟要多花費一塊靈石？
這個任務只有六塊靈石的獎勵，難怪會把任務時間放寬至半個月。
李默猜測那位熊少安，多半是眼前這位師叔的遠房侄子，但他沒敢多問，接下玉佩后轉身離去，快步來到了飛舟驛站。
平時的時候，這些飛舟驛站有固定的航線，只能抵達各郡城，以及規模較大的縣城，屬于受到靈目門補貼的公共交通工具。
接下來前往各縣、鎮、村的路程，則需要自己想辦法。
李默選擇了一艘即將開往安北郡的飛舟，繳納了一塊靈石的費用后，便來到船艙內靜靜等候。
大約半個時辰后。
隨著飛舟緩緩升空，在云端風馳電掣前進，直到第二天未時，才緩緩落下，來到了安北郡的郡城。
安北郡的郡城，雖然不及州府安樂城的繁華，卻也不是縣鎮能夠相比的。
因為任務途中李默還打算回華安鎮看一看，時間頗為緊急，他并未在此逗留，迅速來到了郡城的天命司，展示了自己的靈目門弟子腰牌，免押金租借了一匹快馬。
他在此過程中打探好具體的路程。
百安縣的桐巢鎮距離這里不算太遠，一般情況下需要三四天的時間，但若是辛苦一些，日夜兼程的話，兩天左右便能夠抵達，因此理論上來說這個任務雖然獎勵少，但所需時間也相對要少一些，于是他當即策馬飛奔而去。
他打算先前往杏花村，確認好任務目標后，給他們幾天的準備時間。
然后自己再趁此時間，前往華安鎮。
一個來回的時間，加上在華安鎮逗留的時間，最多也就七八天的樣子，趕回郡城再用兩三天，時間勉強夠用。
“駕！駕！”
李默竟是一邊騎馬，一邊小周天運氣。
這多虧了他曾經的守門道童經歷，才能讓他完成如此大難度的修行，不過修行的效率也隨之大大降低，還不及平時的四分之一。
這除了修行狀態的因素外，清明山的靈氣濃郁度，也不是外界能夠相提并論的。
夕陽西下。
李默皺起了眉頭。
在師門住得久了，他都快要忘記外面的世界了。
映照著夕陽晚霞的天空，在李默的眼中竟是變得分外邪異，充滿了壓抑、驚悚、荒誕、不安的氣息，那些若隱若現的龐然大物又出現了，它們偶爾會嘗試靠近大地，巨大的陰影仿佛要遮蔽整片空天，不過大多數的時間，它們都只是在遙遠天際舞弄觸手，看起來似乎比夕陽還要龐大。
李默收回了目光，夕時為忌時，要避免外出趕路。
他注意到不遠處路邊有個茶攤，當即勒住韁繩，停下奔馳的快馬。
“老板，來一壺熱茶，兩個炊餅，再打包帶走四個。”
“好嘞，您稍等。”
兩年多前的李默外出時，還會被人看成是乳臭未干的半大孩子，但如今他雖然仍是成童，卻已經沒有人再會把他當成個孩子。
僅僅只是坐在那里，他便會散發出一股成年男人的氣息。
吃飽喝足后，李默支付了所需的銅板，正準備起身離開，卻見老板欲言又止后勸阻道：“客官可是要去桐巢鎮？”
李默聞言，不禁皺眉。
“那邊發生了什么事？”
老板嘆息了一聲。
“客官有所不知，去年附近郡縣聯合剿滅十八山的匪盜后，不少匪盜流竄了出來，桐巢鎮那邊緊鄰十八山，前段時間出了一伙兒人，個個武功高強，似乎在找什么人，到處攔路搜尋漂亮女子，截殺過往行人，官府出動絞殺了一次后，他們消停了一段時間，最近又開始了。”
李默聞言，冷笑了一聲。
以他的武功修為，自然不會懼怕什么匪盜毛賊，因此并未放在心上，向茶攤老板道謝后，趕夜路疾馳而去。
兩天后。
不知道是他的運氣不錯，還是那些攔路匪盜的運氣不錯，李默一路暢通無阻來到了桐巢鎮杏花村，按照那位熊師叔所指，果然在村東頭找到了一家熊姓之人。
“有人嗎？”
李默敲門詢問。
他看得出來，這一家人并不富裕。
片刻后。
一名老翁手持木棍，透過門縫望來，看起來非常謹慎。
李默見此，趕忙取出了玉佩信物，老翁愣了一下后，頓時激動得淚流滿面，打開了院落大門。
“太好了，太好了，少安，你快出來！”
一個皮膚黝黑的男孩從屋內走出。
老翁泣不成聲道：“你四爺爺果然沒有忘記我們，差人過來接你了，少安，你頭腦靈活，快離開這里，到時候聽你四爺的話，以后肯定能出人頭地。”
李默算是明白了怎么回事了。
于是他趕忙道：“這件事不急，你們先準備一下，我還有另一件事要辦，大約七八天后回來。”
老翁愣了一下后，點了點頭。
“那……也好，少俠你先忙，我們在這等你，記得早點兒回來，最近不太平！”
李默正準備離開，聽到對方的提醒，頓時若有所思。
“這里是不是鬧匪患了？”
老翁聞言，臉露苦澀。
“就在一個月前，村西頭的老張家不僅丫頭被他們搶走，老張也沒了，我也是沒辦法了，才寫信求他四爺，給熊家這棵獨苗一條活路，哎。”
李默聞言，瞇起雙眼，點了點頭后準備離去。
若非任務時間實在太緊，他倒是不介意在此行俠仗義，這些流寇匪盜，可要比十八山上收買路錢的江洋大盜更可惡。
“哦，對了，還有一件事，您在附近有沒有聽說過那種被雷擊劈死的大樹？”
“這個？我沒聽說過。”
沒有獲得靈味雷擊木的線索，李默并未在意，駕馬遠去。
接下來兩天，李默一路疾馳，趕往了華安鎮地界，直到第三天傍晚，他終于來到了華安鎮外，遠遠望去，看著小鎮街道上熟悉的攤販，他一時間竟是有些恍惚了，下馬牽繩走去。
“炊餅，熱乎乎的炊餅！”
“新鮮出鍋的肉包子！”
“冰糖葫蘆……”
熟悉的叫賣聲，往事歷歷在目。
李默心中透出難言的情緒，他朝著售賣冰糖葫蘆的商販道：“老板，我要一串……不，兩串冰糖葫蘆。”
“好嘞，一共十六文錢。”
兩年多過去了，這里的冰糖葫蘆依舊是八文錢一串，李默曾無數次路過這里，卻無數次暗暗吞咽口水，沒有舍得購買，今天他算是好好補償了自己。
拿著冰糖葫蘆，李默繼續向前走去。
馬蹄在石板路上發出噠噠的聲音，他牽馬來到了三層小樓的醫館前，牌匾上寫著濟民堂三個大字。
他看向了前堂，幾位師兄正在閑聊。
往昔種種，漸漸浮現在眼前，他不由得失神起來。
“丁解師兄，左術師兄……王盼。”
藥房里的小胖子愣了一下，狐疑地向前堂望了一眼后，以為是有人在崔自己，搖了搖頭繼續抓藥，看起來憨厚可愛。
“李默師弟！”
最先回過神的丁解，大步從前堂走出，來到李默的面前，流露出難以置信之色，一把抓住了他的雙肩，眼眶竟是有些紅了。
“兩年多了，你去哪啦！”
眾人紛紛回過神，紛紛大步地走出。
眾人你一言、我一語，詢問李默的經歷。
“李默！”
王盼仍舊是那副嬰兒肥的白嫩面龐，見是李默后興奮地大叫跑來，他激動地抓住李默確認是真的后，當即便是一個熊抱。
“我都快想死你了，你怎么這么長時間才回來啊！”
當兩人再松開時，王盼竟是淚眼朦朧。
“曲河鎮濟民堂那邊說你沒有到，丁解師兄急得親自過跑去了一趟，還報了官，有人說你被一個叫牛二的無賴欺負了，官差把那人抓起來好好地審訊了一頓，最終也沒有問出個所以然……”
“咳咳。”
就在眾人議論紛紛時，馮老從前堂中走出，看向了李默，流露出一言難盡的寬慰之色。
“回來就好，哎，你師父張棟梁三個月前，在上風郡壽終正寢去世了。”
“師父。”
李默聞言后，一時間有些失神，距離師父養老回鄉已經三年了，如果他沒有記錯的話，今年師父應該六十七了吧。
他流露出一言難盡的苦澀笑容，抬頭看向了天空。
“我已經按照您的期盼，學會煉丹術了。”
兩只麻雀在天空上嘰嘰喳喳叫著，相互追逐著一閃而過。
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